- Да. Я вернулся и нашел твою записку и вещи.

- Я ушла, - хоть она и была здесь со мной, ее мысли были далеко.

Я кивнул.

- Это была ты, Фей. Всегда ты была для меня.

Ее взгляд встретился с моим снова, когда мои слова выдернули ее обратно, в настоящее.

- Я, - прошептала она. – Я? Это была не я, когда ты трахался с Сарой то же ночью, как переспал со мной, - она сделала еще один шаг назад. – Это была не я, когда ты вдалбливал мне, что ты переспал с ней, - ее голос стал громче. – Это была не я, когда ты оставил меня одну там, в твоей квартире. Я была просто обузой для тебя и для нее. Это никогда не была я!

- Я вернулся за тобой, - мои слова прозвучали надломлено, жалко. Как у человека, разваливающегося на части.

- Ой, а ты вернулся за мной! Ты. Вернулся. Назад! Ха! – она вскинула руки в воздух. – Ах, ты вернулся и все в порядке. Вот почему неделю назад я увидела тебя впервые за шесть лет. Шесть долбаных лет, Ретт! – она покачала головой с выражением отвращения на лице. – Ты настолько полон дерьма. Ты никогда не возвращался за мной.

- Ты уже ушла, Фей… я просто не мог.

- Не мог что? Пойти за мной. Найти меня? Мы оба знаем, что это хрень собачья. Ты делал это много раз раньше.

- В этот раз было по-другому.

- Знаешь что, просто пощади меня, - она отвернулась, но я заметил это в ее глазах, прежде чем она это сделала. Это был просто мимолетный взгляд. Взгляд, вспышка понимания в ее темных зрачках.

Она собирается уйти от меня.

Что-то внутри меня раскололось на части от жалости, от отчаяния.

- Нет, Фей, нет. Подожди! – я схватил ее за руку и развернул. – Не делай этого. Не уходи. Я не справлюсь с этим снова. Я не могу без тебя. Не сейчас. Не тогда, когда я только вернул тебя обратно.

- Я могу делать все что захочу.

- Это не должно быть так, - я умолял. – Нет. Это должно быть по-другому. Эта неделя… она была невероятной. Ты знаешь, что это так. Ты знаешь. Не бросай все только потому, что я раньше был придурком.

- Бросать все, - повторила она. Ухмылка порхнула на ее чертах. – Это ничто.

- Ты знаешь, что это не так, - меня не волновало, что она говорила. Она знала, что это было чем-то особенным. Все это между нами. – Ты знаешь, что это намного больше, чем все, что у тебя, это часть твоей жизни. Ты знаешь, что это, блять, не просто ничего.

- Это ничто. Мы просто два несчастных человека в хреновой ситуации.

Мои слова. Она повторила мои слова. Слова, которые я произнес в тот день, перед тем как уйти. В последний день, шесть лет назад.

- Хреновая ситуация, которая ничего не значит, - сказала она тихо.

Я сломался. Я сломался, как долбаный хрупкий кусок фанеры. Разрозненные куски того, что едва ли собралось вместе внутри моей груди, раскололось на части.

- Нет, Фей, нет, - я упал на колени. – Это не правда, - я схватил ее за руку, но она отдернула ее.

- Это правда.

- Нет, это не так! Я вернулся за тобой. Я любил тебя тогда. Блять, я любил тебя, - вот и они. Слова, которые я никогда не был способен произнести. Единственная правда, которая осталась во мне. – Но мне не хватило мужества признать это. Я был не достаточно хорош для тебя, - она покачала головой, но я не остановился. Я осторожно подполз к ней на коленях и снова схватил за руку. – Я развалился на части, когда ты ушла. Я никто без тебя. Никто, - я чувствовал их. Слезы. Они давили на мои глаза. – Я всегда думал, что тогда ты была единственной, кто был сломлен. Что ты та, кого нужно спасать, - ее рука была мягкой в моей, маленькой и хрупкой. – Но ты никогда не была такой. Это был я, Фей. Это всегда был я, кто нуждался в тебе.

Я не могу ее потерять. Снова.

- Хорошо.

- Хорошо?

Она уставилась на меня. Самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Женщина, которую я любил.

