Кери начала разворачивать свою лошадь, но Квен не двигался - его лошадь заблокировала тропинку перед нами.

- Ты не обязан искать опасность, Са'ан.

Я тоже не была в восторге от этого плана, но по иной причине.

- Эм, не думаю, что Ку'Сокс ищет лекарство.

Трент резко остановил Тульпу, черный конь фыркнул от столь грубого движения.

- Если бы Ку'Сокс не хотел лекарство, Ника бы не было в лесу, - сказал он отрывисто. - И да, это моя обязанность искать опасность, также как талант Рэйчел уничтожать ее.

Он посмотрел на меня.

- Мы едем дальше.

Ох, я всегда за то, чтобы уничтожить опасность, но все происходило слишком быстро. Может, я переняла больше осторожного планирования Айви, чем думала.

- Дженкс! – закричала я и получила чириканье крыла в ответ.

- Квен, это всего лишь Ник, - сказала Кери, явно желая убрать девочек из леса и возможной опасности.

Но Квен все еще стоял там.

- Это непродуманный план. Мы не уверены, что это Ник. Что если это кто-то другой?

Уголок глаза Трента дернулся, он выглядел взбешенным, Тульпа по ним нервно переставил ноги.

- Ты не доверяешь навыкам Рэйчел? – спросил он, и я вздрогнула. - Ты за моей спиной пошел купить их, Квен.

Явно злясь, он добавил более мягким голосом:

- Я не могу рисковать никем из вас. Езжайте. Позволь мне делать свою работу. Рэйчел?

Ослабив свой контроль над Тульпой, он позволил коню бежать вперед. Квен дернул коня назад от Тульпы - его выражение было таким злым и мрачным, каким я никогда его не видела.

Рэй перед ним молчала, но Люси плакала, выражая свои страдания. Пожав плечами, я легонько толкнула Молли.

Я оглянулась, чтобы увидеть, как Квен разворачивает лошадь назад к конюшням, Кери, сидящую с прямой спиной в седле вместе с Люси, ждущую, когда ее любовь присоединится к ней. У них была идеальная жизнь, идеальная любовь, которую никто из них и не надеялся найти. Ее нужно было защищать. Трент молчал, когда я присоединилась к нему, и мы продолжили путь. Мои плечи были напряжены, и я прислушивалась к ветру в вершинах деревьев, их молодые листочки были бледно зелеными и шелестели. Где-то там наверху был Дженкс. Он следил за моей спиной. Молчание растянулось, и я взглянула на Трента. Его челюсть была напряжена, и солнце сверкало в его волосах, двигаясь туда-сюда. Он думал о чем-то другом, кроме Ника, его яростная решительность напомнила мне о его удовлетворении от превращения того члена ЛПСО в деформированную, искривленную пародию на демона.

Сюда, Ники, Ники, Ники…

Тульпа был крупной лошадью, и шагал дальше, чем с комфортом могла бы Молли. Трент был слишком задумчив, чтобы заметить это. Дженкс упал вниз, и Трент рассеяно поправил встревоженного жеребца, когда тот прянул в сторону. Привыкшая к этому Молли довольствовалась лишь подергиванием уха.

- Что-то в лесу, да? – сказала я, когда Дженкс приземлился на луку седла. – Ты знаешь, как жутко это звучит?

Его меч болтался в ножнах, но он не вытаскивал его.

- Не знаю, как еще назвать это, Рэйч. Я собираюсь к оси Z, пока не увижу, как Квен и Кери выедут из леса. В четверти мили перед вами ничего нет.

Трент вырвался из своей меланхолии.

- Ты не смог бы разведать четверть мили так быстро.

- Это верно, - сказал Дженкс, ухмыляясь. - Просто продолжай думать также.

Он повернулся ко мне, встав на крыло.

- Я буду в пределах слышимости. Что-то не так.

- Спасибо, Дженкс.

Пикси метнулся вперед, поднимаясь достаточно высоко, чтобы увидеть, когда Квен с Кери выедут из леса, и я послала Молли в короткий галоп, догоняя Трента. Вздохнув, Трент перевел Тульпу в более медленный темп, и черный конь фыркнул в нетерпении.

- Спасибо. Я ценю, что ты тут со мной, - сказал он, его низкий голос идеально сочетался с листьями, двигаясь во мне, как ветер в моих волосах.

И только что я говорила Кери, что не стану работать с ним.

