Слух улавливает неизвестную речь. Чей-то мужской колос отрывисто отдает команду и спустя десяток секунд из отверстия показывается солдат, которого подвесили за ремни на спине. Одет он был в уже ранее виденную черную мешковатую форму, поверх которой был одет кожаный нагрудник. Такие же накладки были на локтях и коленях, а на голове был металлический шлем. В руках он держал большую винтовку с чуть ли не с метровым стволом и длинным круглым барабаном, который размещался внизу последней трети оружия. И в данный момент солдат, висевший плечом ко мне, целился из нее, явно выискивая кого-то. А я даже точно знал кого.

Мощно отталкиваюсь и лечу в сторону солдата. Тот боковым зрением улавливает движение и даже пытается развернутся, но не успевает. Я уже цепляюсь за него всеми конечностями. Когти машинально выпускаются, легко протыкая ткань и впиваясь в кожу. На вскрик человека я не обращаю внимание. Мое тело уже группируется, а в следующее мгновение выстреливает вверх в люк.

Разворачиваюсь в полете, мимолетным взглядом пытаясь рассмотреть окружающее пространство. Глаза успевают запечатлеть внушительное помещение с высоким потолком, в центре которого как раз и находился люк. Никаких окон видно не было, но внутри было достаточно светло за счет каких-то прямоугольных светильников, освещающих все голубоватым светом. Никакой мебели не было и только громадную дверь, оббитую металлическими полосами, можно было с натяжкой засчитать как элемент интерьера. Ну и импровизированный кран, на котором и был подвешен тот солдат, успевший послужить мне трамплином.

Кроме него, возле меня находились пятеро солдат в уже знакомой форме и с винтовками наперевес, которые были немного короче предыдущей. Так же они были вооружены короткими мечами на поясе, а один, с красной вертикальной полосой на броне, держал в руках небольшой скипетр с набалдашником в виде полупрозрачного камня. И при взгляде на него возникло нехорошее предчувствие, предрекающее угрозу для жизни.

Мгновение заканчивается, а я, цепляясь за верхнюю балку крана, выкидывая свое тело на вверх. Секундный стопор солдат проходит, а в следующее мгновение время будто выстреливает вперед мощной пружиной. Я прыгаю на ближайшего солдата, погребая его под собой и перекатываясь вместе с ним, стараясь не подставлять открытую спину.

Коготь удачно заходит в глаз, протыкая тот насквозь и доставая до мозга. Тело еще конвульсивно дергается и обмякает, а я уже разворачиваюсь вместе со своим импровизированным щитом. Вовремя! В него влетает несколько болтов, пробивая тело насквозь. Первый болт проходит мимо меня, а вот второй впивается в плечо, вызывая вспышку боли.

Непроизвольно рычу и толкаю тело в ближайшего солдата, который еще не успел выстрелить из винтовки. Мозг мимолетно отмечает мою сильно возросшую физическую силу - тело бойца ощущалось будто килограмм десять для меня в прошлом человеческом бытие. Да, тяжеловато для физически неподготовленного меня, но не настолько, чтобы я вообще ничего не мог делать. Все это проходит фоном, а я уже припадаю к полу и с силой отталкиваюсь в сторону владельца скипетра.

Тот уже выставил свое оружие в мою сторону и что-то шепчет губами. Мне хочется оскалится от мысли, что гаденыш не успел ничего сделать. Но в следующее мгновения меня сносит назад сильная ударная волна, отбрасывая на пяток метров. Тело само изгибается в полете, и я приземляюсь, уже готовый к следующему броску. Враг же снова пытается сотворить свое чертово колдунство. Благо оставшийся боец бесполезно выпустил свой болт прямо в момент этого заклинания. Вот только двое солдат без всяких видимых телодвижений снова целятся в меня из винтовок и до меня наконец-то доходит мысль, что они скорее всего автоматические. А значит у меня проблемы.

Прыжок в сторону позволяет уйти от одного, но второй дырявит мою ладонь. Резко падаю на пол, пропускаю новую череду выстрелов, а глаза уже замечают, как третий боец спешно сбрасывает труп товарищи и пытается подняться с пола. Толчок вперед в сторону люка и спустя мгновения вверх, и новые выстрелы проходят мимо, а я, отталкиваясь от крана, прыгаю за спину одного из солдат.

