Глава 14

*

Когда серое безжизненное небо осветили три ярких жарких круга, возле границы защитного поля, ухмыляясь, стоял малумн из дома Разрушителей, ненавистно взирая на неспешно подходящего Вальгарда. Его хвост нервно подрыгивал из стороны в сторону. Презрительность и надменность отпрыску короля из дома Беспощадных явно досталось от него же. Ветер также доносил запах безумия, исходящего от этого мужа, в котором преобладала человеческая натура. Он обязательно доложит королевскому совету, что Дарнар явно ослабел, раз не только смог проиграть каким-то жалким самкам человеческой расы, но и ещё собрал предателей собственных домов ради ничтожества. А раз так — значит, можно будет совсем легко занять его трон и владения, которые сам Григорн давно забросил, кинув все силы на поимку сына-предателя.

Как только Вальгард подошёл к посыльному, он удостоил его всего лишь скучающим взглядом, не проронив ни слова. Малумн угрожающе зарычал, высказывая своё недовольство и отрицание в качестве прямого наследника трона, но графа это ничуть не задело. Сам он не знал, что конкретно выразил таким поведением стоящий перед ним мужчина с искаженным от злости лицом. Да если бы и знал, то не оскорбился, поскольку не причислял себя к этой расе.

Посыльный лишь озвучил время визита и, резко расправив внезапно появившиеся крылья, улетел прочь, скрываясь за холмами.

Сейчас три палящих солнца возвысились в небе, постепенно соединяясь в одно целое. Все маги и агенты давно уже были наготове в ожидании «гостей». На горизонте появился небольшой космический корабль, медленно приближающийся к временно сформированному аванпосту.

Грациан эн Григ, Орвэль, Аасэн и Тарх уже давно стояли на границе магического щита.

Корабль остановился недалеко от них, находясь над землёй в пределах двух метров. Реакторы продолжали тихо гудеть, даже когда открылся шлюз и первым на землю плавно приземлился Белиэрхан. Прищурив глаза, изучил защиту, презрительно хмыкнув, про себя оценивая, весьма сильное заклинание и рассчитывая количество солдат, которых можно накормить магической силой этих людишек. Следом появился высокий, жилистый мужчина с надменным взглядом и самодовольной ухмылкой, обнажающей клыки. Затем вышел ещё один представитель расы малумнов, заметно отличающийся от первого наличием хвоста и различием цвета глаз.

— Ну, судя по глазам, — начал Ульв, — твой родственник тот, что с зелёным цветом.

— Знаю, — тихо процедил Вальгард.

Дарнар стал приближаться к ним, делая уверенный медленный шаг, словно хищник направлялся к уже поражённой жертве. Его изумрудного цвета глаза горели пламенем, глядя на потомка. Вальгарда такое поведение просто вывело из себя. Никто не смел бросать ему вызов. Правый уголок рта изогнулся в предвкушающей ухмылке.

Когда же главный малумн из дома Беспощадных остановился в шаге от защиты, Вальгард с таким же вызовом, опустив руки в карманы чёрной формы, вальяжно вышел навстречу. Они смотрели друг другу исключительно в глаза, каждый из них не желал отступать.

— Моя кровь, — наконец, произнёс Дарнар, совершая глубокий вдох. — Однако не смел и предполагать, что ты так сильно будешь похож на неё.

— Я здесь не для оценки и уж тем более не для твоего признания своим, — холодно ответил Вальгард. — Твои условия?

— Какой тебе дал титул твой отец? — встречный вопрос.

Для Дарнара сейчас это было весьма важно. Малумн не планировал выдвигать свои условия, пока хотя бы не узнает о наследнике трона минимум информации. Если этот муж столь властолюбив, как и он сам, то это знание поможет управлять им.

— Какое это имеет отношение? — не отставал от него.

— Титул, — мягкий приказ.

— Условия, — также мягко повторил.

Они вновь столкнулись сверлящими взглядами. Малумн оценил его бесстрашие перед ним, он даже испытал некую гордость. Этого юнца воспитали достойным мужем. По крайней мере, пока.

— Мда, — негромко произнёс Рэнни, устало потерпев шею. — Теперь ясно, от какой яблони яблочко упало.

— Мы так никогда не договоримся, — обречённо выдохнул в ответ Ульв, намекая Вальгарду на его сговорчивость.

Дарнар повёл бровью, бросив презрительный взгляд на сопровождающих его потомка.

— Смею предположить о твоём незаурядном положении, раз твои слуги позволяют такие вольности при тебе, — в голосе звучал укор.

— Друзья, — тихий угрожающий рык.

— Дру…кто? — насмешливый тон.

— Смею предположить о твоём жалком существовании, раз ты до сих пор не знаешь, кто это, — в ответ укорил Вальгард.

— Да как ты смеешь так разговаривать с королём! — яростно возмутился Белиэрхан, совершив два шага вперёд.

— Заткнись, — тихий рык Дарнара.

— Мы здесь можем до создания новой Вселенной стоять и доказывать друг другу свою правоту, — скучающим тоном говорил Вальгард. — Говори, для чего прибыл, либо сегодня же мы покидаем эту скудную планету.

— Покинешь её, и я, в поисках тебя, уничтожу все миры, попавшиеся на моём пути, — с грозной улыбкой ответил Дарнар.

— Ты мне угрожаешь?

— Предупреждаю.

— Не самое верное решение предупреждать меня.

