Опомнившиеся пулемётные вышки заговорили, но было поздно. Гореваны прорвались к воротам. Вот уже на металлическую поверхность двое бойцов накладывали споры взрывчатки. Отпрыгнув в стороны, они детонировали заряды. Пять нацеленных взрывов вспучили ворота и вырвали их с петель. Бесполезная поковерканная железяка отлетела в сторону и упала на подбегающих гореванов. Они успели отскочить в стороны, замешкался только один. Его и придавило насмерть.

Борис влетел на территорию Резервации. Навстречу ему неслись с десяток летианских солдат. В спину ему дышали гореванские бойцы. Они заметили дуг друга одновременно и вскинули автоматы. Магистр не думал ни о чём, спуская курок. В его руках забился внезапно ставший в два раза тяжелее автомат, и два первых летианина были отброшены назад ударами пуль. По бронекостюму Бориса чиркнуло дважды. Рядом кто-то упал, и в плечо ударила пуля, выпущенная практически в упор. Магистр не останавливаясь, поднял в развороте автомат и саданул прикладом в лицо выстрелившего в него летианина. Забрало бронешлема прогнулось, голова летианина бессильно мотнулось в сторону, и он упал под ноги Магистру. В ту же секунду волна гореванов схлестнулась с волной летиан в рукопашную. И одновременно с этим одна из пулеметных вышек стала бить летианам в спину.

Борис врубился в летианскую массу. Ловко орудуя прикладом автомата, локтями и кулаками, не обращая внимание на резкую боль в плече, он пробился на волю и бросился на свободную от противника улочку, ведущую к баракам.

Найти Никитку! Обыскать все бараки и найти Никитку! Его вело вперёд это стремление. Борис удивлялся метаморфозам, произошедшим с ним. Ему и раньше доводилось держать в руках оружие, но никогда убивать, пускай и ради спасения своей жизни и жизни близкого человека. Помести его еще полгода назад в гущу битвы, он бы пожалуй растерялся и наломал дров, показал спину или погиб. Но теперь всё изменилось. И его эти изменения пугали и радовали одновременно. Кем он был раньше? Даль-путешественником, звездолётчиком, мирным человеком. Если и приходилось стрелять, то только по пиратам в открытом космосе. Но стреляя по либертальцам, он видел перед собой в сетке прицела лишь космический корабль, бездушную груду железа. Он никогда не видел лицо умирающего от его руки человека, до сегодняшнего дня.

Улочка привела Бориса к площадке с десятками дыр в бетоне. В одну из них он чуть было не свалился. Притормозил и заглянул внутрь. В яме сидел человек и с надеждой смотрел на него. Стенки ямы светились синим пламенем.

Бодало быстро справился с изумлением, он потянулся к дубинке, висящей на поясе, рот открылся, готовясь издать командный окрик «по нарам, сучьи потроха». Один из надсмотрщиков скинул с плеча автомат и собрался открыть огонь на поражение. Вот-вот их восстание обернется катастрофой, под которой окажутся погребены их последние надежды на свободу.

Для Горца время замедлилось. Он видел, как у него на глазах рушился мир, надежды на будущее. Он не выберется из этого барака, сдохнет на нарах, а его тело бросят на переработку, потом получат питательную гадость для шурале. Он никогда не увидит Ежонка, Танька больше не улыбнется ему. Он не вступит больше на борт «Арго» и не почувствует никогда родную землю под ногами. И от этого стало так обидно и тошно, что Горец ринулся вслепую на Бодалу. Если расстреляют, то он по крайней мере бился за право жить так как хочет.

Но он не успел и пару шагов сделать, как где-то вдалеке, на окраине резервации, громыхнул один взрыв, за ним последовал другой и громко, наперебой заговорили пулеметы, раскашлялись, расчихались, разозлено разбрехались, словно бешенные собаки.

Бодало растерялся, запаниковал, резко обернулся, словно надеялся сквозь серую ткань дождливой завесы разглядеть что там происходит. Надсмотрщик с автоматом опустил дуло к полу и тоже обернулся. Второй растерянно оглядел дерущуюся, казалось бы ничего не слышащую толпу заключённых, и обернулся к дверям. Его руки крепко сжали автомат и сняли его с плеча, но больше он ничего не успел сделать.

