– Я не говорила, что от тебя много шума. Я сказала, что без тебя в церкви стало тихо. И я очень рада, что ты вернулась. Мне жаль, что у тебя выдалась такая тяжелая ночь с Ниной. С ней, кстати, все будет в порядке? Феликс был таким… – я запнулась, и мой гнев испарился, когда я вспомнила его ссутулившуюся тень, как он, сжавшись, стоял у меня на кухне в момент просветления, как его глаза вращались, когда он набрасывался на меня, надеясь, что я убью его и окончу его страдания. – Мне не нравятся немертвые вампиры, не нравится, что они относятся к людям как к одноразовым салфеткам, которые потом не задумываясь выкидывают, но после того как я увидела его сломленным и совсем лишившимся разума… – я посмотрела на Айви, видя боль и понимание в ее взгляде. – Мне стало жалко его.

Взгляд Айви стал загнанным, и она уставилась на свои пальцы, обхватившие стаканчик с кофе.

– Эй, я мм, проверю периметр, ладно? – спросил Дженкс и вылетел в окно, где обслуживают водителей, сильно напугав работающего там сотрудника. И хотя солнце сегодня светило ярко, на улице для него было слишком холодно. Он скоро вернется.

«Трусишка», - подумала я, хотя не винила его. Айви выдохнула, продолжая избегать моего взгляда. Она либо сама начнет разговор, либо так и будет молчать.

– Может, мне не стоило вмешиваться, – начала она, и я напряглась, стараясь услышать ее поверх всей этой музыки и разговоров. Айви подняла глаза, и я увидела в них боль. – Вчера из-за меня пострадали люди, хорошие люди. Не только мои друзья в кафе Пискари, которым пришлось накормить этого монстра, но и те, что были в безопасном месте. Нина договорилась об этом с Феликсом. Кто я такая, чтобы пытаться помочь ей?

Я склонилась поверх стола и взяла ее за руку. Айви вздрогнула. Ее кофе давно остыл, но пальцы были тёплыми.

– Нина не соглашалась на подобное. Она купилась на красивую ложь, завернутую в силу и удовольствие. Да, люди пострадали из-за нее, но они знали, что этим помогут себе подобной вновь стать прежней. Если Нина выживет, если ты сможешь вытащить ее из бездны наслаждений, в которой Феликс бросил ее, значит, есть надежда и для остальных. Поэтому они добровольно согласились вынести боль. Ты вселила в них надежду, что и они смогут выжить.

Айви отвела виноватый взгляд, и я вспомнила те потерянные взгляды, которые иногда замечала у живых вампиров в кафе у Пискари, еще когда Кистен управлял заведением. Они шли туда, чтобы обмануть себя, чтобы притвориться, что их жизнь замечательна, и что мир лежит у их ног. Вера в то, что они смогут выбраться из этой трясины, нужна была им больше, чем они сами представляли.

Глаза потеплели от невыплаканных слез, и Айви быстро заморгав, выдернула руку. Она тоже хотела верить, но ей трудно было принять, что другие могут пожертвовать собой ради нее.

– Помоги Нине выжить, – сказала я, спрятав руки под стол. Во мне проснулась решимость где-то между посещением Феликса и Айви, вернувшейся домой шатаясь и плача из-за чужой боли. Я не позволю Айви оказаться запертой в аду подобно Феликсу. Я должна найти способ сберечь ее душу. Я должна.

– Спасибо, – прошептала Айви, неторопливо смяв в шарик остатки салфетки. Она глубоко вздохнула, и я почти увидела, как она сосредоточилась на «здесь и сейчас». – Тяжелая выдалась ночка. Потребовалось шестеро, чтобы удержать ее, когда в ней вспыхнула жажда крови. Если все пройдет по плану, я хочу успеть вернуться, чтобы быть рядом, когда она проснется, чтобы она знала… что я не пострадала.

Вампирша не смотрела на меня, и мне стало грустно, что она стыдится того, что нам приходиться делать, чтобы выжить. Всем нам. Главное, как мы будем вести себя после этого.

– Передай Нине, что я верю в нее, ладно? И что она достойна этого. – Что ты достойна этого.

– Хорошо, – прошептала Айви. – Я передам. Спасибо.

Слезы защипали глаза, но я улыбалась, и вместе со мной улыбалась Айви. Нина сильная. Она выживет. Никогда бы не подумала, что Айви окажется по другую сторону в борьбе с зависимостью, и я гордилась ей.

