Он с сомнением на меня посмотрел. Я злобно зыркнул в ответ. Если честно, я не чувствовал себя так уж замечательно. Ноги тряслись, и просто от стояния комната кружилась — видимо, побочный эффект от пребывания в горизонтальном положении несколько недель. Но я не мог просто лежать тут, как овощ, пока вокруг творилось такое. Прошлой ночью, когда Меган сбросила на меня новостную бомбу про Кейрана, прибыл рой целителей, помешав мне задать тысячу вопросов, кружащихся у меня в голове. Я попробовал подождать, пока они уйдут, чтобы продолжить разговор с сестрой, но тот отвар фейри, который они заставили меня выпить, должно быть, был каким-то сонным зельем, потому что следующее, что я помню, это как я просыпаюсь.

Мне не нужен был дополнительный сон. Мне нужно было узнать, что происходит с Кейраном, Позабытыми и всем Небывалым. Мне нужно было связаться с родителями, дать им знать, что я в порядке.

И Кензи. Внутренности скрутило. Где она сейчас? Что с ней произошло за время моего отсутствия? Ждала ли она все еще меня? Или она сочла меня мертвым и продолжила жить дальше, вернувшись к своей старой нормальной жизни, без опасных фейри и смертельной магии?

По спине пополз холодок, и я почти снова упал в кровать. Один месяц в Стране Фейри скорее всего означал, что в нормальном мире прошло несколько. Сколько времени миновало с тех пор, как я в последний раз видел Кензи, лежащей в больничной палате? Ее болезнь…

Холод распространился по всему телу, и мне внезапно захотелось то ли сжаться в комочек на кровати, то ли начать колошматить стены до крови на костяшках пальцев. Что, если… Что, если она так и не покинула больницу? Что, если я вернусь домой, а Маккензи Сент-Джеймс там уже не будет?

— Сэр. — Целитель шагнул вперед с ноткой беспокойства в голосе. — Вам и правда стоит лечь. Вы побледнели.

— Нет, — проскрипел я, махнув на него рукой. Я уже достаточно поспал, и прямо сейчас я не мог попасть домой и увидеть Кензи. Мне нужно выбраться отсюда и чем-нибудь заняться, пока я не свел себя с ума. — Я в порядке. Мне просто… нужно найти сестру.

Он заморгал.

— Ее Высочество в зале совета с супругом и советниками. У них закрытое совещание, и они приказали никому их не беспокоить. Вы уверены, что не хотите лечь и немного отдохнуть?

Я оставил его бормотать возражения и вышел в коридор, помедлив, чтобы захватить свои вещи. Я не имел ни малейшего представления, где расположен зал совета, и сомневался, что целитель подсказал бы мне направление. Железный рыцарь, высокий и солидный, в полном комплекте доспехов, искоса бросил на меня взгляд со своего места в конце коридора, но суровое лицо и большой меч действовали мне на нервы. Гремлин с ушами как у летучей мыши и острыми зубами выглянул из-за канделябра и улыбнулся мне акульим ртом, но я не собирался попусту тратить время, пытаясь завязать разумную беседу с гремлином. Два барахольщика — низкие, сгорбленные фейри, таскающие огромные кучи мусора на спинах — протопали вниз по коридору, вереща на своем странном писклявом языке. Я перешагнул через порог.

— Эй, — позвал я. — Погодите секунду. — Они остановились и заморгали, когда я загородил им проход. — Мне нужно найти сестру. Где находится зал совета?

Они склонили головы на бок, и я засомневался, что это была хорошая идея. Я знал, что они понимали меня, но я не говорил на языке барахольщиков, и у меня не было времени играть в шарады посреди Железного Дворца.

— Мне не нужна подробная карта, — продолжил я. — Просто укажите мне верное направление.

Они завели короткий визгливый диалог с обилием кивков головой и жестов руками, потом повернулись и поманили меня за собой. Чувствуя облегчение, я последовал за фейри по нескольким длинным извилистым коридорам, проходя мимо рыцарей, гремлинов и бессчетного количества других Железных фейри. Они разглядывали меня с варьирующейся степенью любопытства, настороженности и благоговения. Как будто я был монстром, не на своем месте.

Наверное, так и было.

