— Вот мы и подошли к заключительной части этой головоломки, Тесса. Почему спустя столько лет Питер подал на развод. Сколько лет вы были вместе?

— Семь. Мы были женаты чуть больше семи лет. Он получил работу на Ближнем Востоке, я хотела поехать с ним, но он занял твердую позицию. Сказал, что пришло время перестать обманывать себя, что у нас может быть настоящий брак, что мне пришло время начать жить по-настоящему.

Ян выглядел озадаченным, присаживаясь на диван рядом.

— Что это значит? Я знаю, ты говорила, что вы не были влюблены, но после семи лет в браке…

— Нет. В наших отношениях никогда не было романтики, они были не совсем обычными. Питер…у него было много проблем. Он рассказал мне не все…с ним жестоко обращались, когда он был ребенком.

— Это была мать, я полагаю?

— К сожалению, мать была лишь верхушкой айсберга. Его отец оставил их, когда Питеру было шесть, но, видимо, он был жесток к ним обоим. Но настоящие проблемы начались тогда, когда к ним переехал младший брат его матери. Он…он был педофилом, Ян, и много лет издевался над Питером.

— Дорогая, это ужасно. Его мать не сделала ничего, чтобы помочь?

— Она ему не поверила, назвала лжецом и бунтарем. Видимо она зависела от брата, он помогал деньгами, и она закрывала глаза на то, что этот ублюдок делал с Питером. Это продолжалось несколько лет, потом дядю поймали за попытку изнасилования другого ребенка и посадили.

Ян гневно сжал челюсть.

— Подходящее место для таких отбросов. Полагаю, он все еще там?

— Скорее всего, да. Но, для Питера это было слабым утешением, учитывая ущерб, который тот ему причинил. У Питера были проблемы с близостью. Только через года три после свадьбы нам, наконец, удалось заняться сексом. И для него это всегда было сложно. Он…не выносил, когда к нему прикасались, особенно в сексуальном смысле.

Он погладил ее по волосам.

— Должно быть, вам обоим было трудно. Ты такая ласковая, Тесса. Не могу себе даже представить, как тебе было тяжело.

— Питер обычно говорил мне, что я должна…Боже, так неудобно. — Она сделала глубокий вдох. — Когда он был не в состоянии…

— Возбудиться? — предположил Ян.

Щеки Тессы покраснели, она кивнула.

— Да. Он, э-э, у него были с этим проблемы, или…эээ…он не мог достаточно долго..

— Все в порядке, дорогая, — заверил он. — Я понял. Я полагаю, вы двое не слишком часто…занимались этим?

— Нет, ты прав. Я не хотела давить на него, заставлять чувствовать себя еще хуже. Он предлагал мне найти любовника, кого-то, ну…кто мог бы удовлетворять меня.

Ян притянул ее к себе и поцеловал в макушку.

— Мне даже спрашивать не надо, чтобы понять, что ты даже никогда не рассматривала эту идею. Независимо от того, каким был твой брак, ты не допускала неверности. Не важно, с разрешения Питера или нет.

— Ты прав. Я никогда даже не думала об этом. Нормальный у нас был брак или нет, я всегда думала о Питере как о муже и своем лучшем друге. Я бы не пережила, если бы сделала что-то подобное.

Он положил ее голову себе на плечо, продолжая гладить волосы.

— Поэтому он решил дать тебе свободу. Он знал, что никогда не сможет дать тебе то, в чем ты нуждаешься, а ты никогда не будешь ему изменять. После всех тех добрых дел, которые он для тебя сделал, Тесса, возможно это было самым лучшим.

— Сначала я этого не понимала, — призналась она. — Первые пару месяцев я думала только о том, что теперь я одна. И о том, как мне страшно, вдруг я становлюсь похожа на свою мать.

Её признание напугало его.

— Что ты такое говоришь, Тесса? Почему ты боишься подобного? Психическое заболевание не передается по наследству.

— Я знаю. У меня никогда не было таких маниакальных периодов как у нее, ничего подобного. Но вот темнота, депрессия. Иногда мне бывает так трудно, Ян. Я должна работать над собой, чтоб не опуститься, как это сделала она. Когда ушел Питер, и когда его подолгу не было, я заставляла себя двигаться вперед, не давая депрессии поглотить меня.

