- Я плачу Ку’Соксу отступные, чтобы он молчал о твоей протекающей лей-линии, - произнес Ал, выбрасывая ту же руку, чтобы блокировать новые чары, брошенные Трентом. Они рикошетом пролетели справа от меня, превращая видео экран в искрящийся душ. Магия Ала не действовала на чем-то, вне линии, но ему и не пришлось бы пользоваться ей, не продолжай Трент кидаться в него всякой фигней.

- Эльфы уже по-настоящему размножаются, и все винят меня! – заорал демон, его квадратное лицо покраснело. - И ты считаешь, я неплохо выгляжу!

Мои глаза расширились, и я сделала глубокий вздох. Ал встал в трех футах от меня, потянувшись к моему плечу, и я напряглась – щиты в моем разуме были опущены, но были готовы подняться в любой момент.

- Да, это так! – сказала я, мое лицо сморщилось – я была готова принять все шишки, пока он не пытается перекинуть меня.

Я ахнула, почувствовав, как меня дернули назад, прямо из линии.

- Эй! – закричала я снова, картина Безвременья и Ала исчезла. Я не видела его, но он, вероятно, мог видеть меня. - Что это ты делаешь! – закричала я на Трента, и помедлила. Он отпустил меня и бросал на меня злобные взгляды, пока пытался поймать свою рыбку, бьющуюся на мокром ковре. Люди колотили в его дверь, по-видимому, закрытую. Разбитая оболочка видео экрана мрачно зияла там, где когда-то было солнце и изображение пастбища.

- Вытаскиваю тебя из Безвременья, - почти прорычал он, поймав синюю рыбу -самку и бросая ее в разбитые остатки аквариума с двумя дюймами воды. Рыба метнулась за скалу, целая и невредимая.

- Так перестань это делать! – попросила я, чувствуя боль в ноге и отталкивая кресло. - Если хочешь помочь, дай мне костыль.

Он беспомощно встал над рыбой-львом, зная, что не может прикоснуться к ней, без риска быть отравленным.

- Подай мой костыль! – потребовала я, вытянув руку. - Отсюда я до него не достану.

В последний раз взглянув на задыхающуюся рыбу, Трент прошлепал к задней части моего кресла – от его шагов разлетались маленькие брызги. Он расстегнул застежки с ненужной резкостью, а потом протянул мне костыль, как меч. Из коридора донесся шепот.

- Твой костыль, - сказал он сухо.

Я взяла его – рука заболела от опустившегося на нее веса.

- Пожалуйста, помоги мне, - прошептала я, стоя спиной к линии, чтобы Ал не увидел, что я говорю. - Одна я не справлюсь.

Хмурое выражение Трента разгладилось. Его глаза метнулись мне за спину, он кивнул.

- Я в порядке! – закричал он на очередной стук в дверь. - Принесите мой старый аквариум со склада.

Он помедлил, глядя на меня.

- Пожалуйста, - добавил он, как будто это причиняло ему боль.

Напуганная, я быстро вздохнула, когда его рука обхватила мой локоть, и мы с хлюпаньем передвинулись по мокрому ковру. Кто бы не стоял за дверью, он скорее всего побежал за Квеном, а не за старым аквариумом. Мы должны провернуть все быстрее.

Линия светилась передо мной сквозь второе зрение – маленькие искры энергии выпрыгивали из нее, ударяясь о мою ауру, как от статического электричества. Дрожа, Трент помог мне вернуться в линию. Ал был там. Ал выслушает. А Трент прикроет мне спину.

Ал ждал и с уверенностью льва загнавшего добычу стоял, прислонившись к скале под уродливым, красным, палящем солнцем. Его руки были агрессивно скрещены на груди, и меня пронзил его злобный взгляд, за три секунды задушив мою уверенность. Он знал, что я могу выйти из линии и остаться в безопасности – пока он не вызовет меня. Так или иначе, он считал, что уже поймал меня, и новая дрожь протрясла меня, заставляя его улыбнуться и показать зубы.

- Не думаю, что мне нравится этот план, - прошептал Трент.

- Пообещай мне на этот раз, - сказала я, не глядя на него. - Пообещай! – закричала я.

- Обещаю, - Трент был сердит, но теперь в злобной улыбке Ала, появилась доля гордости, потому что я заставила эльфа делать то, что он явно не хотел. Я была жива. Я создавала проблемы. Ал был заинтригован. Он выслушает, и это все, чего я хочу.

