- Прости, - повторила я, и тяжелая усталость усилила его мрачное выражение.

- За это? – он поднял руку, показывая исчезающие белые следы от давления.

Я покачала головой, боясь воспользоваться вторым зрением, чтобы увидеть Ала, уже поджидающего меня.

- За то, что случится.

Трент молча встал рядом со мной. Он избегал моего взгляда, и я задумалась, что он почувствовал, когда его душа проникла в мою сквозь щели и трещины, разрушая стену, которую я воздвигла вокруг нее. Он все еще смотрел на свою руку, вероятно вспоминая, как Ал отрывал ему пальцы в попытке перенести в Безвременье по одной унции плоти за раз. Внезапно острое болезненное напряжение, не имеющее отношения к разговору с Алом, пронзило меня, и я взяла руку Трента и развернула к себе.

- Когда все это закончится, можно я вылечу ее? – спросила я его, не смотря на то, что он застыл, удивленный моим прикосновением.

Трент расслабился.

- Если хочешь, - сказал он, отнимая свою руку.

- Ты уверен, что сможешь излечить демонов? – задала я вопрос, и он кивнул, неуверенно двигаясь, чтобы занять позицию позади меня, когда я положила свободную руку на зеркало.

Ал выслушает. За это он даст мне что угодно. Если поверит мне. Страх заставил меня дернуться, когда мои глаза закрылись, и сделав вздох, я потянула великолепную энергию Безвременья в себя. Мои внутренности стали жидкими от эмоций: сомнения, трепета, страха (что я не смогу жить соответственно моим смелым словам о том, что я могу быть демоном), надежды, уверенности, восторга от способности подключаться к линии снова – все смешивалось в одно, пока мне не показалось, что сейчас меня вырвет. Дрожь прошла сквозь меня, когда я нашла коллектив, и я почувствовала, как Трент переставил ноги.

Ал? Позвала я в своем разуме, прежде чем мои нервы сдали. Он выслушает. Я заставлю его.

Но там ничего не было. Ни ответа, ни привета. Я нахмурилась – волнение присоединилось к всему остальному.

- Может, он мертв или в тюрьме, - предположил Трент, по моей позе догадываясь, что происходит.

- Наверное, он спит, - сказала я, уже сталкиваясь с этим. Оттолкнув свой страх в сторону, я приготовилась попробовать еще раз.

Ал! Закричала я в уме. Ммм, это Рэйчел.

На этот раз там появилось слабое движение - как будто летучая мышь раскрыла свои глазки-бусинки, отражая мир в холодном, безразличном свете, а потом его сознание присоединилось ко мне. Это был он, и всплеск адреналина, основанного на страхе, был холодным во мне.

Эм, Ал? Сказала я снова, встревоженная поднявшейся во мне ненавистью, пока отражение Ала вливалось в мою душу.

Проклятая мать гниющих ведер. Его злые, холодные мысли скользнули сквозь меня; рассчитанные, древние, горькие – им совершенно не хватало его обычно благородного английского акцента. Уже вернулся? Оставь меня, черт побери, в покое!

Явный намек на намерения насторожил меня, и я убрала руку с зеркала. Я подскочила, когда хлопок отразился одновременно в моих ушах, и стукнул по коленям, и я посмотрела вниз, увидев крошечную трещину, бегущую по моему зеркалу.

- Что случилось? – спросил Трент, заглядывая через мое плечо.

Я могла учуять его, почувствовать его дыхание на мне, но мои глаза были прикованы к стеклу. Губы разошлись, и я провела пальцем по отметине, чувствуя только гладкое, безупречное зеркало. Трещина не дошла до конца. И все же, объем ментальной силы, необходимой, чтобы даже так его повредить, был огромен. Если бы я во время не разорвала связь – это могла быть я.

- Он разбил мое зеркало, - сказала я, не уверенная, станет ли оно еще работать. - Он подумал, что это не я. Решил, что к нему пристает один из его дружков.

Чувствуя безрассудство, я положила руку обратно на символ вызова.

- Дай мне секунду.

- Эм, Рэйчел? – сказал Трент, но я пожала плечами под его рукой и сосредоточилась на зеркале.

Эй ты, унылая пародия на дерьмового демона, подумала я громко. Ты разбил мое чертово зеркало! Я весь день потратила на то, чтобы сделать его, и новое делать не буду! Я пытаюсь поговорить с тобой, так что прекрати, ты болотная подтирка! Я устала бояться. Лучше буду стервой.

