— Прелат говорил, что он пытается убедить зло в том, что оно должно измениться. Извиняюсь, за вольный пересказ, — скептически хмыкнул Магистр.

— Вы видели в нашем городе Плакальщиц? — спросил Аркел.

— Да. Видел, — вспоминать о них почему-то не хотелось, да читать людей, способность, подаренная Плакальщицей, уснула, навсегда или на время.

— Плакальщиц много, в определенное время они собираются вместе и выполняют обряд. Цель обряда убедить летиан подружиться с гореванами.

— Как они могут это сделать? — спросил Борис, разглядывая антенну.

— Во время обряда создается узко нацеленная программа, передаваемая на расстоянии. Эта антенна улавливает ее и перенацеливает. В городе таких антенн десять. Таким образом создается поле, внутри которого активируется программа ментального очищения. Мы пытаемся менять летиан к лучшему, — гордо заявил Аркел.

Вот стало быть кто такие Плакальщицы. По сути ментальное оружие, пускай при его использовании и не погибают разумные.

Борис улыбнулся. Разгадка лежала почти на поверхности, можно было бы и своим умом докопаться.

— И как получается? — спросил он.

— Летиане пытаются нас глушить. В городе работают специальные глушилки, но у них несколько другой принцип. К тому же эти глушители из наших запасов, они созданы гореванами. А то что создал один гореван, другой сумеет с легкостью обойти. Постепенно программа начинает работать и все больше летиан переходят на нашу сторону. Успех пока скромный, но с каждым годом он становится более заметным.

— Тебе не кажется, что зомбировать людей, пускай даже и таких гнилых, это не есть хорошо? Мягко говоря, — Борис пренебрежительно поморщился. — Ведь они не сами приходят к мнению о равноправии гореван и летиан, вы их не убеждаете. Потому что убеждение процесс свободный. Вы их программируете.

— Ты спрашивал о том кто такие шурале, — напомнил Аркел, было видно, что последняя реплика Магистра его разозлила. — Летиане захватывают гореванов и отправляют их в Резервации, где у горевана есть только два вида будущего. Первый вид, если гореван здоровый, его разберут на запчасти. Кому-то потребуется сердце, кому-то легкие, кому-то мочеполовая система. Так поступают с детьми и совсем юными гореванами. Другой путь ужасней…

— Что может быть ужаснее? — удивился Борис.

— Горевана тщательно изучают, перебирают и изменяют. Из него как из конструктора собирают новое существо с одним определенным предназначением. Одним суждено таскать грузы и вкалывать на грубой физической работе. Это камнелобы. Другие предназначены для проведения тонких хирургических работ. Это секаторы. Другие промывают мозги, это мозгоклюи. А кое кто роет норы и устраивает забеги по ним. Это крысоноры.

Борис вспомнил сражение в туннеле под Чернавским лесом, маленьких юрких тварей с длинными хищными лапами и узкими мордочками, в которых с трудом, но угадывалось гуманойдный тип.

— И все крысоноры гореваны? — спросил Борис.

— Не все. Есть гореваны, есть и летиане, из числа несогласных, есть и искусственные создания — клоны. Весь свободный материал идет в работу.

— Это чудовищно.

— Вот таких существ и называют шурале. В них не осталось ничего разумного. Они просто узкоспециализированные животные-роботы. И каждый день из Резерваций по всей Россе выпускаются десятки тысяч шурале. Шурале работают на урановых рудниках, добывают нефть и газ, работают на производстве. Шурале добывают и производят то, что потребляют летиане. Поэтому мы и хотим напасть на Резервацию. Спасая твоего друга, мы спасем сотни гореванов, обреченных стать шурале.

Провал в земле выглядел неопрятно, неровные края с вывернутыми наружу корнями кустов и дерна, подле холмики земли, точно здесь намусорил огромный крот, размером с раскормленную на убой свинью из гарнизонного хозяйства. Рядом целая поляна крохотных деревцев с крупными синими ягодами ярлюги, лесной смерти. Одна такая ягодка валила на смерть медведя, но не причиняла никакого вреда дятлам и свестарефам, маленьким серым птичкам с красными крыльями и пушистым хохолком на голове. Они стаями вились над опушкой леса, заполненной летианами и машинами.

