В России один из первых оригинальных глобусов был сделан в конце XVIII — начале XIX века псковским дьяконом Карпом Максимовым. Сооружение имело диаметр около 90 сантиметров. Вероятно, этот глобус передали в подарок русскому императору, так как до 1793 года он хранился в «Кабинете Петра Великого» в Кунсткамере. Большое внимание изготовлению глобусов уделял М. В. Ломоносов, стоявший во главе Географического департамента Академии наук.

Как утверждают специалисты, самым большим в мире считается глобус, изготовленный для Парижской выставки 1899 года. Его диаметр — 13 метров, а длина нанесенного меридиана — 40 метров, каждый миллиметр соответствует примерно километру земной поверхности. Вес глобуса составлял почти 10 тонн (столько весит современный автобус)! Глобус вращался вокруг своей оси со скоростью, соответствующей действительной скорости вращения Земли. На нем были нанесены рельеф земной коры, границы стран, морские пути, железные дороги, маршруты известных путешественников и даже обозначены залежи полезных ископаемых.

Глобус гораздо меньших размеров, но тоже очень большой, хранится в Дании.

Первоначально это был шарообразный резервуар для природного газа, но лет 50 назад один художник решил для привлечения туристов нанести на внешнюю поверхность металлического шара характерные для нашей планеты географические условные обозначения. Получился громадный глобус.

Средневековый ученый.

Глобус-великан создан и в нашей стране. Он стоит на астрономической площадке Московского планетария. Модель земного шара, диаметром в два с половиной метра, выполнена из особых, специально для этой цели разработанных долговечных материалов — стекловолокна и полимеров, разрисована красками, не боящимися атмосферных осадков (долины — зелеными, моря — синими, реки — голубыми). В 70 метрах от глобуса, на крыше соседнего с астрономической площадкой здания, установлен второй шар — это макет Луны. Его диаметр — 70 сантиметров. Такие размеры выбраны не случайно. Получилась настоящая макетная система Земля — Луна, она меньше реальной «всего» в 5 миллионов раз.

Если вы читали роман М. Булгакова «Мастер и Маргарита», то, наверное, помните глобус «князя тьмы» Воланда. Глобус жил жизнью Земли. Если какая-то часть на нем наливалась кровью, значит, в соответствующей точке земного шара начиналась война. Присмотревшись, можно было увидеть все детали сражений — разрушенные дома, погибших людей. Но такой глобус — фантазия гениального писателя. А какие глобусы бывают в действительности? Выпускаются самые разнообразные модели Земли. Наиболее распространены политические, отображающие современный территориальный раздел мира, и физические, показывающие физико-географическое устройство Земли. Особенно своеобразны так называемые рельефные глобусы с лепкой, выпуклой поверхностью гор и возвышенностей. И наверное, еще долго будут служить людям эти маленькие шары, показывающие нашу планету такой, какой ее видят только космонавты.

Самый большой в мире остров — Гренландия.

Самый высокий континент на Земле — Антарктида, толщина льда здесь местами превышает 4 километра. Если бы весь этот лед растаял, то уровень океана повысился бы на 60 метров.

Самое грозовое место земного шара находится на острове Ява, молнии там сверкают 322 дня в году.

Самой высокой горой в мире можно считать вулкан Мауна-Кеа на Гавайских островах. Его основание находится под водой на глубине 5500 метров, а вершина поднимается на 4300 метров над уровнем моря. Итого, расстояние между подошвой и вершиной составляет 9800 метров.

…Разгневался бог Аполлон на Ахилла и направил стрелу Париса в его пятку, то самое единственное место, которое представляло опасность для великого героя. Ведь мать искупала его в священных водах реки Стикса, делавших человека неуязвимым, но, окуная младенца в воду, она держала его за пятку, поэтому вода не коснулась ее. Эта легенда, изложенная в «Илиаде» (время возникновения поэмы — примерно IX–VIII века до нашей эры), запомнилась людям. Выражение «ахиллесова пята» до сих пор служит для обозначения уязвимого, слабого места человека. Но вернемся к легенде. После смерти Ахилла остались его золотые доспехи, и среди них щит, на котором была изображена карта Земли. А Землю в те времена греки представляли в виде плоского круглого диска с приподнятыми, как у сковороды, краями. Омывался этот круг быстротекущей всемирной рекой-океаном, за которым находилось царство теней. В центре круга греки, конечно, поместили Грецию со священной горой Олимп.