- Объяснись… студентка, - сказал Ал. Его внимание переметнулось к ненужному уже браслету на ковре, и глаза сузились.

- Я пряталась, - выпалила я.

- Ты ошибаешься, если считаешь, что твой эльф может спасти тебя, - произнес демон, отталкиваясь от скалы. - Он еще менее эффективен, чем твой колдун, хотя Тритон заплатила мне за него кругленькую сумму.

Пирс жив? Мое дыхание ускорилось, и я выдохнула от облегчения. Не прошло и минуты, как Трент сдвинулся назад, дергая меня. Я отказалась двигаться, давление на мою ногу стало почти невыносимым. Я вскрикнула от боли, и рука Трента упала, и вместо этого он встал передо мной.

- Эльф собирается это сделать, - сказал он, красный свет от солнца Безвременья делал его волосы темно-рыжими, почти такими же рыжими, как у меня. - Я не заставлял ее силой принять то, кем она является, и я не позволю тебе выплескивать на нее свою детскую злость избалованного мальчишки. Она останется на моей стороне линий.

Раскрыв рот, Ал застыл в нерешительности, и я увидела еще один переход от гнева к благосклонному отношению, один шанс против тысяч.

- Ты надел на нее эти мерзкие эльфийские кандалы? – спросил он, его сапоги зашелестели в сухой траве, когда он пошел вперед. - Ты забрал у нее линии своей ложью?

- Она должна была узнать, чего лишится, прежде чем понять их ценность, - сказал Трент, задрав подбородок, в его глазах не было и следа раскаяния. - Теперь она знает.

Моя челюсть сжалась, но это было правдой. Снова почувствовав в себе линии, я сделаю, что угодно, чтобы оставить их - хотя раньше я бы отказалась от этого, пока не стало бы слишком поздно.

Не зная о моих мыслях, Ал сплел покрытые черным туманом руки.

- Вы больше никогда не поработите нас, и не через Рэйчел! – прошипел он, и в то же мгновение Трент согнулся, задыхаясь от боли.

Вот дерьмо.

- Перестаньте! Перестаньте, вы оба! – воскликнула я, моя голова качнулась, когда я бросилась на помощь Тренту, и нога чуть не выскользнула из-под меня.  – Ал, у него есть лекарство для демонов. Ты действительно хочешь его убить? Я могла снять этот браслет когда  бы захотела. Трент не порабощал меня, он пытался помочь, а я не слушала! Я демон, черт возьми! Так что отвали!

Ал с рычанием театрально щелкнул пальцами, встав вполоборота, будто не желая нас видеть. Трент слабо захрипел, когда проклятье разбилось, и напряженно выпрямился во весь рост. Расправив костюм, он встал рядом со мной, испуская аромат жженого пепла.

- Ты как? – спросила я, почти поддерживая его, пока он избавлялся от остатков проклятия боли.

- Это была глупая идея, Рэйчел, – сказал Трент горько, его глаза были темно-карими в красном свете. - Давай поверим в то, что демон будет разумным. Блестяще!

Ал обернулся.

- Ты обманула меня. Сбежала. Спишь с эльфом?

Последнее было вопросом, и думаю, это интересовало его больше всего его.

- Я взяла отгул, - сказала я, позволяя ему гадать. - Я потеряла свою ауру, пока проклинала Ку ’Сокса. Если бы Трент не сунул ее в бутылку до полного выздоровления, я бы умерла. Извини, кстати, что послала Ку ’Сокса к тебе. Ты в порядке?

Ал перевел подозрительный взгляд с Трента и встал в десяти футах от нас, оскалив зубы в неприятной улыбке.

- Я сломлен и плачу ему отступные. Теперь, когда ты жива, ты возьмешь вину за нарушение баланса в Безвременье, и я передам тебе честь платить ему.

- Трент знает, как излечить геном демонов, - сказала я быстро, сердце колотилось, - Ал, вам больше не придется так жить. Вы можете двигаться дальше, если хотите.

Его шаги замедлились и, сложив руки за спину, Ал пересек расстояние между нами – в его взгляде блестела ненависть для Трента, сердитое выражение для меня. Запах жженого янтаря поплыл между нами. Кажется, он даже не слышал меня – так глубоко укоренилось недоверие к эльфам.

- Ты просишь меня довериться эльфу, - прорычал демон, глядя на свои руки в перчатках - всегда обособленный, всегда одинокий. - Ты слишком многого просишь.