Я решил не говорить. Вред уже был нанесен, и обвинение Эша во всем ничему не поможет. К тому же, это не оправдывает действий Кейрана. Меня достало ему помогать. Я объяснял, почему принц присоединился к Позабытым, только для того, чтобы помочь сестре понять свинское поведение ее сына. Кейран был семьей, но не моим другом. Я пытался помочь, я подставил свою шею ради него, а он в буквальном смысле вонзил мне нож в спину. Я могу простить многое, но не это. Если я еще хоть раз увижу своего племянника, то надеру ему зад.

— Спасти их? — Глюк покачал головой, молнии в его волосах засверкали. — Развязав войну с остальными дворами? Угрожая своему королевству, своей семье? Почему? Как это поможет?

— Это неважно. — Голос Меган прозвучал обреченно, и одновременно с этим в нем звенела сталь. — Важно то, что Кейран и армия Позабытых надвигаются на Небывалое. Мы должны донести эту весть до Тир-на-Ног, до военного совета Лета и Зимы. Если Позабытые и правда намереваются напасть, мы должны быть готовы. — Она обвела взглядом стол и остановилась на Глюке. — Подготовь армию, — приказала она, и Глюк вытянулся по струнке. — Завтра с утра первым делом мы отправляемся к Зимнему Двору. Все свободны.

Толпа фейри поклонилась и удалилась из зала, оставив меня наедине с правителями Маг Туиред.

Когда дверь закрылась, Меган положила обе ладони на стол и с судорожным вздохом повесила голову.

— Так это действительно происходит, — пробормотала она. — Пророчество сбывается. Я и правда буду воевать со своим сыном.

Я не знал, что сказать, и надо ли вообще говорить, но Эш придвинулся к ней и положил ей руку на плечо.

— Мы еще точно этого не знаем, — мягко произнес он. Меган схватила его за руку, как утопающий соломинку. — Мы не знаем, насколько далеко он зашел, — продолжил Эш, — или что он наобещал. Возможно, еще есть шанс с ним поговорить.

— Он убил Итана, Эш! — накинулась на него Меган, как будто забыв, что я тут. — И глазом не моргнув. Он проткнул его, принес его в жертву, чтобы дать дорогу этим Позабытым. Я и подумать не могла… — Она закрыла лицо рукой. — Даже после пророчества и предупреждения Оракула, я и подумать не могла, что он это сделает. Что с ним случилось, Эш? Мы сделали все, чтобы не допустить этого, а теперь…

Эш взял Меган за плечи и посмотрел на нее сверху вниз яркими серебряными глазами.

— Еще ничего не известно, — заверил он ее. — Итан жив, и ни Кейран, ни Позабытые еще не атаковали. Мы можем это исправить Меган, клянусь. Еще есть шанс.

— Эм… — подал голос я, напоминая, что я все еще в зале. Они повернулись, наградив меня мрачными взглядами, и я сглотнул. — У меня есть идея, — сказал я, задаваясь вопросом, не считают ли они меня чужаком, человечишкой, которому нет дела до этой войны. Я опасался, что Меган может послать меня обратно в комнату «отдыхать», но она всего лишь кивнула, чтобы я продолжал.

— Кейран пытается спасти Позабытых и изгнанных, — продолжил я. — Разрыв Завесы должен был остановить их Исчезновение. По какой-то причине он считает, что несет ответственность за Позабытых. И… также он пытается спасти Анвил. — Анвил, его изгнанная любовь из Летнего Двора, тоже Исчезала. На самом деле вся эта дурацкая каша заварилась потому, что Кейран хотел найти для нее лекарство. — Мы даже побывали в Аркадии, чтобы попросить Титанию отменить ее изгнание, — продолжил я и заметил мрачные взгляды Меган и Эша, так как они, скорее всего, догадались, как прошла эта встреча. — Когда она отказалась, Кейран сорвался и напал на нее. Думаю, в этот момент им овладело отчаяние. Но возможно, если дворы придут к какому-нибудь соглашению с Позабытыми и позволят Анвил вернуться домой, Кейран отступит.

Интересно, какого черта я творил, защищая Кейрана подобным образом? Если он с Позабытыми ведет войну против дворов, пусть сам разгребает эту заварушку. Пусть увидит последствия своих действий.

Это не ради Кейрана, ожесточенно подумал я. Я не защищаю его. Я пытаюсь помочь сестре предотвратить войну. Кейран, Позабытые и госпожа могут катиться в ад, но если Меган придется сражаться с собственными сыном, это уничтожит ее.