Провал оцепили солдаты в блестящих сапогах и с автоматами, нацеленными на дырку в земле. Было жарко, солнце припекало, но солдаты стояли в полной боевой выкладке в тяжелых бронепанцирях, потели и негромко переговаривались, так чтобы старший не услышал.

— Скоро эти научники дырку обследуют? Задолбало стоять дуриком. У меня скоро яйца в крутую сварятся прямо в штанах, — пожаловался Косяк и почесал ногу дулом автомата.

— Ты потише, а то сержант услышит, он тебе сразу яйца ампутирует, чтобы не мучался, — опасливо оглянулся на прогуливающегося в стороне командира Утконос

— А по какому поводу такой кипешь? Что вообще тут за суета вокруг провала? — спросил Везунчик.

— Этот провал окраина туннеля гореванской разведки. Вон там напротив корабль пришельцев упал, они стало быть за ними наблюдали, пока на них Цепные Псы не вышли, — разъяснил Медведь.

— Да Псы еще те Нюхачи. Их кто-нибудь видел вообще так без капюшона. Говорят, жуть порядочная, — поинтересовался Щербатый.

— Отвратное зрилище. Мне батя рассказывал как раз перед тем как сюда отправили. Он когда сам служил, видел мертвого Пса. У него балахон порван был, а тело волосатое, точно у собаки или медведя. Голова ремнями кожаными перетянута, пасть никогда не закрывается, зубы точно клинья и намордник. Глазки маленькие, глубоко вдавленные в череп и взгляд такой колючий. Он говорил, что мертвяк смотрел, точно прицеливался куда впиться, — рассказал Кудрявый

— Еще говорят, что у Псов тело как у собаки гончей, которую заставили ходить на задних ногах, — сказал Косяк.

— А ты сам вживую Цепных Псов то видел? — усмехнулся Везунчик.

— Ничего скоро все увидим. Говорят, что через полчаса их привезут вместе с Поводырями. Тогда все налюбуемся, — пообещал Утконос.

— Ты толстяк тут слишком умный что ли? Ты вообще откуда в солдатах такой красавец нарисовался? Ручки белые, аристократические, а среди нас нормальных пацанов оказался. Странно как то? — нахмурился Щербатый и сплюнул на землю сквозь дырку между зубами.

— Кончай к Утконосу цепляться, Щербатый. Тебе мало зубов что ли выбил? Надо еще посчитать. Мы тут все вместе в одной упряжке и держаться надо вместе. А ты, Щербатый, разводишь тут раздор. Гнилой ты человек, Щербатый, — сказал Кудрявый с презрительной ухмылкой.

— Чья бы корова мычала, а твоя бы язык в зад бы лучше засунула. Я с тобой еще придет срок за каждый зуб посчитаюсь, — пообещал, нахмурившись, Щербатый, и отвернулся.

— Вот говорят из этих синих ягод такой настойчик забористый можно сварганить. Только надо правильную рецептуру соблюдать, тогда все выйдет круто, а если чуть напортачишь, то можно и концы отдать за милую душу, — мечтательно скосив взгляд на поляну с ярлюгой сказал Косяк.

— Точно я тоже это слышал. Говорят, очень забойная тема. Цепляет намертво. Видения там разные, народ нахваливал. Главное только чтобы не засосало, — подхватил тему Везунчик.

— Вы чего, ребята, офанарели начисто, — раздался позади тихий вкрадчивый голос, заставивший солдат вытянуться в струнку и умолкнуть. Этот голос каждого солдата из последнего призыва заставлял дрожать мелкой дрожью от страха и вонюче потеть. Потому что этот голос принадлежал капитану Рудоу, зверю а не человеку, отвечавшему за их боевую адаптацию.

Рудоу слышал весь разговор от начала и до конца и не собирался вмешиваться. Пускай разговаривают, ничего страшного не будет, никому не мешают, только друг друга словами баюкают, чтобы не так страшно было. Только когда разговор перешел на наркотические ягоды, которыми полгода назад половина новобранцев потравилась (двенадцать умерших, четыре инвалида на всю жизнь, списали в лишенцы тут же в Форте), решил все-таки приструнить молокососов. Они как только форму натягивали, все поголовно храбрые, и в форте им скучно, ищут приключения себе на голову. Потом через пару месяцев сходят в дозор по Чернавскому лесу, кому-то повезет особо его отправят в Гиблый лес, и вся скука и гонор мигом сойдет, как шелуха.