– Мне не холодно, – сказала я и решила перейти к делу. – Я, мм, поднялась сюда ненадолго. Мне надо поговорить с Вэйдом.

Вэйд дернулся и замер.

– Подобные фразы я привык слышать от женщин, которые решали порвать со мной, – Вэйд повернулся ко мне всем телом и выпрямился в полный рост. – Что происходит?

Сердце нервно билось о ребра, но я заставила себя прекратить юлить.

– Не пойми меня неправильно...

Его глаза сузились, поза стала казаться агрессивной.

– С этим ты опоздала. Что происходит? – повторил он.

Я глубоко вздохнула. Ну почему мне так трудно сказать правду?

– ЛПСО пытаются выманить меня, – произнесла я, уставившись на частички мусора на полу. – Им нужна моя кровь, в прямом смысле, и я хотела узнать, может, стоит нанять кого-нибудь тебе в помощь или, например, попросить поддержки у ФВБ, пока мы их не арестуем.

– Ты решила, что я не смогу защитить тебя, – сказал он прямо, и я оторвала взгляд от пола. Черт побери, я пытаюсь решить вопрос по-взрослому, а он ведет себя как капризный ребенок.

– Нет, – решительно произнесла я, хотя сама слышала неискренность в своем голосе. – Ты отлично справляешься с работой, да и я не беспомощна. Я тоже не считаю, что мне нужна круглосуточная охрана, но пойми, я оказалась в списке на поимку у ЛПСО и…

– А теперь послушай сюда, ведьмочка, – сказал он, шагнув ближе и почти ткнув в меня пальцем. Он вдруг замер, заметив часы на руке. – Дерьмо, мы можем опоздать. У меня появилась идея получше. Позволь мне показать тебе кое-что.

Дыхание участилось, и я шагнула назад, но недостаточно быстро – я успела лишь удивлено вскрикнуть, как оказалась в мощном захвате, прижатая спиной к Вэйду.

– Эй! – взвизгнула я, пытаясь вырваться, и обнаружила, что не могу даже шевельнуться. Попалась. Да, он чертовски быстр. – Что ты задумал?

– Нам надо увидеться с Девидом и успеть по записи в салон, и раз уж ты считаешь, что я не гожусь на роль твоего телохранителя, я хочу доказать, что ты неправа.

По записи? Чтобы сделать тату? Я думала, мое время не раньше пятницы!

– Что именно доказать? – спросила я, тяжело дыша. Сердце глухо стучало о ребра. – Что ты накачанный мужлан? Отпусти меня, – резко приказала я, позабыв свой страх перед татуировкой. Меня злила сама мысль, что он считает приемлемым обращаться со мной, как с куклой.

– С самого первого дня ты смотрела на меня сверху вниз, – заявил он, и я ощутила на коже его дыхание. – Не думай, что я не замечал. Я терпеливый человек, но любому терпению приходит конец, и если ты хочешь пережить все это, тебе придется довериться мне. Ты из тех людей, для кого разговоры мало чего стоят, тебе важно убедиться лично, поэтому мы поставим точку в этом споре, прямо здесь и прямо сейчас. Только ты и я.

Он что, рехнулся?

– Вэйд, это не лучший способ убедить меня, что ты подходишь для этой работы, – сказала я, пытаясь вывернуться, но он сжимал меня до синяков. – Отпусти меня, не то будет хуже! – рявкнула я.

Вэйд крутанул меня, и я отлетела, чуть не попав в новое окно. Дыхание перехватило. Я устояла на ногах, заняла оборонительную позицию и сжала кулаки. Вервольф сделал шаг и перекрыл мне путь к двери. Я вспомнила, что он работал вышибалой, а также об его мускулах, скрытых под синевой тату.

– Да что, черт побери, с тобой не так? – выкрикнула я, почти брызжа слюной от ярости. – Я же сказала, что сделаю себе эту тату!

Пусть только посмеет прикоснуться ко мне, и я врежу ему со всей силы.

Вэйд скрестил руки на груди, небольшой горой преградив мне путь к выходу.

– Дело не в татуировке. Я охраняю тебя уже четыре недели, а ты ничего вокруг не замечаешь. Вообще ничего! – рявкнул он, махнув накачанной рукой. – И после этого ты считаешь, что я не справляюсь?

– Да что тебе от меня надо? – прорычала я, злясь не меньше него. – Медальку на грудь? Я не просила, чтобы ко мне приставили телохранителя, и если ты не способен выполнять свою работу, лучше уезжай!