Меган кивнула и, кажется, взяла себя в руки.

— Завтрашний совет решит, на самом ли деле Кейран и Позабытые являются угрозой, — задумчиво сказала она. — Если мы сможем отговорить Лето и Зиму объявлять войну, может, это даст нам достаточно времени, чтобы найти Кейрана. Мы все еще не знаем, чего на самом деле хочет госпожа. Если все, чего она хочет, это чтобы ее народ выжил, то может мы и сможем что-нибудь придумать. Что-нибудь, что позволит Позабытым существовать в Стране Фейри и не Исчезнуть.

Меня окатило волной облегчения, но я еще не мог полностью расслабиться.

— Есть… еще кое-что, — произнес я. — Кейран искал лекарство, чтобы Анвил перестала Исчезать. Как раз перед тем, как мы отправились к Титании, он убедил Гуро — моего тренера по кали — изготовить для нее амулет. Амулет связал его с Анвил и… эм… высосал магию и жизненную силу Кейрана, передал их ей. Это позволило Анвил жить, но… скорее всего, это убьет Кейрана.

Несколько биений сердца было тихо.

— Но… Кейран еще жив, — произнес Эш, а лицо Меган стало белым, как пергамент. — Мы видели его с Позабытыми. Могла Анвил снять амулет и уничтожить его?

— Я не знаю, — я облокотился на стол, чтобы не упасть. — Но этот амулет был единственной вещью, которая спасала Анвил от Исчезновения. Я не думаю, что Кейран будет рисковать. — Если только он не превратился в того безжалостного чужака.

Меган выпрямилась, снова став Железной Королевой.

— Это нужно будет упомянуть на военном совете.

— Я тоже пойду, — произнес я, и Меган внимательно на меня посмотрела. — Я был с Кейраном, когда все это началось, — объяснил я, не отступая. — Я знаю, что произошло, и думаю, что другие дворы захотят это услышать. Я хочу помочь, Меган, — добавил я, пока она колебалась. — Я больше не могу от этого прятаться. Это стало и моей войной.

Меган вздохнула.

— Надо будет, чтобы кто-то послал весточку маме и Люку, — пробормотала она, потирая глаза. — Нужно по крайней мере сообщить им, что ты в порядке. Но тебе надо будет пообещать мне одну вещь, Итан. Если случится худшее и война действительно разгорится между дворами и Позабытыми, ты не будешь вмешиваться. Я не хочу, чтобы ты был на передовых линиях. Я не хочу, чтобы ты был хоть где-то поблизости от сражения. Если до этого дойдет, я хочу, чтобы ты отправился домой. Прошу тебя, мне нужно знать, что ты будешь в безопасности, что хоть одна часть моей семьи будет далека от этого. Обещаешь?

Я с трудом сглотнул и кивнул.

— Да, — выдавил я. — Обещаю.

Смотря в окно кареты, я содрогнулся, и от холода, проникающего сквозь окно, и от чисто-белого дворца, возвышающегося в конце дороги. Я знал, что Маб, Королева Зимы и одна из самых жутких существующих фейри, обитала в массивном подземном городе, полном Неблагих кошмаров. Я предвидел, что будет холодно, и заранее захватил из дворца Меган некоторую теплую одежду: длинное шерстяное пальто, перчатки и шапку. Но могло быть просто холодно, а могло быть очень холодно. Когда трудно даже вздохнуть. Когда разноцветные сосульки, выше меня, торчат из земли и свисают с крыш. Неестественно холодно, как в Зимнем Дворе. Дверь распахнулась, впустив вихрь ледяного жалящего воздуха, от чего я сжал зубы и таки выскользнул из кареты. Поморщившись, я вышел на покрытую льдом дорогу, подняв воротник пальто и пожалев, что не захватил шарф, который можно было бы обернуть вокруг лица. Боже, как холодно! Чего бы я только не отдал за парочку огнефруктов.

Эгей, погоди секунду, Итан. Скрестив руки на груди, я последовал за Глюком по дороге через белоснежный, покрытый снегом двор к ступеням дворца. Когда это ты начал хотеть волшебных решений? Ты ненавидишь магию фейри, помнишь?

Ох, заткнись, раздраженно велел я самому себе. Естественно, я не собирался заключать опасные сделки или распивать бутылку вина фейри, и я точно буду до смешного параноидальным к любому направленному на меня волшебству, но все Небывалое являло собой одно гигантское магическое место. Я не смог бы избежать магии, даже если бы захотел. Признаю, очень неохотно, что некоторая магия фейри может быть полезна.