«Эх, посмотреть бы на этих летиан вблизи. Что за черти и с чем их едят»

«Скоро мы их увидим. В Мирграде их полно»

Маленькая тесная улочка вывела их на городскую площадь. В это время дня на площади было мало гореванов. К вечеру на площади Благости, так кажется ее называл Кейфер, будет не протолкнуться. Все свободные гореваны придут сюда, они очень любят проводить время вместе. При каждом удобном случае гореваны собираются большими группами участвуют в играх. На вопрос: «Что такое игры?», никто из знакомых гореванов ответа так и не дал, а посмотреть на них уже не удастся.

Борис очень жалел об этом, но если они задержатся хотя бы еще на один вечер, не смотря на все заверения Прелата, что пленникам летиан пока ничего не угрожает, Магистр не мог обещать, что не свихнется окончательно. Это он для Дизеля разыгрывал профессионала, в реале держать марку оказывалось все труднее и труднее. Скоро несокрушимый человек пойдет трещинами и разрушится. Надо освободить дочь и друзей, тогда быть может они смогут вернуться в город Прелата и понаблюдать за играми гореванов, чем бы они не были.

Площадь Благости предназначалась как раз для игр и празднеств. Здесь было запрещено торговать и заключать какие-либо сделки, поэтому в этот час она пустовала. Все незанятые на работах гореваны находились сейчас в Квартале Менял. Белые стены домов с зелеными вертикальными полосами, желтые камни под ногами и яркое красное пятно Плакальщиц, точно пятна крови на простыне, цветовая агрессия, сразу же бьющая по глазам, после сплошного серого одноцвета остального города.

«Кажется, мы пришли? Что тебя так в этих безликих привлекает?» — спросил Дизель, остановившись напротив Плакальщиц в небольшом отдалении.

«Сколько иномирных цивилизаций обнаружили земляне?» — неожиданно ответил вопросом на вопрос Магистр, с интересом разглядывая мистический ритуал.

«Ты в этом больше дока, я честно говоря не в курсе. — стушевался Дизель, но все-таки выглядеть полным профаном ему не хотелось. — Я слышал про фиксеров, они кажется обитают где-то за пределами Индской империи…»

«И отказываются идти на контакт с людьми. Это первые. Еще?»

«Сентосфериане?»

«Похвально. Они еще более странные существа. Живут за параллелью Омнобиуса, неподалеку граница Древа и Федерации. Еще?»

Дизель нахмурился. Иномирцы жили далеко от земных колоний и по не выясненным причинам практически не выходили на контакт с людьми. Может, им нравилась изоляция, или они считали людей, существами ниже себя по лестнице развития. Поэтому их имена редко звучали в обиходе. На человеческих колониях не все люди даже знали, что существуют иномирцы. Но что Магистр этим хочет сказать?

«Я пас» — поднял руки Дизель.

«Иномирцев множество. Они живут далеко от земного ареала расселения. Ты назвал самых ярких представителей. Еще не стоит забывать о дюйгенах»

«Дюйгены Хранители Покоя, это легенда» — возразил Дизель.

«Пускай так. Но дело не в этом. Все иномирцы, которые встречались до сего момента людям, были иными, непохожими ни на что. Даже гуманойдные оттингеры сильно отличаются от хомо сапиенс по своему быту, укладу и прочему. А гореваны наоборот очень похожи, такое ощущение, что они братья близнецы землян. Ума не приложу. Ведь они даже на прото-лингве говорят, поэтому мы их так хорошо понимаем»

«Они научились у летиан. Века колонизации не прошли даром» — возразил Дизель.

«Но вот эти Плакальщицы такая особенная изюминка, добавляющая вкус блюду. Так что считай это просто этнографическим любопытством. Я хочу всего лишь понаблюдать за ними» — с исследовательским азартом в голосе произнес Магистр.

«Борь, это ты что хочешь сказать, мне тут на площади бездельем страдать до вечера, да с зевотой бороться?» — возмутился Дизель, оценив перспективу.

«Ну может и не до вечера. А чего тебя возмущает?»

«Я кажется завяну на этой богом забытой Россе» — простонал Дизель.

На площади Благости было много стульев и скамеек, расставленных аккуратно вдоль домов. Одна беда, большая часть гореванов уступала по габаритам Дизелю. Он выбрал для себя удобную скамью и расположился на ней.