Наконец, они провели меня через широко распахнутые двери в просторный вестибюль, который я уже однажды видел, с массивным железным троном в конце длинного ковра. Тронный зал Меган. Сейчас он был преимущественно пуст, только несколько Железных рыцарей стояло в углу и одна проволочная нимфа мыла ступеньки помоста. Барахольщики остановились в дверях, но указали на еще одну дверь в противоположной стороне зала, охраняемую одним Железным рыцарем. Я улыбнулся и кивнул, давая им понять, что благодарен, но не произнося это вслух. Я точно не знал правил Железного Двора, но говорить «спасибо» в Стране Фейри — строжайшее табу. Барахольщики улыбнулись в ответ, проверещали что-то, чего я не понял, и потопали прочь.

Я глубоко вздохнул, прогоняя легкое головокружение, и прошел через зал к двери на другой стороне. Железный рыцарь неподвижно стоял и смотрел, как я приближаюсь, с бесстрастным выражением лица. Я вздернул подбородок и постарался говорить авторитетно, как будто я должен был быть тут.

— Мне нужно увидеть сестру. Это важно.

Он смотрел на меня так долго, что я начал задаваться вопросом, а не проводит ли он меня в мою комнату «для моего же блага», но затем он склонил голову и спокойно шагнул вбок. Стараясь не содрогнуться от облегчения, я прошел через дверь и по коридору, который заканчивался еще одной дверью, уже без охраны. Я осторожно потрогал ручку, ожидая, что будет заперто, но она легко повернулась, и до меня через щель донеслись знакомые голоса, когда я слегка приоткрыл дверь.

— Ты уверен в этом? — произнес низкий голос, который я тут же узнал и от которого у меня волосы на загривке встали дыбом. Естественно, он будет тут. Я остановил себя, стараясь подавить чувство злости и обиды по отношению к этому фейри. Сейчас оно было просто привычкой, частью затяжного горя с тех пор, когда я думал, что он отнял у меня сестру. Эш не был виноват в том, что Меган так и не вернулась домой. Она любила его и решила остаться в Небывалом и стать Железной Королевой. Я устал злиться, устал от горечи, которая разъедала меня изнутри. Мне не хотелось умереть с чувством ненависти к своей семье.

— Да, сэр. — Второй голос слегка дрожал, как будто его обладатель предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. — Я сам его видел. Он был в обществе небольшого числа Позабытых в Диком Лесу. Прямо за границами Аркадии.

— Разведывал местность.

— Думаю, да, сэр. Но когда мы попытались за ними последовать, они исчезли. Как будто растворились в воздухе.

— Так это правда. — Это была Меган, ее голос был наполнен горем, смирением, яростью и угрозой, все сразу. — Позабытые намереваются напасть на дворы. Мне придется сказать Оберону, что Позабытые почти что у него на пороге и что Кейран… — Она затихла, затем глубоко вздохнула. — Глюк, пошли патрули к нашим границам. Скажи им смотреть в оба и тут же обо всем сообщать. Если они и правда увидят Кейрана, пусть не пытаются с ним разговаривать. Пока мы не узнаем о его намерениях и почему он остается с Позабытыми, мы должны относиться к Кейрану как к потенциальной угрозе. Это понятно?

Послышалось согласное бормотание, а через мгновение раздался сердитый и разочарованный голос Глюка.

— Это его дом. Почему он все бросает, чтобы присоединиться к врагу?

— Потому что он считает, что спасает их, — ответил я, входя в зал.

Тут же примерно десять фейри за столом выпрямились и повернулись ко мне. Меган стояла во главе с высоким фейри в черном рядом с ней. Его серебряные глаза встретились с моими, холодные и оценивающие. Я слегка кивнул.

— Итан, — произнесла Меган с ноткой усталого неодобрения в голосе. — Тебе еще рано вставать.

— Да, мне все так говорят. — Я прошел к столу, сжав зубы, чтобы боль не отразилась на лице и я выглядел нормально. Фейри с любопытством за мной наблюдали, но я обратился взглядом к голубым глазам Меган, когда дошел до стола и оперся на поверхность одной рукой.

— Я знаю Кейрана, — сказал я, говоря с Меган, но обращаясь ко всем. — Я был с ним, когда он пошел к госпоже. К Королеве Позабытых. Он… Он и правда хотел их спасти, изгнанных и Позабытых, от исчезновения, — мой взгляд переместился на Эша, который тихо стоял рядом с королевой, и на мгновение я задался вопросом, стоит ли раскрывать другую причину, по которой Кейран хотел помочь. Что давным-давно Эш прошел через место, куда отправлялись все Позабытые, чтобы умереть, и неосознанно пробудил госпожу.