Окно над раковиной было приоткрыто. Выключив воду, я наклонилась и захлопнула старую деревянную раму, отсекая холодный влажный воздух. Надвигалась полночь, но на кухне, освещенной ярким электрическим светом, было спокойно. Я обернулась и вытерла пальцы кухонным полотенцем, потом прислонилась к стойке из нержавеющей стали и прислушалась к голосам пикси, играющих в алтарной части церкви. На прошлой неделе они покинули мой старый стол, который хранил воспоминания об их матери, и нашли себе отдельные укрытия по всей церкви. Разъезд, кажется, пошел им на пользу: по сравнению с прошлым годом они стали значительно тише. Или просто старше.

Я слабо улыбнулась, повесила кухонное полотенце на сушилку и принялась вытирать стойку тряпкой, пропитанной соленой водой. Я люблю свою кухню за центральную стойку, многочисленные шкафчики и две плиты, благодаря которым мне не приходится готовить еду и варить зелья на одном и том же огне. Кто-то может решить, что пучки трав и готовые амулеты, свисающие с крючков для кружек, смотрятся на современной кухне не совсем уместно, но, на мой взгляд, они своей деревенской простотой оттеняют блестящие стойки и сверкающую кухонную технику. Перед моим приездом Айви обновила интерьер, а у нее хороший вкус и глубокие карманы.

На другом конце кухни, за большим столом, стоящим у внутренней стены, сидела Айви –она рассоединила и аккуратно разложила отчет, полученный от Нины, чтобы видеть все страницы одновременно. Стол принадлежал Айви, а все остальное на кухне – мне.  И сейчас мне эта кухня пригодится, чтобы составить одно заклятие из арсенала земной магии – спонтанные чары обнаружения. Я не хотела лезть в расследование, но раз уж влезла, то пойду до конца. Чтобы заниматься магией земли, на линию вставать не нужно.

Айви выглядела спокойной и сексуальной: она встала и склонилась над столом, длинные волосы, больше не стянутые в хвост, упали, скрыв ее лицо. Сапоги у нее были грязными по причине дождя, но в каждом движении вампирши чувствовалось изящество. Перед ней стояла непростая задача выжать хоть что-то из трех недель провального следствия. ОВ, как правило, полагалась на тактику запугивания и грубой силы – в отличие от ФВБ, которое использовало информацию. Много информации.

– Рэйчел, могущественные мертвецы к тебе так и липнут, – Айви вытащила зажатый между зубами карандаш, выпрямилась, но по-прежнему смотрела на бумаги. – Боже помоги мне, он старый.

Она разложила на столе фотографии и слегка отодвинулась, пытаясь разглядеть на них какие-то подсказки, оставшиеся незамеченными.

Я разложила тряпку на столешнице и сняла с полки над центральной стойкой второй после самого маленького котел для зелий. Чтобы он не качался, я поставила его на тряпку.

– Человек-рация? – лениво протянула я, зная, что она говорит не о Нине. Мне нравилось, когда мы с Айви обе работали на кухне - она за компьютером, а я занималась магией. Порознь, и все же вместе. И дети Дженкса в качестве шумового фона.

– Ммм-хмм. Человек-рация. – Айви посмотрела на мня смущенно. – Как думаешь, какой он в действительности?

– Не считая безумия? – я повела плечом и остановилась перед библиотекой книг с заклинаниями, стоявших на открытых полках над стойкой. Локализующие чары отпали сразу: принцип их работы заключается в поиске ауры, а ею обладают только живые тела. Чары обнаружения магии земли – это вариант, но все заклинания, которые применяла ОВ, результата не дали. Так что пусть будут спонтанные чары поиска. Обычно они используются для поиска потерявшихся людей при отсутствии хорошего объекта фокусировки, поскольку работают с мельчайшими следами пребывания человека, которые невозможно стереть. Это очень сложное заклинание, и еще вопрос, активизируется ли оно моей кровью: в ней содержится вдвое больше демонского фермента, и это вызывает проблемы при работе со сложными ведьмовскими чарами.

– Он же тебе не понравился, правда? – спросила я, вытаскивая одну из своих книг заклинаний и бросая ее на стойку.

Айви молчала, и я подняла взгляд, заморгав.

– Если мы не найдем злодеев, он предъявит обвинение мне. И он тебе нравится? – повторила я вопрос, и она вздрогнула. Чем опаснее вампир, тем сильнее он нравится Айви, а Нина служила каналом для очень старого, очень могущественного вампира.

