– Почему я? – удивленно воскликнула Дженнифер, встряхивая очередной спальный мешок. – Я говорила ей не делать этого!

Элой положил руку на ствол винтовки.

– Я здесь главный, и ты вернешься в свою больницу, где тебе и место. Использовать магию было ошибкой!

Крис, с силой стукнув ручкой по столу, поднялась и уставилась на него, не отводя глаз.

– Посмотри на козу, запертую вместе с ней, – сказала она, указывая на Вайнону. – Протри глаза. Она не умирает. Ты кретин, проклятие сработало, когда мы воспользовались кровью Морган. Как только нам удастся искусственно синтезировать ее кровь, мы сможем стереть с лица земли всех внутриземельцев одним лишь проклятьем. И ты заявляешь, что я провалила операцию? Что я совершила ошибку?

Одним проклятьем. Тем же проклятьем, которым демоны пытались уничтожить всех эльфов? И к чему это привело?

– Я отвечаю за науку, – уверенно продолжала она. – А ты – лишь грубая сила, которая должна сдерживать ФВБ и ОВ, чтобы они не мешались под ногами. Если ты не можешь работать на поставленных мною условиях, я отошлю тебя и найду еще одного точь-в-точь как ты, – вскинув подбородок, она дерзким взглядом бросала ему вызов. Она была уверена в себе и знала, что делает. – Нам больше не нужны люди вроде тебя, Капитан Америка, – проговорила она, оттолкнув его и сев за стол. – И ты тоже знаешь это. Идиоты-военные используют автоматы, чтобы вскрывать банки с солеными огурчиками. А мы в первый раз решились бороться с магией такой же магией, и мы побеждаем.

Медленно разжав кулаки, Элой, чеканя шаг, прошел по грязному цементу и сел на одну из раскладушек. Нахмурившись, он широко расставил ноги и, уперев в них локти, оценивающе и задумчиво уставился на меня. Мне не нравился блеск в его умных глазах и то, как он осмотрел видимую часть моей татуировки.

На другом конце комнаты Крис уверенно вернулась к работе. Она решила, что победила и теперь она во главе операции, но она ошибалась. Ученому не одолеть военного. Когда колкости сменятся ударами, она либо подчинится, либо окажется мертвой в такой же дыре в полу, какую мы обнаружили в музее. Я понимала это, и Элой тоже, и поэтому он не возражал. Пусть сейчас она считает себя главной, но в решающий момент все очень быстро изменится.

Вайнона начала икать, и я взяла ее за руку, оказавшуюся слишком толстой и короткой. Ну, хотя бы на руке остались пальцы.

– Все в порядке, – сказала я тихо под ненавидящим взглядом Элоя. – Я верну тебя в прежнее состояние.

«И как же мне это сделать?», – подумала я.

Вайнона кивнула, слишком сильно качнув непривычно тяжелой головой.

Дженнифер, закончив расстилать последний спальный мешок, уверено взялась за распаковку коробки журналов, спасенных с прошлого склада.

– Какой у нее был уровень Розвуда? – внезапно спросил Элой, и Дженнифер подпрыгнула.

– Сам посмотри, ты, ленивая задница, – пробормотала Крис, не поднимая головы от записей, и Элой зло прищурился.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что тебе следовало первым делом спросить об этом, – ответила Крис едко, и, вытащив тетрадь с данными, бросила ее через всю комнату.

Элой легко поймал ее, положил на колени и начал перелистывать страницы.

– Показатели зашкаливают, – заметил он, посмотрев последнюю запись. – Она должна была умереть.

– Как и все вы, – вставила я. – А давайте так: вы меня выпустите, и я исправлю это недоразумение.

Крис стукнула по столу и вполоборота повернулась ко мне.

– Боже мой, ты никогда не замолкаешь? –  она поднялась помешать суп, и мне сильнее захотелось есть.

Настроение Крис улучшилось после того, как Элой перестал на нее орать.

– А какие показатели у второй женщины? – спросил Элой. Он поднялся, глянул на меня и, держа в руке раскрытую тетрадь, подошел к Крис и сел на ее стул, все еще прикидываясь послушным подчиненным.

С насмешкой на лице Крис склонилась и перевернула страницу.

– Вот ее первоначальные показатели, – сказала она, указав на страницу. – Мы еще не брали образцы после корректировки.

