— Ты прав, прости, — дернула руку, и мужчина ослабил хватку. — Но я хочу помочь.

— Сейчас от тебя ничего не зависит. Твои силы впитывает малыш. Или ты уже забыла своё недавнее состояние?

Она ничего не стала говорить, прекрасно понимая, что вопрос не требовал её ответа. Они гуляли по каменистой неширокой дорожке, пролегающей между скалами. Вдалеке слышалось рычание драконов, а значит шли в сторону замка. Он накинул на неё свой камзол, который предпочитал носить, находясь у себя дома. Граф Грациан эн Григ чтил традиции своего отца, поэтому соблюдал старинный образ в одеянии и требовал подобное от своей женщины, одаривая изысканными нарядами прошлых столетий. Она отметила для себя, что хоть их планеты и находятся в разных параллельных Вселенных, однако время течёт для обоих миров одинаково.

— Анна, я хочу, чтобы ты услышала меня. — Он остановился. — Алина отправится вместе с Ромальвом на гонки невероятного Вселенского масштаба. Так получилось, что наша победа над чёрным магом и становление нового Правителя совпало с круглой датой проведения самих соревнований — тысяча лет.

— Да, я знаю, — непонимающе посмотрела на него, хлопая ресницами.

— Тогда ты также должна понимать масштаб празднования и сколько там соберется различных видов народностей. По несчастливой случайности, эти соревнования будут проходить на планете, находящейся в той же Вселенной, куда отправляемся мы.

— Что? На одной планете с малумнами? Как ты это допустил!?

— Нет, — недовольно сузил глаза. — Слушай внимательней. Не на одной, а рядом, просто параллель та же. О малумнах мы узнали чуть более двух недель назад, и я сразу выбрал планету для переговоров, а о месте соревнований объявили только три дня назад. Витем, конечно, будет контролировать переходы, но…

— Но что? Говори быстрей!

— Если всё же они объявят войну, Витему придётся перестроить все порталы, а путь на Землю закрыть, поскольку она находится не в нашей параллели.

— Подожди-подожди. Ты хочешь сказать, что в случае войны, нужно немедленно вернуться на Эртх?

— В идеале да. Магия жриц должна находиться там, откуда берёт своё начало, только тогда будет шанс победить. Если не получится перебраться на Эртх, то надо попасть хотя бы в нашу Вселенную. Мы постарались предупредить о надвигающейся угрозе как можно больше Правителей. Алина должна знать, что у неё будут сутки для обратного возвращения. Потом порталы закроются, а перемещение возможно будет только через межпространство и то для войск. Таким способом может пользоваться лишь народ крииторов, то есть собратья нашего Витема, которых он ещё не всех нашёл.

— Так вот чем наш Правитель в последнее время был занят, — сочувственно проговорила жрица, вспоминая, что Витем год назад был ещё мальчишкой. — Неужели Заар был прав, пытаясь закрыть порталы.

— Отчасти. Он хотел спастись через уничтожение и создание миров. А мы ищем союзников и хотим сплотиться всем народом для окончательной победы. Эта война была начата задолго до появления наших с тобой планет. Конечно, не мы её начали, но мы постараемся её закончить.

— А что же станет с вами? — в девичью голову закрались неутешительные выводы. — У вас тогда тоже будут только сутки для возвращения.

— За меня не беспокойся, — расслабленная ухмылка. — К вам я вернусь при любом раскладе, — щелкнул по носу. — Я твой хранитель. Мой долг быть рядом.

— А остальные?

— Те, кто решит задержать малумнов на той планете, останутся там.

— Задержать? — мужские слова пугали жрицу.

— Сутки, — напомнил о времени, когда остальные расы и народы должны вернуться к себе.

— То есть, в случае провала мирных переговоров, наши ребята добровольно пойдут на смерть, чтобы остальные смогли вернуться домой, — голос дрогнул при произношении страшного вывода.

— Ты всё верно поняла.

Молчание, которое стало затягиваться. И ведь с одной стороны, все ребята заверили в безопасности их миссии, а с другой, было очень неспокойно на душе.

— Влад! — кинулась на него с объятиями.

— Да, я знаю, — прижимая к себе, целовал девушку в волосы. — Именно поэтому и вернусь. Тебе не стоит переживать за меня.

Анна ещё долго не хотела отпускать его, думая, что не переживёт если с ним что-то случится. И она ещё хотела разорвать между ними связь!? Всхлип вырвался из горла. Единственное, чего теперь желает — мирной жизни рядом с ним.

Вальгард щелчком пальцев открыл портал, ведущий обратно в больницу. Она никак не хотела отпускать его, понимая, что ещё очень долго не сможет прикоснуться к нему, услышать надменный тон, и увидеть самодовольную ухмылку.

— Мне надо идти, — мягко отстранил от себя. — Сейчас я должен быть рядом с ребятами. С вами остаются Сайк, Джо, Ксана и сам Витем.

— Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать, — поспешно вытирала слезы.

— Анна, — аккуратно подталкивал её к порталу, — одна просьба. Ничего не говори малышке. В случае необходимости за ней явится Витем.

— Почему? — искренне удивилась она.

— Так будет лучше для всех.

— Это из-за Кристера?

Но Вальгард, слегка толкнув девушку вперёд, только лишь улыбнулся в ответ. Щелчок пальцев, и портал закрылся. Анна стояла посреди своей палатки, отказываясь верить в опасность ситуации. Она знала, что он вернётся к ней живым и невредимым, но вот малумны не столь просты, как полагают ребята, или, по крайней мере, делают вид. Переговоры лишь предлог, но только для чего? Так или иначе, но войны с ними им точно не избежать.

Жрица быстрым шагом снова направилась к порталу, но только сейчас ей было необходимо увидеться с Ксаной и Сайком, обговорить план действий и немедля начать тренировки всех магов. В кармане платья завибрировал телефон. Разблокировав экран, прочитала сообщение от сестры:

«Я только что от Рома! Стала известна планета проведения соревнований — Зерн. Мы уезжаем на следующей неделе. Пошла собирать вещи.»

Не успев напечатать ответ, как следом высветилось ещё одно сообщение:

«Надеюсь, что ты посетишь Зерн.»