Зло прищурившись, она медленно, удерживая обеих девочек на руках, отвернулась и вышла в коридор.

– Квен? – позвала она властно. – Я подожду в машине. Позвони в особняк, пусть к нашему приезду подготовят ванну для девочек. Я так же хочу заехать и купить вещей для Люси.

– Но ведь Безвременьем пахнет только от вещей, что сейчас на ней, – сказал Квен, и Элласбет а, замерев в коридоре, зло уставилась на него.

– Да вся церковь им провоняла! Я полностью обновлю ее гардероб! – воскликнула она, и медленно и неуклюже двинулась к выходу, цокая каблуками. Девочки радостно завопили, увидев пикси, поджидавших их в алтарной части.

Ну да, может я зашла слишком далеко и вскоре мне это аукнется, но мне уже было все равно. Трент меня еще поблагодарит. Поставив стакан на стойку, я наклонилась и подобрала одеяльце, уроненное Элласбет. Я поднесла его к носу. После трех стирок я не смогла унюхать никаких посторонних запахов, но ведь я не эльф.

Дженкс громко и звучно присвистнул.

– Черт, Рэйч, умеешь же ты заводить друзей.

Квен взял у меня одеяльце и тоже его понюхал.

– Спасибо что превратила следующие сорок минут моей жизни в сущий ад, – пробормотал он, тоже не учуяв никакого запах.

Слабая улыбка изогнула уголки моих губ.

– Мне так жаль.

– Тебе не жаль, – сказал он хмуро. – Тебе понравилось.

– Да ты просто злишься, что мне можно заявить ей подобное, а тебе нельзя. – Я забрала одеяльце и свернула его.

– Квен! – крикнула Элласбет. – Иди сюда. Открой мне дверь, у меня руки заняты детьми.

– Я займусь, – предложил Дженкс, и Квен посмотрел на него с признательностью. На меня снова навалилась меланхолия. Дженкс вылетел с кухни, и я услышала, как он равнодушно говорит своим детям отстать от Люси и Рей.

Еще слегка улыбаясь, я оттолкнулась от стойки и подошла обнять Квена. Кери больше нет, и эта мысль ранила. Я прикрыла глаза, когда он обнял меня. От него пахло смесью жженого янтаря, вина и корицы.

– Мне так жаль, – сказала я и отступила назад.

– Спасибо, что вернула нам Люси, – сказал он, и я пожала плечами.

– Вот если бы я… – у меня сжалось горло. Черт побери, не могу поверить, что Кери мертва.

– Ты сделала все что смогла, – сказал Квен, и я посмотрела на него. – Никто в этом не виноват.

– Но…

Он улыбнулся, и навалившаяся на него боль отразилась в новых морщинках вокруг глаз.

– Она бы сказал тебе не лезть не в свое дело и не винить себя.

У меня сердце сжалось. Она бы высказалась громко и кратко, чтобы я точно поняла.

– Так бы она и сделала, – сказала я, и он, похлопав меня по плечу, отвернулся.

– Квен, – позвала я, и он замер. Из передней части церкви донесся звук захлопнувшейся двери, и наступила блаженная тишина. Я посмотрела на Квена. Я многое хотела сказать, например, что Трент оказался храбрее и безрассуднее, чем я думала. Что я верила ему, но есть пределы в использовании магии и своей удачи. И что я не представляла, как эта ситуация может закончиться чем-то хорошим.

– Думаю, Трент вернется, только если убьет Ку'Сокса, – сказала я прямо, и Квен поджал губы. – Теперь Люси в безопасности у него появилось больше свободы действий. Надо убедить демонов объединиться против Ку'Сокса, иначе все это закончиться очень скверно. – Приподняв ногу я почесала икру, чтобы скрыть что меня всю трясло.

Лицо Квена ничего не выражало, и я не представляла, что он думает.

– Думаешь, у него есть шанс?

Я быстро и судорожно втянула воздух.

– Убить Ку'Сокса? Честно говоря, не думаю. Только не в одиночку. Все демоны, объединив силы, смогли лишь засунуть этого психа в дыру в реальности. А сейчас все может оказаться еще трудней. – Я смотрела в потолок, избегая его взгляда. – Прости за Элласбет. Я не знаю, что на меня нашло.

Квен хмыкнув, подошел поближе и снова положил руку мне на плечо.