- Не за что. Если бы я этого не сделала, Кери отказалась бы уехать.

Его профиль показывал беспокойство, и он убрал своенравную прядь волос.

- Тебе действительно стоит подумать о том, чтобы включить клан пикси в свою безопасность, - добавила я.

Трент посмотрел вверх на деревья.

- Это то, что ты продолжаешь говорить.

- Тогда, может, тебе стоит послушать, - парировала я. Тульпа снова вернулся к прежнему более быстрому темпу, и это раздражало меня. – Или, по крайней мере, сделать анализ стоимости или что-то вроде того.

Остановив Тульпу, Трент улыбнулся уголком губ. Молли тоже остановилась, и неожиданно во мне вспыхнуло воспоминание, вызванное напряжением, пятнистым солнцем, даже воздухом в тени, вызывающим мурашки. Он был долговязым и неуверенным от молодости, я была неловкой и слишком уверенной из-за первых намеков на здоровье, но Тульпа был тем же и меня злило, что ему досталась более крупная лошадь, чем мне и я не успевала за ним.

- Что? – спросил он, и я положила руку на мое похолодевшее лицо.

- Эм, - сказала я натянуто. - Кери может быть права.

Молли пошевелилась подо мной, и Трент вытянул руку. Я застыла, когда он заправил выпавшую прядь моих волос за ухо и его пальцы прошлись по краю моей шляпы.

- В чем?

Мое сердце бешено колотилось.

- Что ты будешь хорошим королем эльфов.

Его рука упала, и я снова задышала. Склонив голову, он посмотрел на свои пальцы, держащие поводья.

- Я могу быть одновременно тем, кем мне нужно быть и кем хочу быть.

Но это было сказано тихо, и я не была уверена, что он в это верил.

- Я пробовала это, и это не сработало, - сказала я, поводья скользнули сквозь пальцы, когда Молли потянулась пощипать тонкую травку, выросшую в тени. – У Бэтмана это тоже не сработало.

Трент не поднял взгляда, и я выпалила:

- По крайней мере, тебе есть за что бороться. Трент…

- Я все хотел спросить, не хотела бы ты выбрать себе лошадь из моего стада, - прервал он меня, - Ту, которая будет предназначена для тебя, когда ты будешь ездить с нами. Я все еще должен тебе настоящую Охоту.

Мои брови взлетели вверх, скорее от смены темы разговора, чем предложения.

- Мы сидим здесь в центре неизвестно чего в ожидании нападения, и ты предлагаешь мне лошадь?

Тульпа вздохнул, заставляя Трента ерзать.

- Можем поговорить о твоем разговоре с Кери, если хочешь.

О Боже. Нет.

- Конечно. Я хотела бы лошадь, - сказала я, чувствуя необходимость погладить Молли. - Хотя Охота мне не особо интересна.

Я вспомнила лай собак, останавливающий сердце страх, что они могут поймать меня. Он в своем уме?

Он пустил Тульпу вперед, и Молли последовала за ними.

- Если передумаешь, дай знать. Кери будет рада еще одному женскому присутствию на поле. Она говорит, что нам мужчинам не хватает стиля в преследовании добычи.

Держу пари.

- Я могла бы сделать это, - сказала я. - Ради того, чтобы ты перестал постоянно давать мне Молли.

Улыбка Трента согрела меня до самой середины. Она была настоящей и честной, и он улыбался мне. Прекрати, Рэйчел.

- А что не так с Молли?

- Ничего, но ты продолжаешь давать мне лошадь, с которой я не могу выиграть.

Его лицо утратило всякое выражение, пока он это обдумывал. Потом его глаза сузились.

- Красную ты не получишь. Она не в том стаде, из которого ты можешь выбирать.

Это звучало скорее, как официальное утверждение. Вспыльчивая лошадь была вне моей лиги, и я даже не думала о ней.

- Почему нет? – поддразнила я. - Она милая.

Трент напрягся, но он не смотрел на меня. Тульпа под ним фыркнул и с внезапным потрясением, я почувствовала огромной рывок на ближайшей линии.

Дженкс прорвался сквозь листья, окутанный дымкой из серебряной пыльцы.

- Эй! Кто-то только что поставил огромный круг между этим местом и конюшнями! Он поднялся выше взорванных поворотом деревьев.

Я уставилась на Трента.

- Ник не может сделать круг больше трех футов.

- Кери… - прошептал Трент. - Девочки…