Не успеваю развернутся, как его тело сносит огненный шар, напрочь сжигая всю верхнюю часть. Раздается дикий крик, услышав который старый Женя просто бы обделался от страха. Труп падает на меня, неудачно цепляя все еще торчащий болт в плече и вызывает новую вспышку боли. Но из-за нее я слегка дергаюсь и новый металлический подарок проходит мимо, оставляя меня небольшую борозду по черепу. Повезло!

Изнутри снова приходит волна ярости, и я хватаю труп одной рукой, второй попутно срывая с пояса меч. Бросок трупа в сторону целящихся в меня солдат и те машинально выпускают новый заряды в него. Черт, да сколько же у них зарядов то! Вторая же рука запускает меч прямо в ножнах в сторону проклятого мага. И сразу же прыжок вслед, пока тот не сообразил.

Мне везет. Владелец скипетра не успевает среагировать и меч влетает ему прямо противовесом в лоб. Небольшая задержка, но мне этого хватает, и с коротким замахом моей когтистой лапы человек лишается своей гортани. Фонтан яркой красной крови обрызгивает меня, вызывая непроизвольный рев в сторону оставшихся врагов. Оба машинально выпускают болты, которые летят абсолютно мимо меня. А в следующее мгновения их действия меняются. Первый бросает винтовку на землю и выхватывает меч, скалясь мне в ответ. Второй же тоже лишается оружие, вот только он даже не пытается высунуть другое, а с криком страха бросается в сторону громадной двери.

Я скалюсь и слегка склоняя голову, отдавая дань храбрости бойцу. Ведь я сам же раньше поступил бы как второй, который в безумной панике колотит руками по двери и кричит что-то, захлебываясь слезами. Солдат непроизвольно скашивает глаза на товарища, презрительно кривя лицо от такой трусости. В то же мгновения я прыгаю вперед, высовывая в длинном ударе свою лапу. Когти пробивают горло, и боец, издавая булькающий звук, с непониманием смотрит на меня.

Извини, друг, но тут не до честной схватки. Мне важнее выжить, а не проявлять доблесть. Стряхиваю руку, сбрасывая труп с ладони и медленно направляюсь в сторону того труса. Тот уже сидит, вжавшись в двери, и скулит от страха. На штанах растекается мокрое пятно, вызывая еще больше презрения во мне. И в первую очередь из-за того, что я был таким же. Внутри снова разгорается пламя ярости, направленное против собственной слабости, и я ревом взмахиваю лапой, практически отрывая последнему солдату голову.

Меня накрывает волна эмоций и я безумно рву на части уже мертвое тело. Сознание словно в красном тумане и контролировать свои действия абсолютно не получается. Но спустя некоторое время все же удается прийти в себя, и я отступаю от мешанины красного мяса, в которое превратился трусливый солдат.

Черт, Жень, контроль и снова контроль. Нельзя так поддаваться, а иначе в определенный момент это приведет к твоей гибели. Если это не случится прямо сейчас, ведь непонятно сколько времени это все длилось.

Дверь вся заляпана кровью, но я старательно осматриваю ее в поисках ручки. И не нахожу. Только в одном месте было небольшое углубление под какую-то круглую пластину. Ладно, тогда пробуем физическую силу.

Наконец-то высунув торчащий в моем плече болт, я нанес первый удар. Затем следующий. Дверь содрогалась от мощных толчков, но на этом весь эффект и заканчивался. А мерцающие во время ударов руны навевали на мысль, что она была под каким-то защитным заклинанием. Отступив, я задумался.

Каким-то же образом они же должны выбираться отсюда. Или же остальные следят снаружи и по необходимости открывают двери. Защита то от непредвиденных обстоятельств просто обязаны быть, не идиот же они. Правда тогда шансов выбраться у меня нет. Так, не унывать, а лучше бы осмотреть труп владельца скипетра. Он явно был главный среди всех погибших.

Машинально подхватив ближайший кусок мяса, я задумчиво его поддержал в ладони, а затем решительно забросил в пасть. Я уже не человек и если я жрал представителей своего вида, то и людей должен. По крайней мере мне так хотелось думать. К счастью, на вкус мясо было таким же, как и мясо гориллы или того демона. То есть безвкусной резиной, и я с некоторым удовлетворением все выплюнул. Можно сделать вывод, что мне точно нужны те кристаллы. И как я подозреваю, они были магическими. Кстати, похожий я видел совсем недавно.