– Да, да, да, – сказал он, переложив меня, так что мне стало нечем дышать.

– Отпусти меня! – закричала я, и Вэйд замер на потертой верхней ступеньке.

– Черт, все не так, как кажется, – сказал Вэйд кому-то. Я, неудобно извернувшись и прищурившись, разглядела в темноте дождливой ночи Трента. Эльф стоял у подножия лестницы, рядом на обочине был припаркован автомобилем. Глаза Трента расширились от удивления – не меньше, чем у меня, и резким размытым движением он выбросил вперед руку.

– Obstupesco! – крикнул он, за секунду превратившись из бизнесмена в профессионального убийцу в развевающемся длинном пальто, и склонился над ступенями. Я взвизгнула и, прикрыв голову руками, скатилась Вэйду за спину.

Заклятие ударило точно в Вэйда, и он, задрожав, рухнул на ступени как подкошенный.

Все вокруг меня поплыло. Я почувствовала, что Трент подхватил меня в конце падения и оттащил от Вэйда, поэтому я ударилась о цементное крыльцо только бедром, а не всем телом. Боль прокатилась до самого затылка.

– Трент! Не делай ему больно! – закричала я, выплюнув прядь волос. Я ощутила, как немеет тело, и что Трент подхватил меня под мышки и пытается поставить на ноги. Вэйд потерял сознание, и я с удивлением осознала, что меня это беспокоит, но не сильно. – Он мой телохранитель!

Я попыталась встать, держась за Трента. Он сильно покачнулся, запах вина и корицы стал сильней. Эльф скользил в своих дизайнерских туфлях на мокром крыльце и изо всех сил пытался устоять на ногах.

– Боже мой, я и забыл, какая ты тяжелая, – сказал он, почти оттолкнув меня в сторону. – Я знаю, что он твой телохранитель. Но почему он выносил тебя из церкви, перекинув через плечо? – Мельком взглянув на Вэйда, он оправил пальто и гадко усмехнулся. – Ох, прости, я что, прервал своего рода прелюдию?

Он намеренно хамил, и я прислонилась к открытой двери, пытаясь отдышаться.

– Нет, – ответила я, и нахмурилась, увидев хихикающих по близости пикси. – Зачем ты приехал?

Трент переступил с ноги на ногу и снова одернул пальто, пытаясь обрести былую  уверенность. Впрочем, после трех дней, проведенных в одной машине, я читала его состояние по нахмуренным бровям и напряженным рукам.

– ЛПСО пытают ведьм с повышенным уровнем фермента Розвуда, – сказал он, не обращая внимания на Вэйда. – Уж прости за беспокойство. Просто я подумал, что лучше предупредить тебя, прежде чем ты начнешь гоняться за ними. И возможно, если бы ты хоть раз перезвонила, мне не пришлось бы ехать к тебе самому.

Чувство вины кольнуло сердце, и я сдержала резкий ответ. Позади меня шептались пикси, лицо обдувал влажный ночной ветер. В двух шагах от меня, под моросящим дождем, переминался с ноги на ногу Трент, потирая руку и ожидая моего ответа. Ту самую руку, с которой Ал оторвал два пальца, и ему, наверное, было больно ей колдовать. Сейчас он выглядел злым, а сегодня в парке он казался хмурым и расстроенным, но при этом привлекательным.

Не услышав ответа, эльф кивнул, как будто ожидал подобной реакции. На лице отразилось разочарование, и он резко крутанулся на каблуках. Не знаю почему, но меня охватила паника.

– Прости меня. Мне следовало перезвонить. Я не знаю, почему не перезвонила, – быстро проговорила я. – ОВ уже пригрозили, что сделают меня козлом отпущения, если я не найду ЛПСО, так что, думаю, тебе ничего не угрожает.

Трент замер, нога зависла над ступенькой. Он медленно обернулся, плечи расслабились. Движение было почти незаметным, но я уловила его в слабом свете вывески над дверью.

– Думаю, поэтому меня и вызвали на место преступления, – сдержанно произнес он и вновь встал на верхнюю ступеньку. – Меня спрашивали, способна ли ты, по моему мнению, на подобное убийство. Я сказал, что нет. Я пытался дозвониться до тебя до того, как тебя привезут на место преступления.

– Да какая теперь разница, – прошептала я.

Трент глубоко вздохнул и, взглянув на Вэйда, сделал шаг вперед.

– Я не только поэтому приехал. Рэйчел, ты думала о том, чтобы снять браслет?