— Не самое верное решение оставлять одну из жриц без присмотра, — изумрудные глаза хищно заблестели.

Ульв с Рэнни не имели понятия о какой именно жрице они говорили, поскольку не были осведомлены о соревнованиях соседствующей планеты. А вот рука Орвэля, лежащая на рукояти меча, сжалась до белизны костяшек.

— О какой жрице речь? — Вальгард искусно не выдал и своего напряжения, уже обдумывая план её скорейшего возвращения на Эртх.

— Титул, — приказ.

— Условия, — вторил ему.

— Мне нравится твоя настойчивость и нежелание подчиняться, — притворно мягко говорил Дарнар, — потому что жутко напоминает меня. И в тоже время раздражает, потому что, не имея одно из трёх почётных титулов, ты не смеешь даже и рта раскрывать в моём присутствии.

— Ах, — закатил глаза, — а я так надеялся на тёплое воссоединение семьи.

— Мои условия ты выслушаешь только после того, как я узнаю твой титул.

— Граф! Граф он, — высказался Рэнни. — Граф!

Все обратили на него свой взор, кроме Дарнара и Вальгарда, что продолжали сверлить друг друга взглядами.

— Может, не стоило, — начал Ульв.

— Я не собираюсь здесь и дальше продолжать жариться под тремя солнцами из-за двух упёртых малумнов, — пренебрежительно ответил, не страшась быть услышанным.

— Граф-ф-ф, — хищно прошипел малумн, мысленно переводя на свой язык значение этого слова. — Кэмит, — тихо произнёс, поняв какой именно носит титул его потомок. — Разочарован. Что же отец не возвысил тебя до дюрха… — запнулся, вспомнив, что тот ничего не знает о собственной расе, — гер-р-рцога? — он насмехался над своим потомком, который внешностью был похож на свою прародительницу, сбежавшую когда-то очень давно с его сыном.

— Был убит безумцем, сдвинувшимся на тебе, — хмыкнул.

Злая улыбка украсила лицо малумна, давая всем понять, что он был весьма доволен результатом.

— Не знал, что убийство твоих потомков так будет радовать тебя.

— Выживает сильнейший.

Вальгард ничего не ответил, вспомнив чёрного мага, вонзающего меч в голову отца, и произнесший точно такую же фразу. Учитывая звериные инстинкты малумнов, вполне вероятно, что у них до сих пор сохранились законы естественного отбора. Смотря на своего прародителя, он не понимал, какую игру тот начал и что хочет конкретно от него. Возможно, Дарнар желает по своим законам наказать потомка предателя, а из него самого сделать пешку для игры более важной фигуры. Именно так поступил бы сам. Ведь судя по рассказам малышки о её находке в замке Белиэрхана, они никогда не прекращали эти поиски. Тем было лучше для Вальгарда: пусть на нем самом будут отыгрываться, нежели если бы это были его дети.

— Условия, — в который раз повторил он.

— Завтра, — хищно улыбнулся малумн. — Приглашаю тебя и твоих дру… дру… Как ты их называешь? — насмехался Дарнар, в ответ была лишь тишина. — В общем, вон тех дохлых мужей приглашаю к себе для обсуждения моих условий.

Вальгард, издав тихий угрожающий рык, готов был хоть сейчас сцепиться с ним в бою, но чья-то мужская рука легла на его плечо.

— Мы согласны, — произнёс Орвэль.

— В это же время за вами прибудет корабль, — малумн смотрел исключительно на своего потомка.

— Какого демона ты задумал?! — сорвался Вальгард.

— Я хочу, чтобы ты принял верное решение, — с лукавой ухмылкой он направился обратно к своему кораблю.

Как только все скрылись на борту космического летательного аппарата, реакторы заревели, и «гости» скрылись за горизонтом.

— Разговор не получился, — подытожил Ульв. — Надеюсь, завтра, Вальгард, ты сможешь держать себя в руках. От твоего поведения зависят судьбы сотни тысяч народностей и миров.

— Это может быть ловушкой, — ответил он, потянувшись за сигаретой, впервые в жизни проклиная свой характер. — Завтра я пойду один, — ничего не найдя в пачке, скомкал и выкинул её.

— А я не понял речи о жрице, — сложив руки на груди, высказался Рэнни, подозревая скрытие важной информации.

— Жрица Воздуха на Зерне, вместе с гонщиком Заилем, — ответил Кристер. — Там сейчас проходят соревнования.

— Как-то ты слишком спокойно об этом говоришь, — вырвалось у Ульва, что проглотил болезненный ком, вставший в горле от такой новости.

Ему не понравился чересчур спокойный вид агента. Вопросы атаковали разум. Расстались? Поругались? Или же этому Орвэлю просто плевать на неё? Раньше жрица Воздуха не желала слушать и про Эртх, а сейчас она путешествует по разным планетам. Да и с кем?! С Заилем! Неужели она не понимает, что межгалактические гонки опасны не только своими поединками, но и сколько вот так пропадали люди. Ульв злился на Орвэля, но только за его халатность по отношению к жрице. Маги, и никто другой больше не имеет право находиться рядом с такими девушками. Раньше, во времена молодости его деда, так и было, пока Правитель не вмешался в Совет Магов и изменил правила. И что имеют они сейчас? Жрицы своевольничают, не слушают старших магов, подвергают свою жизнь опасности, а существование их мира ставят под угрозу уничтожения.