– Спасибо, что веришь Тренту, – сказал он, и у меня у меня к глазам подкатили слезы. – Немногие ему верят, и еще меньшее количество верит просто от чистого сердца. – Мужчина посмотрел в сторону передней части церкви. – Я смогу взаимодействовать с линией уже завтра. Для меня будет честью помочь тебе с линией у замка Лавленд.

Сердце забилось быстрее, когда волна облегчения окатила меня, даже хотя я переживала, что все может кончиться еще одним поводом для скорби и боли.

– Спасибо.

– Но я хочу попросить об услуге.

Я резко вздернула голову. Если эльф просит тебя об услуге, жди подвоха.

– Какой? – спросила я устало.

Квен отвел взгляд, но потом взглянул мне в глаза.

– Я уже просил тебя об этом, и сейчас хочу попросить снова.

Вот дерьмо.

– Квен, – заныла я. – Я не хочу занимать твое место. Подумай об Элласбет. Да ведь после этого она и близко не подпустит меня к нему. И это при условии, что мы все выживем в ближайшие дни.

Взяв меня за руку, он перевернул ее, указав на демонскую метку на моем запястье. В его глазах плескалось горе.

– Рэйчел, я не планировал подобное, но теперь у меня есть ребенок, которого надо защищать. Теперь на первом месте у меня не Трент.

Я вспомнила Рей, сидящую у него на бедре, и Люси тянущую к нему ручки. Он был прав, но все же… меня начала охватывать паника.

– Квен, но ведь он мне даже не нравится. В смысле нравится, но ведь я живу в церкви, а вы в особняке, и как мне следить за ним, когда у меня своих дел невпроворот, да еще Элласбет…– Пожалуйста, – на лице Квена отразилась мука. – Я не прошу выполнять всю мою работу. Просто пойми… я уже не могу быть тем, кто всегда сможет защитить его. Я не могу больше отдавать ему себя безраздельно. Рей… – Его голос надломился. Он продолжил почти шепотом. – Я нужен Рей. Всецело. Я, а не та бледная тень, что остается после заданий Трента. Она не будет в безопасности пока Ку'Сокс жив, и после этого, я буду полностью принадлежать ей, а не Тренту. Тебе не обязательно работать на него, просто будь рядом, когда потребуется. Я только об этом прошу. И не позволяй Элласбет придушить его мечты.

Мой пульс подскочил. Я вспомнила, как Трент оттащил Ника от меня, как его энергия текла сквозь меня, когда он разрушил браслет, скрывавший меня от Ала. Он ждал, чтобы я поняла, что теряю и от чего отвернулась. И конечно наш поцелуй. Просто поцелуй, никаких эмоций, лишь удовольствие. И потом я подумала об Элласбет. Она для него являлась долгом, ради которого он пожертвует чем угодно.

– Но…

– Я долго не был уверен в тебе, но сейчас я знаю, ты именно то, что ему нужно.

Что ему нужно?

– А как же я? Кто будет рисковать своей жизнью ради меня?

Квен посмотрел мне в глаза.

– Он будет, конечно же.

Его голос так звучал уверенно, что я лишь таращилась на него с открытым ртом.

– Я лучше пойду, прежде чем она решит, что умеет водить, – сказал он, видя мое полнейшее замешательство. – Я еще раз переговорю с владельцем колец.

– Но я ведь еще не согласилась, – возразила я, и Квен обернулся в дверном проеме, стоя уже и не в кухне, но еще и не коридоре.

– Говорят, что война между демонами и эльфами началась из-за нарушенного договора, – сказал он. Из-за шрамов на лице он казался старше и мудрее. – Я всегда убеждался, что самые лучшие друзья становятся самыми злейшими врагами. Эльфы и демоны, вечно воюющие. Как знать, может первоначально демоны были рабами эльфов?

Я уставилась на него, широко распахнув глаза. Мужчина кивнул и, повернувшись на каблуках, вышел в коридор.

– Не переживай насчет оживления древних чар, – сказал он громко, уходя все дальше по коридору. – Твой отец был хорошим, но не богатым колдуном. Серебро в его амулетах слишком тонкое. С кольцами у тебя не возникнет проблем.

Я откинулась на стойку, и, скрестив руки на груди, слушала, как он прошел алтарную часть и вышел из церкви. Работать на Трента? Когда за мной будет вовсю наблюдать этот дракон? Он что спятил?

Шлепая ботинками по тротуару, расположенному вдоль церкви, и прижимая к бедру пакет с продуктами, я улыбнулась, увидев припаркованный на обочине красный Мерседес, который в темноте казался почти серым, но все равно очень красивым. Айви вернулась раньше, чем я предполагала.