Я отступила, чувствуя, как подкатывает тошнота. И хотя позади меня возвышалась безопасная и надежная церковь, по телу пробежала волна страха.

– Нет.

Его лицо напряглось, и он шагнул ближе.

– Рэйчел, я смогу помочь тебе решить любую проблему с демонами. Я подарил тебе браслет, чтобы у тебя было право выбора, но ты так ничего и не решила. Ты позволяешь своему страху решать за тебя.

– Страху? – воскликнула я, напрягаясь, и последние пикси скрылись в церкви.

Трент на секунду склонил голову. Когда он снова посмотрел на меня, в свете фонаря я увидела в его взгляде ярость. Я уверена, мне не понравится то, что он решил сказать.

– Ты не живешь как демон, – начал он, перешагнув через Вэйда. – Но не живешь и как ведьма. Ты просто прячешься, а я не затем дал тебе этот браслет.

Разозлившись на него, потому что он был прав, я отскочила, и между нами блеснуло серебро браслета как маленький грязный секрет.

– Я пытаюсь жить как прежде, понятно? Но мне не дают. Мне пришлось согласиться на эту работу, чтобы мне хотя бы вернули права.

Вэйд за спиной Трента задышал быстрей.

– Все это чудесно, Рэйчел, но неужели ты хочешь до конца своих дней браться за дерьмовую работу, только чтобы отвоевать то, что по праву твое? – нервно продолжал эльф.

Черт, ненавижу, когда он прав, но еще больше ненавижу признавать это, глядя ему в глаза. Гордость не позволяет.

– Если я сниму браслет, то моментально окажусь в Безвременье, – сказала я, тряхнув перед ним браслетом. Уверена, Дженкс и Айви нас сейчас подслушивают. – А в Безвременье я буду мыть тарелки и создавать демонам воспоминания до конца своей жизни. Я не хочу этого, понятно?

– Я же сказал, что помогу, – быстро проговорил он, злясь на мое глупое упрямство, но я ничего не могла с собой поделать. Он пугал меня, и я не знала почему. Раньше я его не боялась. Помочь мне? Зачем ему помогать мне? Как я могу доверять его словам? – Тебе не стоит забывать о риске, которому ты подвергаешь близких людей, отказываясь от способности быстро и эффективно колдовать, – закончил он тихо, но убедительно, его красивый голос уговаривал меня... прислушаться.

Опустив голову, я посмотрела на Вэйда, лежащего лицом в землю. Вервольф пытался за что-нибудь ухватиться руками.

– Я не могу, Трент, – прошептала я. – Начни я использовать магию в качестве оружия, все закончится убийствами. Я не хочу становиться убийцей.

Я посмотрела на него и удивилась, заметив понимание в его глазах. Я моргнула, и он скрыл свои эмоции, потер мочку уха и наклонил голову.

– Я понимаю, откуда у тебя подобные мысли, – сказал он. – Я действительно понимаю, но это? – он махнул рукой назад в сторону Вэйда. – Такое положение дел небезопасно для тебя и окружающих. Одно простое заклинание, и подобного бы даже не случилось.

– Я знаю, – ответила я, чувствуя горечь вины. Трент подошел ближе, и его лицо смягчилось.

– И ты пустила все на самотек, пока кто-то другой не вмешался, а ведь вместо вывихнутого запястья Вэйд мог получить сотрясение мозга.

– Я не хочу убивать людей! – крикнула я, и он вздрогнул, когда мои слова эхом разнеслись по пустой, залитой дождем улице.

– Я не об этом тебя прошу, – сказал он, встретив, наконец, мой взгляд. – Но ты же демон.

Обхватив себя руками, я подняла голову и подставила лицо под моросящий дождь.

– Да, после признания себя демоном ты обязана стать ответственней и задумываться о своих поступках, но зато у тебя появится возможность вырваться из этого кошмара, – говорил Трент, и внутри все сжималось. – Боже мой, Рэйчел, ты сама не знаешь половины своих способностей, ты их попросту игнорируешь, а ведь могла бы использовать и уменьшить хаос, который ты создаешь вокруг себя. А вместо этого ты заставляешь других разбираться с твоими проблемами. Пришло время тебе повзрослеть.

Я прислушивалась к нему, но последняя фраза была лишней. Я опустила голову.

– Замолчи. Просто замолчи, – сказала я.  Плечи у него поникли, он понял, что сказал лишнего. – Спасибо, что зашел и спас меня от моего телохранителя.