И снова я почувствовала расширение своего сознания, и застыла в ожидании, готовая отдернуть руку.

Рэйчел? Мысль Ала пришла с намеком на его благородный британский акцент. Ты жива?

Пока все нормально. Теперь будет сложнее.

Да, я жива, но если ты и дальше будешь бросаться в меня дерьмом, я развернусь и …

Ты жива! Злобно заорал Ал, и я поморщилась, моя бравада испарилась.

Эм, ага. Эй, хм, Ал.

И ты с тем эльфом! Мощь этой мысли пронеслась сквозь меня, как пламя.

Я убрала руку с зеркала, уверенная, что он знает, где я.

- Поможешь мне? – попросила я Трента. - Он идет. Встань за мной.

- Где это за тобой? – проворчал эльф, его рука была теплой и крепкой в моей, когда он положил свою вторую руку под мой локоть и поддерживал меня, пока я поднималась. – Он может появиться в любом месте линии.

- Тогда просто стой рядом, - сказала я, когда он отпихнул кресло с пути и я, шатаясь, встала на ноги, включая свое второе зрение в игру. Сегодня я хотела спать в своей кровати – моей кровати в церкви, и я не позволю Алу забрать меня. Но внутри меня защекотало и охватило сомнение, когда, колеблясь, возник окрашенный красным кошмар Безвременья - покрытая травой и продуваемая всеми ветрами пустыня, в которую превратился первозданный Эдем из-за войны демонов с эльфами - ложась на спокойную упорядоченность офиса Трента. Если сосредоточиться, я могла видеть стены, но мои глаза направились к горизонту, где постоянно дующий ветер шевелил волны сухой травы, росшей снаружи разрушенного центра города. Запах жженого янтаря защекотал мой нос – это было скорее мое воображение, чем проникшее сквозь барьер небольшое количество Безвременья.

Мои волосы пошевелил песчаный ветер, и хватка Трента усилилась.

- Рэйчел Марианна Морган, - тихо сказал Ал, и я ахнула - чуть не падая, я развернулась и ногу пронзила боль.

Демон стоял не дальше тридцати футов от нас. Он стоял на лей-линии в Безвременье – мы в Реальности. Это была нейтральная территория, которая обходила правила, и если он захочет, он может утащить меня из реальности прямо вниз, в зловонную землю.

- Привет Ал, - сказала я, моя решимость уменьшилась, оставляя лишь холодный страх от инстинкта самосохранения. - Эй, а ты неплохо выглядишь, - продолжила я фальшиво, и демон наклонил голову, чтобы посмотреть на меня поверх своих затемненных синих очков, разглядывая мои мягкие черные треники. Красные глаза с козлиным зрачком впились в меня, его губы разошлись в рычании, демонстрируя его крупные, квадратные зубы.

Его рука на трости сжалась, и я заметила, что он снова надел перчатки – их накрахмаленная белизна ярко выделялась на фоне зеленого бархата его пиджака, блестящего жилета и темных брюк. Сверкающие сапоги с пряжками и кружево на воротничке и манжетах – завершало образ благородного английского лорда на пике своей славы. Костюм венчала высокая шляпа, затеняющая его глаза от болезненного солнца.

- Я неплохо выгляжу? – спросил Ал, его голос сочился сарказмом.

Трент напрягся, когда Ал сделал три шага в нашу сторону.

- Я выгляжу неплохо? – переспросил он громче, ускорив шаг и вытянув руку вперед. – Я сломлен и живу в нищете!

- Эй! – закричала я, почувствовав, как линия, будто рванулась к Тренту, всасываясь, когда он собрал в себе огромное количество энергии и бросил ее в Ала. Демон даже не замедлился – быстро поднятая рука отклонила энергию. За моей спиной взорвался аквариум Трента. Мои ноги вдруг промокли, потяжелев в толстых носках.

- Прекрати Трент! – воскликнула я, отодвигаясь от него и почти падая. – Ты обещал.

О Боже, он все испортит. Все, что у меня есть – это смелость и доверие, а Трент пытается доказать, насколько мы слабы?

- Ничего подобного, - сказал Трент мрачно, и мою кожу защипало от энергии, собравшейся в его ладонях.