Вэйд напряг челюсти.

– Так я и думал, – произнес он. – Ты действительно считаешь, что я просто тупой вышибала. Ладно. Давай так: если я смогу спустить тебя вниз и затолкать в машину, ты прекратишь во мне сомневаться, если не могу, то я сегодня же упакую вещи и улечу ночным рейсом.

Я обдумывала его предложение, все так же кипя от гнева. Он стоял на другом конце комнаты, но я все еще чувствовала на себе его руки. Бис наблюдал за нами молча, широко раскрыв глаза и взволнованно подергивая кончиком хвоста. Ну ладно, может, я и правда не до конца верю, что он сможет защитить меня. Я слегка расставила ноги, встала в боевую стойку и кивнула Вэйду. Ему ни за то не удастся запихнуть меня в машину.

Вэйд поднял голову и посмотрел на Биса, который, затаив дыхание, ожидал продолжения.

– Ну наконец-то, – бросил оборотень и не спеша двинулся ко мне.

Сжав челюсти, я выбросила вперед ногу, но он прикрылся рукой и даже не пошатнулся. Я ударила с разворота, а он с волчьей скоростью уклонился и легко избежал следующего удара. Удивленно раскрыв глаза, я продолжала отступать, пока не уперлась в стену. Я и забыла, насколько быстрые у веров реакции.

– Вэйд! – завопила я, но он лишь молча обхватил меня за талию и забросил на плечо. – Опусти меня! – орала я, колотя его спину. – Черт побери, я не хочу покалечить тебя! – выкрикнула я, ударив локтем по мышцам между шеей и спиной. Толку ноль.

– А ты попробуй, – ухмыльнулся он, слегка повысив голос, потому что воздух гудел от метающихся  вокруг пикси и взмахов крыльев Биса. – Джумок, – проговорил он спокойно, пока я дергалась и крутилась у него на плече. – Скажи отцу, что мы уезжаем, и если он хочет с нами, пусть поторопится.

– Опусти меня! Вэйд, клянусь, сейчас я тебе врежу! – пригрозила я, хотя уже не раз ему врезала и все без толку.

– Бис, выключишь свет?

– Конечно! – ответил гаргулья, и свет погас. В темноте вовсю заработало обоняние, и я ощутила запах Вэйда, исходящий от его ветровки, – смесь реки, мокрой древесины и мха. Ну почему все веры так хорошо пахнут?

– Эй! – вскрикнула я, когда он слегка подпрыгнул, удобней укладывая меня на плече, и начал до обидного медленно спускаться по лестнице, глухо притопывая ботинками. – Отпусти меня! – в моих волосах копошились трое пикси, и терпение у меня лопнуло. Я насчитала примерно три способа вырваться из его рук, но ни один не обойдется без серьезных травм. Без магии изящной и легкой драки не получится. Теперь или все, или ничего, и я уже была основательна зла на себя. Боже, помоги мне, в какую тупицу я превращаюсь. Я всецело полагаюсь на Вэйда, хотя один шарик с сонным зельем моментально избавил бы меня от проблем.

– Я отпущу тебя только в машине, – сказал Вэйд. – Твой альфа попросил привезти тебя на встречу, поэтому кончай ныть, поняла?

– Ах ты сукин сын! – заорала я. Меня взбесило, что Дэвид тоже участвует в этом балагане.

– Можно подумать, для тебя это новость, рассмеялся Вэйд. Он вышел в вестибюль и ожидал, когда пикси откроют ему дверь. Я не увидела поблизости Айви и Дженкса, и мое лицо запылало. Они прекрасно знали, что здесь происходит, но решили не вмешиваться и дать нам самим разобраться. – Признай уже, Рэйчел, я намного лучше, чем ты думала. Ты задолжала мне извинения.

– Ты еще не засунул меня в машину! – воскликнула я, раздираемая сомнениями – я не хотела, чтобы меня вынесли на улицу подобным образом, но я также не хотела навредить ему. – Поставь меня на пол, ты, сукин сын!

Он не отпустил меня, поэтому я резко пнула его и попыталась вывернуться, безуспешно стараясь при этом сделать нормальный вдох – его плечо вжималось мне в живот. Но оборотень держал меня в железной хватке, с упорством волка, поймавшего добычу. Признаю, он действительно силен. Но таким способом мое доверие не заработать. Меня эта ситуация бесила до чертиков.

Дверь открылась, и на нас пахнуло влажным воздухом с улицы.

– Последний раз предупреждаю тебя, Вэйд! – воскликнула я.