Взгляд Айви метнулся мне за спину. Она не шевельнулась, но что-то в ней изменилось. Дыхание стало тихим и быстрым как у хищника, и я подавила дрожь. Вот так быстро все и меняется.

Взяв салфетку, я обернулась, будто собираясь промокнуть губы, а сама быстро оглядела очередь.

– Это она? – спросила я, приметив блондинку, одетую в свитер с глубоким вырезом, короткую весеннюю юбку и обтягивающий пиджак. Она казалось знает всех кто стоял за стойкой, и сейчас ожидая своей очереди, она очень громко и весело с кем-то флиртовала.

Айви уже потянулась за своей сумочкой.

– Да, – ответила она, поднимаясь, но не глядя на нее. – Без пяти восемь. Точно по расписанию.

Дженкс метнулся к нам, предупреждающе гудя крыльями.

– Она приехала на синем мустанге, – сказал он, все еще теребя в руках отрезанный кусок салфетки. – Думаю, она недавно купила его, раз верх открыт. Сейчас еще слишком холодно, видимо, ей просто хочется похвастаться. Айви, я добуду тебе ключи. Думаю, ты захочешь закрыть верх.

– Спасибо, – сказал она, легко мне улыбнувшись, и отвернувшись вылетела из кафе, проскочив в дюйме от блондинки.

Я поднялась и заметила, что женщина вздрогнула, будто от порыва холодного воздуха.

– Трусишка, – поддразнила я Дженкса, встав в очередь сразу за ней.

– Думаешь, мне хотелось присутствовать при ваших бабских задушевных разговорах? – спросил он, зарываясь в мой шарф. – Да ни за что! Ты уверена, что стоит запирать ее в багажнике?

«Когда я с ней закончу, она будет злее кошки брошенной в колодец», - подумала я, и быстро отступила от нее, когда девушка начала заказывать. Я испугалась, что стоя слишком близко, могу заразиться ее ненормально веселым настроением. Только полный псих в такую рань может быть веселым и подвижным, хотя наверное если твоя работа требует от тебя одеваться вызывающе, то хорошее настроение реально может помочь. Но сейчас меня уже тошнило от того, что она не перестает улыбаться.

– Святое жабье дерьмо, – пробормотал Дженкс. – Да она еще подвижнее тебя, когда тебе перепадет чуток секса, Рэйч.

– Дженкс, заткнись.

– Я не видел тебя такой… черт, как же давно это было?

– Да заткнись блин! – резко бросила я, затянув шарф, пока он не запросил пощады, не переставая смеяться. Да, времени прошло много, а хуже всего, что последний раз у меня был с Пирсом. Все с кем я спала, умирали. Ну, кроме Маршала, и лишь потому, что он вовремя меня бросил.

Адреналин захлестнул меня, когда мисс «блондинистый попрыгунчик» расплатившись за кофе, подошла забрать стаканчик и встретилась со мной взглядом. Она видимо услышала, как я просила Дженкса заткнуться. Я решила, что прикинуться полоумной мне только на руку, поэтому я лишь улыбнулась ей и поправила сумочку на плече. Какой бы милой она не была, но она наш самый быстрый, хоть и фальшивый пропуск в музей, который позволит пробраться за охраняемые двери. Ненавижу запирать людей в багажнике их собственной машины. Только Френсис был исключением. Тогда я повеселилась.

Продолжая улыбаться, я подошла к стойке.

– Мм, двойной черный. Тонкий высокий стаканчик, присыпьте ванилью и добавьте тыквенного сока, если он у вас еще остался. – Я знала, что остался. Я заказала точную копию кофе мисс «блондинистый попрыгунчик», вплоть до размера и формы стаканчика. – Можете упаковать, я хочу забрать с собой? Спасибо.

– Хорошо, – ответил бариста, так и не взглянув на меня, и даже не заметив, что я полностью повторила заказ блондинки. Вот Джуниор бы посмотрел на меня. Хорошо, что сегодня не его смена.

Я протянула ему деньги, и обернулась посмотреть на синий мустанг, все еще стоящий на парковке с открытым верхом.

– Спасибо, – сказала я, зевнув, и он протянул мне сдачу. Восемь утра? Сейчас и правда восемь утра? Даже с адреналином, бегущим в крови, не спать в такую рань казалось сущим безумием. В этом проблема людей. У них мозги набекрень, потому что они встают раньше солнца.