– Айви… – произнесла я, и ее вздох заставил меня нахмуриться. – Это я принимаю неправильные решения по жизни, а не ты.

– Мне нет до него дела, – сказала Айви. Наши взгляды встретились, и она опустила глаза. – Просто прошло столько времени. И Нина… – Айви села за клавиатуру, губы у нее дрожали. Она нечасто показывала волнение. – Эта женщина в опасности и даже не догадывается об этом, – произнесла Айви тихо, перебирая длинными музыкальными пальцами бумаги и собираясь с духом. – Нина во многом напоминает мне Скиммер, но она совершенно забыта и не подготовлена к тому, что он делает с ней, с ее телом. Помогать ей выжить – не мое дело. Она сама разберется с этим или умрет, если не сможет.

Айви подняла голову и уставилась на стену, вероятно, вспоминая что-то, чем никогда не делилась со мной.

– Но мне жаль ее. Взлеты позволяют прикоснуться к небу – падения убивают.

Пытаясь подавить беспокойство, я провела пальцем по оглавлению. «Прошло столько времени…»

Видимо, она говорила о времени, прошедшем с тех пор, как она была с матером вампиров. Ее мастер, Ринн Кормель, не прикасался к ней. Дело было не в отсутствии желания, он просто хотел, чтобы его «приемная дочь» разделила кровь со мной. Да уж. Как будто это когда-нибудь случится… снова.

– Как думаешь, зачем они позвали Трента? – спросила я.

Страница 442. Нашла.

Айви подняла взгляд, карандаш был вызывающе зажат у нее между зубами.

– Думаю, в качестве козла отпущения на случай, если не найдут ЛПСО. Хотя ты лучший вариант.

Она была права – ничего хорошего мне это не сулило. Я начала листать страницы в поисках нужных чары. На самом деле, я хотела найти какое-нибудь заклинание, которое не дало бы чарам памяти ОВ заставить меня забыть, что ОВ задолжало мне большую услугу за устранение их косяков. Не хочется. Когда я разберусь с этим, оказаться в незнакомом парке и долго гадать, что же я там делаю. Кроме того, нехорошо, когда демоница не может вспомнить, кто и что ей должен.

«Заклинание может быть у Трента». Мысль возникла внезапно, и я отодвинула ее. Дикой магии я не доверяю. Но дальше стало еще хуже: на смену этой идее пришло воспоминание о том, как мы с Трентом, захваченные моим подсознанием, выкладывали печенье на этой самой стойке, а он пытался расплести эльфийскую магию, которую сотворил, чтобы спасти мне жизнь. Спасение потребовало поцелуя. Довольно… страстного и бурного, побудившего меня дать эльфу пощечину по пробуждении. Мне не следовало этого делать. Прикрыв на мгновение глаза, я подавила воспоминание.

На кухне стало тихо. Я перелистывала гримуар, хотя и была уверена, что высших заклятий наподобие чар сохранения памяти в нем нет.

Айви ввела что-то из своих бумаг в поисковую систему и начала просматривать информацию на экране.

Я долгое время ненавидела Трента, и мне было приятно избавиться от этого. Хотя в последний раз он напугал меня до чертиков своей дикой магией. Я вспомнила, как Трент с пепельным лицом, в шляпе с лентой вещал о своих намерениях, а мир вокруг нас рушился. Каламак был напуган, но все же сделал это. Чтобы помочь мне? Чтобы помочь себе. Мне надо перестать страдать фигней и просто позвонить ему. Думаю, ему бы тоже не хотелось однажды проснуться и не помнить, что было на прошлой неделе.

Перелистывая страницы, я наткнулась рецепт зелья обнаружения и уткнулась в книгу.  Надо понять, смогу ли я сварить его. Дело было не в способностях, а в ингредиентах. Все, для чего требовалось встать на линию, автоматически исключалось из-за моего браслета. К счастью, для магии земли по большей части нужно было просто закинуть компоненты в котел, перемешать, довести до кипения и добавить три капли крови для активации. Я решила, что могу сотворить эти спонтанные чары, и мне стало немного спокойнее. Для них требовалось начертить круг, но только в качестве меры безопасности, чтобы ничего не вылезло из котла. Я рискну. Резко кивнув, я перешла от сушилки к шкафу для посуды, где хранились  заготовки амулетов, череда, семена бобов и чешуйки с крыльев фэйри. Последнее заставило меня вспыхнуть, и я понадеялась, что Бель нет поблизости. Бескрылая фэйри переехала с пикси: она была физически не способна впасть в спячку или улететь, спасаясь от холода.