Но не все в древности представляли Землю таким образом. Знаменитый историк Геродот даже высмеял эти представления: «Мне становится смешно, когда я вижу, что многие, изображающие Землю круглой, окружают ее океаном. Земля у них всегда как обведенная циркулем и Азия изображена таких же размеров, как и Европа». Геродот не соглашался с представлениями о Земле как о диске и говорил об ее громадных размерах и неизвестности границ.

Старинная карта.

Сегодня мы могли бы, конечно, в свою очередь посмеяться и над многими представлениями Геродота о Земле, и над древними картами. Но не будем этого делать из уважения к тем, кто изучил и измерил земную поверхность, начертил границы материков и морей, поднялся на высочайшие горы и опустился на дно океана. Тысячелетия упорного труда всего человечества потребовались для создания нынешней карты мира.

Сейчас картой пользуется любой школьник. Но попробуйте правильно ответить на вопрос: «Что такое карта?» Карта — это рисунок местности, основанный на точных измерениях, на котором с помощью условных обозначений представлена уменьшенная или упрощенная картина поверхности Земли или ее части. Но карта карте — рознь. Одни изображают рельеф данной территории с разными деталями — это топографические карты. На других показано деление страны или какой-нибудь ее части на края, области, районы — это карты административные. Морские или навигационные карты содержат сведения о линиях побережья и картинах дна, преградах в мореплавании — мелях, скалах, затонувших судах и т. п.

Карты появились очень давно. Археологи не раз обнаруживали схематические изображения местности, высеченные на скалах еще первобытным человеком. На них обозначались тропинки, ручьи и даже возделанные поля. Надписи отсутствовали, так как люди еще не знали письменности. Вместо надписей они ставили условные знаки или помещали рисунки людей, деревьев, зверей и т. п.

В XIX веке русские путешественники пытались обучить жителей Маршалловых островов в Тихом океане письменности, но не смогли этого сделать. Островитяне смотрели на буквы и не понимали, каким образом эти странные значки обозначают звезды, небо, море. А вот карты они делали с незапамятных времен, и карты необычные. Из высушенных волокон листьев сплетали решетку. В определенных местах решетки помещали ракушки. Узловые точки решетки — «перекрестки» — несли сведения о постоянных течениях в океане и господствующих ветрах, а раковины обозначали рифы и атоллы. Каждая такая карта держалась в секрете. Островитяне никогда не брали своих карт в море, чтобы не потерять во время шторма, а запоминали их и прятали на берегу!

Карты были практически у всех древних народов. При раскопках в долинах рек Тигра и Евфрата находили глиняные дощечки — карты того времени. Древнейшая из сохранившихся карт Месопотамии обнаружена примерно в 300 километрах от Вавилона. На ней изображена река, текущая между двумя горными странами. В устье, при впадении в море, река образует дельту. В Египте для письма и карт использовали в основном папирус, поэтому египетских карт до наших дней дошло очень мало. Эскимосы Гренландии делали рельефные карты из дерева, негры, обитавшие в бассейне реки Конго, вырезали их на твердых оболочках плодов тропических деревьев, а индейцы, жившие на реке Колумбии в Северной Америке, выцарапывали на древесной коре. Во время путешествия они носили с собой целые свертки таких карт. Так появились атласы. На территории нашей страны в одном из курганов, около Майкопа, была найдена серебряная ваза с рисунком-картой, сделанным в III тысячелетии до нашей эры. На рисунке видны горы, с которых стекают две реки. На горах изображен лес, а у подножия и вокруг озера — различные животные.