«Ты только учти, Магистр, я сейчас загружу себе на „разгонник“ что-нибудь развлекательное. Если потребуюсь, шли зов» — честно предупредил Бориса Поль и отключился от внешнего мира.

Магистр остался один.

Он неспешно подошел к группе Плакальщиц. Они сидели возле стены одного из домов полукругом и медленно раскачивались из стороны в сторону, низкий горловой звук напоминал утробное урчание довольной кошки. Что-то настораживало Бориса, вот только что он понять не мог. У многих народностей земли существовал обряд культовой скорби. И Плакальщицы скорее земной термин, только вот эти существа в красных балахонах, он не мог определить даже их пол, были совершенно чужды человеческому пониманию. Магистр заворожено всматривался в их безликие лица и не мог понять, как такое возможно. Как может жить существо, лишенное ротового и дыхательных отверстий, не говоря уж обо всем остальном. Но как он не вглядывался в скорбные раскачивающиеся фигуры Плакальщиц, он не мог разглядеть ничего похожего на рот, нос и глаза. Мало этого, Борис готов был поспорить на свое месячное жалование, что Плакальщицы не дышали. Поразительная догадка зародилась у Магистра. А живые ли они существа, может они био-дройды?

Одна из Плакальщиц поднялась, вышла из полукруга и приблизилась к Борису. Он не успел испугаться, она протянула к нему руки и коснулась его лица. В голове проснулась боль, а перед глазами вспыхнул фейерверк информации.

Ночью Рудоу спал беспокойно. Толи из-за выпитой водки, толи из-за духоты, не спасало даже открытое нараспашку окно. Он долго не мог заснуть, а тут еще чертовы комары, настойчиво жужжащие над ухом и чесуче кусающие повсюду. Их монотонное гудение сводило с ума. Когда же ему удалось задремать, то навалились кошмары, сотканные из фрагментов его прошлого, о котором он долго и безуспешно пытался забыть.

Ему снился Толстый Пип, ростовщик с Зеленой улицы. К нему часто ходили за ссудами жители окрестных кварталов. Проценты он драл нещадные, но и денег в долг у него было реально получить, не то что в банке, где требовалось заполнить кучу бумажек, предоставить кипу документов, а потом ждать несколько недель пока рассмотрят заявку и еще столько же чтобы получить деньги. Толстый Пип никогда никому не отказывал, брал расписку и слащаво улыбался. Иногда он сам приходил в дом, узнав о том, что в его деньгах нуждаются. Он изображал из себя заботливого доброго соседа, всегда готового прийти на помощь. Много говорил, словами баюкал, обволакивал, точно елочную игрушку ватой, чтобы не разбилась, и нуждающийся сам и не замечал, как ставил подпись под кабальным долговым договором.

Люди говорили, если уж Толстый Пип сам пришел, значит жди беды. И беда приходила. Толстый Пип не любил ходить по гостям. Когда он приходил сам, проценты по его займам вырастали в счет компенсации за его усилия.

Толстый Пип всегда ходил в белом костюме и шляпе, похожей на панаму. У него были толстые пальцы сосиски, унизанные золотыми кольцами с камушками. Толстый Пип любил драгоценности. Он вообще любил показать, что деньги у него есть. Никого не боялся. Знал, что в квартале, где хозяином слыл Серпантин, его никто не тронет, потому что от своих доходов он хорошо ему отстегивал, не жадничал.

Во сне Рудоу пришел к Толстому Пипу совсем как на яву за деньгами. Ему требовалось тридцать три тысячи липонов на лечение больной матери. Она страдала редким заболеванием с труднопроизносимым названием. Последнее время она не вставала с постели и от нее пахло гнилью. Доктора в больнице святого Лукаша сказали, что могут ей помочь, но для этого требуется раскошелиться.

Сумма потрясла воображение Рудоу. У себя в автослесарной мастерской он мог заработать эти деньги за пару месяцев, если вкалывать без выходных и не тратить деньги на еду и проживание. Посидев несколько вечеров, почирикав в тетради расчеты, Рудоу пришел к выводу, что если он займет эти деньги у ростовщика, то за год сумеет расплатиться. Пару раз проверив свои выкладки, Рудоу собрался к Толстому Пипу.