Ее взгляд метнулся к Вайноне, а мне оставалось лишь сидеть и молчать. Корректировка? Она назвала это корректировкой? Неплохо бы откорректировать ее прямо сейчас, чтобы она исчезла с лица земли.

Элой резко захлопнул книгу, и волосы Крис взметнулись в стороны.

– Почему?

Крис, надев защитные перчатки, взяла миску и налила немного супа в черную кружку.

– Во-первых, она не умерла, – произнесла она, сняла перчатки и подула на суп.

– И слава Богу, – пробормотал Джеральд, про которого все забыли, пока он возился с мониторами.

– Мы как-нибудь добудем образец, – закончила Крис и, посмотрев на меня, вздохнула, как будто я была досадным недоразумением.

– Как у тебя все хорошо продумано, Эйнштейн, – буркнул Элой, и она хмурилась.

– Я не позволю вам коснуться Вайноны, – пробормотала я.

Внезапно мне захотелось воспользоваться туалетом. И меня вряд ли сводят туда, если я продолжу им угрожать, но я не могла остановиться.

Дженнифер вытащила последнюю книгу и обернулась, радостно улыбаясь.

– Хочешь, я подстрелю ее дротиком со снотворным? – спросила она, посмотрев на коробку на столе.

– Нет, – сказал Элой, тихо вздохнув. Мне не нравилось, как он смотрел на меня – словно на животное, которое ему хотелось бы изучить, но оно слишком опасно, чтобы долго удерживать его силой.

– Да, – сказала Крис наперекор ему. – Тогда она хотя бы на какое-то время замолчит. Я думала, нытье и плач раздражают, но она еще хуже.

– Позволь мне попробовать, – произнес  Элой, и Крис прислонилась спиной к столу. В слабом свете единственной лампочки было трудно разглядеть выражение ее лица. Элой поднял руку, как будто просил ее немного потерпеть. – Я уверен, что смогу договориться с ней, – сказал он.

Когда он посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

– А я уверена, что из твоей задницы сейчас выберутся летающие обезьянки Дороти, – сказала я, и Джеральд, хихикая, поднялся и потянулся за супом.

У Элоя дернулся глаз, он замер возле меня и выставил бедро, как будто у него болели ноги. Он остановился в дюйме от клетки. Я могла бы придушить его, если бы успела просунуть руки сквозь железные прутья.

– Ты позволишь нам взять образец крови Вайноны? – спокойно спросил Элой, как будто он вел себя разумно, а я – как полная дура.

– Нет, – я вздернула подбородок, ощущая прилив сил, хотя и находилась не с той стороны решетки. Им что-то нужно. Может, они даже пойдут на уступки?

Джеральд что-то пробормотал, а Дженнифер фыркнула. Крис повернулась к нам с удивлением, застывшем на лице.

– Ты правда считаешь, что ее можно просто попросить? Дженн, усыпи ее.

– Подожди! – сказал Элой, пододвинувшись еще на дюйм ближе и осмотрительно поглядывая на меня, как будто он знал, что меня и раньше запирали в клетки, но мне удавалось сбежать. Я не испугалась, оказавшись за решеткой, а продолжала сопротивляться, и он относился ко мне с уважением, хотя и считал, что меня надо ликвидировать.

– Вы украли оборудование у Каламака, – бросила я. На лице Элоя не дрогнул ни один мускул, а вот маленький рот Дженнифер опять удивленно вытянулся, напоминая букву «О». Нет, серьезно, как она вообще смогла затесаться в их ряды? Уголки губ невольно поползли вверх – я получила нужный ответ. Элой отступил на шаг – то, что она так легко поддалась на провокацию, вызвало у него раздражение.

– Ты попросишь ее протянуть руку, чтобы мы смогли взять образец крови? – еще раз спросил он.

Я придвинулась ближе к решетке и насмешливо ответила:

– Вы крали технику и жили на задворках цивилизации, как и положено всем отбросам общества. Перевозить оборудование не дешево. У ЛПСО никогда не было настолько глубоких карманов. Вы изгои, невежественная кучка отшельников, которая должна была вымереть еще в сороковые, когда началось развитие космической программы. Кто вас финансирует?

Элой не отводил взгляда, но я заметила, как напряглись его плечи.