Тесса тихо плакала, и он почувствовал, как его сердце разбивается на тысячу осколков. Он прижал ее к себе и старался успокоить.

— Тесса, дорогая, не удивительно, что тебе было грустно и ты чувствовала себя подавленной. Боже мой, да то, что ты пережила, большинство людей даже не знают о подобном. — Он нежно поцеловал ее. — Ты можешь считать себя слабой, или не способной, но ты самый сильный, самый умный и самый способный человек, которого я когда-либо знал. Я тобой восхищаюсь, милая

Она обняла его за шею, прижимаясь ближе.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что выслушал и понял меня.

— Я всегда буду рядом, Тесса, — искренне сказал он. — Никогда больше ты не будешь одна. И, безусловно, никогда не останешься без крова. Я не в силах думать об этом, мне снова хочется что-нибудь ударить. Пока я жив, ничто и никто больше не причинит тебе боль.

Истощенная воспоминаниями, она уснула прямо у него на руках. Он отнес ее наверх, в спальню и аккуратно раздел, оставив только черный кружевной лифчик и трусики, который она одела, чтобы доставить ему удовольствие. Как бы красиво и заманчиво она не выглядела, он держал под контролем свое либидо, эта ночь была не для этого. Не тогда, когда она была такой уязвимой, сейчас она нуждалась в комфорте и поддержке. Он накрыл ее одеялом и вернулся в библиотеку.

Ему потребовалось много времени и еще два бокала бренди, прежде чем он почувствовал легкую сонливость. То, что ему рассказала Тесса, печальная картина её жизни, у него душа заболела от этого, когда он пытался представить себе насколько потерянной и одинокой она была. В его голове мелькали ее образы – вот она маленький, невинный ребенок, оставленный на произвол судьбы, пока ее мать настолько погрязла в депрессии, что не в силах даже встать с постели, вот она застенчивая, одинокая девочка подросток, снова в новой школе, снова все с начала, и последний, самый тревожный образ – Тесса одна, спит в своей машине, и у нее нет никого, ни семьи, ни друзей.

И все же она прошла через все это без каких-либо очевидных душевных травм, за исключением застенчивости, чувства ответственности за смерть матери и страха перед депрессией. Она сделала все, для того чтобы получить хорошую работу, содержать себя, и быть уверенной, что никогда снова не окажется на улице. И на протяжении всего рассказа, Тесса ни разу не пожаловалась, не ждала от него сочувствия. И было замечательно чего она, и ее вскоре бывший муж достигли, учитывая их воспитание. Он догадывался, что они оба работали на износ и жили весьма скромно.

Узнав о том, что случилось с Питером в детстве, и вообще больше об их браке, Ян понял, почему Тесса была так неопытна. «Господи, — подумал он, — да она практически девственница».

Он не чувствовал к Питеру ничего кроме сочувствия и большой признательности за то, что он помог такой невинной молодой девушке, но он был слегка эгоистом, и его порадовала мысль о том, что именно он, а не ее бывший, доставит ей настоящее сексуальное удовлетворение.

Ян допил бренди, убедился, что огонь погас и пошел спать. Тесса мирно спала, он разделся и скользнул в постель рядом с ней. И когда она автоматически повернулась к нему во сне, его сердце запело от радости, наконец, она была именно там, где ей и суждено.

Руки Тессы слегка дрожали, пока она открывала дверь в свою квартиру. Она наивно полагала, что Ян согласится высадить ее внизу и не пойдет внутрь, но она ошиблась. С тех пор, как прошлым вечером она рассказала ему о своем прошлом, он, казалось, стал еще больше беречь ее. И когда она сказала ему, что на самом деле ему не надо входить, он так на нее взглянул.

— Не будь глупой, — твердо сказал он. — Тесса, узнав, сколько тебе пришлось пережить, я не жду, что ты живешь в пентхаусе.

Но она и не думала, что он понятия не имел о том, насколько на самом деле была мала ее квартира. Ян привык к особнякам, виллам в Тоскане и шикарным апартаментам владельца в дорогих отелях. А не к темной квартире с плохой шумоизоляцией и старой мебелью, находившейся в старом здании не в самой лучшей части города.