- Я не люблю тебя, - в ее глазах была боль. Но она была отдаленной. Отстраненной, далекой. Под ее маской, с которой она встретила меня в тот день в ее классе. – Ты был прав тогда, - она выдернула свою руку. Ее маска еще больше укрепилась на месте. – Не думаю, что когда-то любила тебя.

- Нет… - мои слова вышли, как удушливое рыдание. – Нет, не говори так. Нет… просто не говори этого. Скажи мне что-нибудь другое. Что-нибудь получше. Пожалуйста, Фей, блять…просто пожалуйста.

- Получше?

- Просто не… просто не говори «прощай». Скажи, что любишь меня, Фей. Пожалуйста, просто… просто скажи мне, - я был кем-то другим. Там. На своем деревянном полу на коленях перед женщиной, которую любил. Я был сломанной оболочкой человека. Отчаянно нуждающийся в любви, которую не заслуживал. Отчаянно нуждающийся в Фей. – Скажи мне, что ты любила меня все это время. Солги мне, - потом потекли слезы. Огромные, уродливые волны слез капали с моего лица. – Не-не говори «прощай», - сопли капали из моего носа. Слезы забрызгали деревянный пол. Но ничего из этого не имело значения. Она имела значение. Она была единственной, кто когда-либо имел значение.

- Прощай, Ретт.

Она отвернулась и оставила меня. Прямо как я оставил ее много лет назад.

14.

Фей.

Я сидела в своей квартире. Прошло три часа. Три часа с тех пор, как я оставила Ретта в его доме. Три часа с тех пор, как он сказал, что любит меня.

Он любит меня.

Я покачала головой.

- Он не любит меня, - произнесла я вслух в своей пустой квартире. Мой телик гремел на заднем фоне, что по нему шло, я не знала. Я просто уставилась в него последние два часа.

Он любит меня.

- Не любит. Он даже не знает меня. По-настоящему.

Он любит меня.

В моей голове вспыхнуло вчерашнее утро.

Я проснулась раньше него в его большой кровати. Простыни темно-синие и мягкие. Самые мягкие простыни, которые я когда-либо чувствовала.

Я лежала там, уставившись на фотографию над его кроватью. На ту, где он и ламантин. На ту, которую я хотела разорвать на части целую жизнь назад. Она была сделана подводной камерой. Вода была такой чистой. Ласты Ретта были черными, соответствовали его гидрокостюму. Он не смотрел в камеру, а на ламантина рядом с собой. Я всегда думала, что они дают друг другу «пять». Вот чем это казалось, но пока лежала там, глядя на снимок, я поняла, то они не делали этого. Рука Ретта, казалось, только приблизилась к большому плавнику животного.

- Ты в порядке?

Я перевела взгляд на Ретта, который сексуально выглядел, как всегда со своими растрепанными волосами после сна.

- Ты не давал «пять» ламантину?

Хмурая складка пересекла его лоб перед тем, как он посмотрел на снимок. Улыбка расползлась по его губам.

- Нет.

На самом деле, это не имело значения, что он делал на снимке. Это просто глупая картинка, сделанная много лет назад. Но каким-то образом она имела значение для меня.

- Тогда что ты делаешь?

Он повернулся набок и откинулся на свой локоть.

- Это Марта. Она самый старый ламантин в аквариуме Вудингтона, - его глаза остались сосредоточенными на фотографии, в уголках глаз появились морщинки, когда его губы изогнулись еще больше. – Я был всего лишь помощником, когда там работал, проходя стажировку в колледж. Но поскольку я так сильно любил подводное плавание, мой начальник позволял мне плавать с Мартой после работы. Знаешь, Марта любила меня за то, что я всегда кормил ее шоколадом.

Я моргнула.

- Шоколадом? Они могут питаться таким?

- Технически, нет, - он засмеялся. – Но однажды я ел Reese’s (марка шоколадных конфет) рядом с ее резервуаром и уронил одну в него, а она подплыла и съела ее до того, как я успел выловить конфету.

Я захихикала.

- Правда?

- Да. Я был напуган. Я просто знал, что это убьет ее или что-то вроде этого, - он покачал головой, его взгляд был далеко. – Но с ней ничего не случилось. Она была в порядке. Хотя не забыла, что я дал ей конфету. Каждый раз, когда я был рядом с ее резервуаром, она была тут как тут, дожидаясь, когда я кину еще.