Горец прыгнул, сбил первого надсмотрщика с ног и, не останавливаясь, впечатал кулак к изумлённое лицо Бодалы, почувствовал, как хрустнул нос, и, развернувшись, оказался лицом к лицу перед вторым надсмотрщиком. Для летианина мир, обернувшийся хаосом, внезапно упорядочился, обрел чёткие рамки и границы, а напротив него стоял враг, олицетворивший причину всего хаоса. Вопрос встал просто и буднично, надо убить врага и все вернется в прежнее русло. Только сделать это оказалось невозможно.

Надсмотрщик вскинул автомат, намереваясь послать очередь в грудь горевана, и вдруг автомат вырвался у него из рук и оказался в руках заключённого. Он ничего не успел сделать, даже сообразить не успел, как так получилось, когда приклад автомата воткнулся ему в лицо. Внутри головы взорвалась граната, и он растворился в сером дождливом мареве беспамятства.

Горец направил автомат на пытавшегося подняться Бодалу и ударом ноги вырубил его. В это время Стежок завладел вторым автоматом, а Говорун уже стягивал мундир надсмотрщика и рвал его на лоскуты. Этими лоскутами он вязал его.

Все также громыхали пулеметы, переругиваясь на окраине резервации. Время от времени звучали взрывы.

Драка в бараке сошла на нет. Гореваны почувствовали, что что-то изменилось. Они смотрели на двух вооруженных бывших зеков, безмолвных надсмотрщиков у их ног, и тихо скулящего, некогда грозного Бодалу, размазывающего по лицу кровь и сопли, и в их душах медленно пробуждалась свобода.

Никита перевел дыхание, сплюнул на пол скопившуюся слюну и утер пот со лба. Все пошло совсем не так, как было запланировано. Сначала бугор, потом Бодало с компанией чуть было не разрушили все планы. Только взрывы и пулеметные очереди спасли положение. Неужели кто-то в другом бараке поднял восстание и завладел пулеметом? А что тогда взрывалось? Цистерны с топливом возле здания администрации? Бред. Этого не могло быть. Не бывает таких совпадений. Но что тогда? На резервацию кто-то напал извне, неужели это гореванские повстанцы вместе с Магистром пытаются выковырять его из этой клоаки?

Кто бы там не пытался пробиться в резервацию, их задача помочь изнутри.

— Командуй, Горец. Что теперь? — подошел к нему и строго посмотрел Марк.

И Никита почувствовал как в ту же секунду десятки глаз обратились к нему. Еще недавно он был таким же как они заключённым, а теперь стал вожаком, за которым они готовы идти в бой.

Только вот беда, к такому повороту событий он был не готов. Его план был четким и просчитанным до мелочей, правда так только казалось, на деле в нём было полно недочётов, сейчас же приходилось решать всё с ходу, наскоком по окопам и никакой артиллерийской подготовки.

— Стежок, — Никита так и не узнал настоящего имени горевана, а тот привык к прозвищу, — бери человек десять и по соседним баракам народ поднимать. Говорун, еще десять человек и в помощь Стежку берешь на себя остальные бараки. Марк, задача посложнее. Отбери себе трех гореванов побоевитее, между ними и собой распредели остальных людей. Задача раздобыть как можно больше огнестрельного оружия и ударить в спину летианам. Цели для нападения казармы, арсенал и главный корпус, где заседает комендант.

— Как думаешь кто к нам на выручку пришел? — спросил Марк.

— Свои, — коротко ответил Никита.

Марк понимающе кивнул.

— А ты чем займешься?

— Не буду отступать от сценария. Попробую захватить вышку. Я беру себе один автомат. Другой тебе. Если у меня получится, прикрою огнем казармы. Так что вы тут определяйтесь, а я пошел.

Горец кивнул и направился к выходу. Марк остановил его, взяв за плечо, повернул к себе, заглянул в глаза и сказал тихо, так чтобы только он слышал:

— Удачи тебе, Горец. Ты пробудил нас от спячки. Спасибо.

Никита не нашел, что сказать. Хлопнул Марка по плечу и шагнул наружу.

Над дальним краем резервации, там где начиналась дорога на рудники, разливалось зарево пожара. В небо поднимались чёрные густые столбы дыма, словно от сигнальных костров, и настойчиво выбивали ритмы тамтамы пулеметов и автоматов.