– Да, только руки у него было две. Очевидно, они стремятся к определенному внешнему виду. На теле не было следов борьбы. Судя по остаточному напряжению трупа, он находился под сонными чарами после того, как его подвергли неправильно выполненному проклятью. Они, вероятно, будили его только чтобы попробовать на нем новые проклятья и покормить. Изменение обычного порядка действий было связано либо с желанием продлить его жизнь после неудачи с проклятьем, либо из-за нового места пыток, которое располагалось возле людного места. Возможно, они боялись, что кто-нибудь услышит его. Мы не знаем.

Кто бы ни совершал эти убийства, он явно не в своем уме, но готова поспорить, что это не демон. Демонское проклятье превратило бы людей в козлов, а эти явно не сработали.

Айви оторвалась от бумаг и с интересом посмотрела на меня, покачивая ногами и продолжая балансировать на перилах.

– Они сменили расположение своей базы? – спросила она, не глядя в бумаги. – Странно.

– Согласна, – Нина покачивалась с пятки на носок, очень по-мужски сцепив руки за спиной. Позади нее офицеры ОВ нетерпеливо топтались на месте, они хотели уже снять и увезти труп. – Мельчайшие улики на телах жертв разные: образцы пыли, пыльцы, остаточный след лей-линии во время смерти.

Остаточный след лей-линии во время смерти? Я не работала в ОВ всего два года и уже успела пропустить появление новой технологии.

– Мы попытаемся выяснить, где держали этого мужчину, но они могли еще раз переехать, – сказала Нина, посмотрев на офицеров ОВ и болтающее по близости радио. Два живых вампира-патологоанатома стояли с мешком для трупа и каталкой, подрагивая на холоде и ожидая нас.

– Мы нашли на трупе бизнесмена достаточно улик, чтобы создать поисковый амулет. Он привел нас к заброшенному зданию, в котором все вычистили, но оставили клетку, так что мы знаем, что это были они.

Айви соскользнула с перил, придерживая стопку бумаг. Я поняла, что она не намерена их возвращать.

– Они же смеются над вами, – бросила она с издевкой и начала спускаться по лестнице. Ее движения были медленными и провокационными. Дерьмо на тосте, она намеренно раззадоривала немертвого вампира, тыкая его носом в ошибки и намекая, что они провалили расследование. А может, она просто хотела поговорить с техническим персоналом.

– Я знаю, что они смеются над нами, – почти прорычала Нина, но она продолжала пялиться на попку Айви, пока та спускалась, и Айви знала это. Дженкс вернулся и приземлился на плечо Айви, когда она подошла к дорожке. Наверняка он давно закончил свое расследование и просто не хотел возвращаться к телу. Я его понимала. Для него, наверное, этот труп вонял как полуразложившийся синий кит.

– Мы можем осмотреть предыдущие места преступлений? – спросила я только чтобы отвлечь немертвого вампира от Айви.

– Если хотите, – раздраженно отрезала Нина и перевела взгляд на меня. – Вся информация есть в отчетах. Улики указывают, что жертв удерживали как минимум четыре человека. – Она посмотрела на труп и нахмурилась, сжав кулаки, как будто схватила что-то, видимое лишь ей одной. Любопытно.

Я резко втянула воздух, когда поняла, о чем говорит Нина. Если они переехали и бросили тело, значит, у нас есть пять дней, чтобы спасти следующую жертву. Катись оно все к чертовой матери, это отвратительно. Где-то в городе на перепуганном человеке уже ставят эксперименты, превращая его… в полукозла.

Дженкс оставил Айви и принялся метаться вверх-вниз у моего лица, как йо-йо, сыпля яркой пыльцой.

– Этого мужчину сюда принесли мужчина и две женщины, – гордо выпалил он, и на лице Нины появилось неподдельное изумление. – Если ты, конечно, веришь слову пикси, – добавил Дженкс язвительно. – Они приехали в четыре тридцать пять утра, подвесили мужчину, пальцами изрисовали пол, пользуясь кровью из пакета, и уехали на синей машине. Местные пикси почти не обратили на них внимания. Спустя тридцать семь минут на труп наткнулся парень с собакой, и один из приехавших офицеров ОВ шибанул его чарами забвения и отправил домой. С мужчиной все будет в порядке, а вот собаке понадобится пройти курс терапии.

Нина выглядела мертвенно-бледной, а я была в восторге. Наверняка это максимум, что мы сможем выяснить, и уж точно больше того, что накопала ОВ за две недели, если они, конечно, ничего не скрывали. Чары забвения. Ненавижу. Я мысленно сделала пометку поискать в книгах по земной магии, как можно защититься от них. Не хотелось бы провести расследование, а потом все забыть, если ОВ решит, что так будет удобнее.

– Отлично, Дженкс, – сказала я и добавила, не сдержавшись, – Нина, считайте эту информацию небольшим подарком от нас. – Два вампира с мешком и каталкой двинулись вверх по лестнице, и, почувствовав себя лучше, я спросила. – Сколько времени потребуется на создание поискового амулета на основе улик с этого места?

Хотелось бы поскорей с этим закончить.

Опустив голову, Нина потерла подбородок.

– Двенадцать часов, – ответила она хмуро. На лице у нее появилось удивление, когда она обнаружила, что кожа гладкая и нет щетины. – Хотя не думаю, что амулет сильно нам поможет. Мисс Морган, есть ли проклятие, с помощью которого вы могли бы выследить их быстрее?

Я замерла на верхней ступени лестницы: позади меня висел ужасный труп, а впереди сквозь деревья виднелось здание концертного зала. Айви стояла с одним из техников, их головы почти соприкасались, они что-то обсуждали. Между нами в воздухе повисли болтовня из радио и тихое бормотание нервничающих копов. Я многое повидала. И сегодня я видела достаточно, чтобы мне стало плохо и страшно, но сейчас я была в ярости.

– Проклятие? Нет, – произнесла я, почувствовав холод. Сжав лямку сумочки, я начала спускаться по лестнице. Я бы не смогла сотворить проклятье, даже чтобы спасти свою жизнь, пока на мне этот браслет из зачарованного серебра. – Но если они используют кровь этого человека, чтобы активировать чары и пытать еще одну жертву, то вы сможете найти их, используя земные или лей-линейные чары.

Я спустилась, и ко мне все с тем же хмурым выражением на лице подошел Вэйд.

– Город-то большой, – сказала Нина почти шепотом, почти бесшумно спустившись за мной следом в своих потертых туфлях на каблуках. – Наши психологи считают, что в деле замешано не меньше пяти человек. Все они ведьмы.

Ведьмы, убивающие ведьм? Конечно, такое возможно, но мне казалось, что все не так. С Дженкса сыпалась гневная красная пыльца.

– И вы не можете найти пять свихнувшихся ведьм? – спросил он язвительно.

– Город-то большой, – повторила Нина резко. – Вы хоть представляете, сколько ведьм живет в Цинциннати?

Вэйд подошел к нам, снова глянул на тело и придвинулся ближе. К трупу подошли вампиры с каталкой.

– Мм, ведьмы его не убивали, – произнес вервольф.

Я повернулась к нему, а вампиры надевали перчатки и защитные очки и обсуждали, как лучше снять тело.

– Но его убила магия ведьм, – сказала я, и пикси согласно метнулся вверх-вниз.

– Его убили ведьмы, – произнесла Нина непререкаемым тоном. – И точка.

Вэйд шагнул вперед, глядя прямо на нас.

– Ведьмы не стали бы его вязать элпэсэошными узлами.

Что?

Нина резко обернулась к нему, и Вэйд отскочил. Симпатичное лицо вампирши исказилось, она почти зашипела. Сгорбившись, Нина глянула на ближайших техников, и те мгновенно побледнели. На их лицах читалась мольба о прощении, как будто это они забыли убрать узлы. Айви размытым пятном пронеслась между нами и поднялась по лестнице, чтобы самой взглянуть на узлы. Дженкс метнулся следом, ругаясь через слово и рассыпая яркую пыльцу. А я застыла на нижней ступеньке и, посмотрев на веревки, побледнела и испугалась сильнее, чем за все утро. Черт, а ведь он прав. Я не заметила, что веревки, которыми привязали тело, распяв его над сценой, были завязаны сложными характерными узлами ЛПСО. Такие использовались для повешенья ведьм, привязывания немертвых вампиров на солнце и четвертования веров в те четыре года, пока длился Поворот.