— Конечно же, надо было устроить внеплановые учения рано утром, — ворчала себе под нос Талия, занимая свое место у парты рядом с дверью. Сирена все еще выла, от чего головная боль лишь усиливалась. Хорошо, что ученики серьезно относились к учениям, все свернулись под партами в позе эмбриона, даже не думая дурачиться.

С того места, где стояла Талия, ей было видно, что свет в коридорах был выключен. Страх охватил ее, это не обычные учения. При учениях тревога отключалась после двух минут работы, а затем звучал определенный ритм, который говорил учителям о том, что все закончилось.

Однако сейчас сирена не замолкала, а Талия была уверена, что две минуты уже истекли. Сердце Талии рвалось из груди. Ее трясло, но она посмотрела на класс и заставила себя улыбнуться:

— Все в порядке, — громко сказала она, приставив ко рту ладони, — Скоро все закончится, я обещаю!

Только тогда ее периферийное зрение что-то уловило. Прежде, чем она успела среагировать, дверь в класс распахнулась. Дети завизжали в унисон. Талия вскрикнула. Незваный гость был мужчиной гигантского роста, с огромными руками и глазами, которые будто светились в темноте.

— Помогите! — закричала талия, — На помощь! Кто-то ворвался в мой класс!

Талия отступила от него так далеко, как только смогла и споткнулась об коврик, лежащий у ее стола, но вовремя поймала равновесие и не упала. Ее взгляд зацепился за застекленный стенд пожарной безопасности на другом конце комнаты.

Бинго! Талия бросилась через класс быстрее, чем когда либо. Сжав руку в кулак, она ударила по стеклу, разбив его. Она порезала руку, но едва чувствовала боль. Она достала из стенда огнетушитель, выставив его перед собой, как оружие.

— Подожди, — громко сказал незнакомец. Он шагал в сторону Талии с серьезным выражением лица, — Я просто хочу…

Талия с размаху ударила его по голове огнетушителем, нокаутировав его. Он изящно рухнул на пол. Кровь стучала в ушах Талии, и на мгновенье она подумала, что потеряет сознание. Вой сирен, наконец, смолк. Полицейские и администрация школы бросились в коридор.

Талия стояла, раскрыв рот от удивления и вцепившись в огнетушитель, когда в класс вошли копы.

— Мэм, — один из них подошел к ней и положил ладонь на ее предплечье, — Что здесь произошло?

— Мисс Робинсон спасла нас! — один из учеников Талии вылез из-под парты и изобразил, как она ударила незнакомца по голове, — Она потрясающая!

Талия слабо улыбнулась.

— Это единственное, что я смогла придумать, — прошептала она, выпуская огнетушитель из рук. Он упал с глухим звуком. Лицо Талии стало ярко-красным.

В это время другие копы заковывали уже пришедшего в сознание нарушителя в наручники и выводили из здания. Адреналина в крови Талии поубавилось, и она осознала, что произошло. На секунду она почувствовала себя супергероем. Она не могла поверить, что среагировала так быстро. Она никогда не делала ничего подобного. Она часто сомневалась, сможет ли защитить детей при нападение на школу. Но теперь она знала, что прекрасно с этим справится.

— Сэр, — произнесла Талия, обращаясь к офицеру полиции, — Я могу спросить… что именно произошло? Как этот человек проник в здание?

Она едва смогла отвести от него взгляд, когда его выводили из класса с наручниками на запястьях. Их глаза встретились на секунду, и она была потрясена, что за такой короткий миг его удивительные золотисто-карие глаза успели пленить ее. Они заставляли ее чувствовать себя иначе и плавили ее внутренности. Талия вздохнула.

— Мэм, — сказал полицейский, тяжело опираясь на стол. Он был довольно полным мужчиной, и было очевидно, что быстрый бег по школьным коридорам измотал его,— Мы понятия не имеем. Помощник администратора сказала, что он пришел с намерением увидеть вас. Когда она пошла проверить в вашем файле, записан ли он, как ваш посетитель, он выскользнул из офиса. Она вызвала полицию, чтобы пожаловаться на него, и вот они мы, — он улыбнулся ей простецкой улыбкой, — Я так понимаю, вы не знаете этого человека?

Талия нервно покачала головой:

— Нет, — пролепетала она, — Я никогда не видела его раньше, — она хмуро посмотрела на полицейского,— Он искал именно меня? 

Коп кивнул:

— Возможно, он ошибся именем. Мы проверим его сегодня, и, если за ним не будет числиться других преступлений, то нам придется отпустить его.

Талия кивнула. Чувство тревоги вновь поселилось в ее груди:

— Я понимаю, — тихо отозвалась она.

— Просто держите запасной огнетушитель под рукой, договорились? — полицейский подмигнул ей, а Талия залилась краской.

— Конечно, — пробормотала она, — Спасибо вам.

К ее удивлению, она начинала чувствовать себя немного виноватой за то, что ударила незваного гостя.

Остаток дня прошел оживленно, даже слишком. Ученики Талии были необычайно буйными – они не могли перестать вскакивать с кресел и изображать, будто бьют друг друга по голове.

— Только не делайте так дома, — предупредила их Талия, ее тон был полон беспокойства. Последнее, в чем она нуждалась, так это в гневных звонках от родителей, обвинявших ее в призыве их детей к насилию.

К тому времени, как она вышла из здания школы и направилась к стоянке, она была измотана. К ее удивлению и ужасу, она увидела того самого человека, ворвавшегося в ее класс, бродившего по стоянке. Он сделал круг, остановился, потом будто принюхался. Страх ледяной молнией пронзил ее позвоночник, но поехать на машине – было самым быстрым способом добраться до дома. «Я просто дойду до своей машины, сяду внутрь и уеду, пока он меня не побеспокоил». Я всегда смогу позвонить в полицию по дороге домой. Мне просто нужно добраться до моей машины…

— Эй, — громко сказал мужчина, когда Талия попыталась проскользнуть мимо него. Звук его голоса заставил ее подпрыгнуть, — Эй, я сожалею о случившемся.

Талия медленно попятилась от него, пот проступил на ее лбу.

— Все в порядке, — пролепетала она голосом, которым говорят со злой собакой, чтобы она не набросилась, — Я пойду. Я просто хочу сесть в машину и уехать.

— Не уходи. Пожалуйста? — мужчина поднял руку в жесте доброй воли, — Я не хочу тебя обидеть,— он перенес свой вес с одной ноги на другую. Талия вдруг поняла, насколько он был красив. Его золотистая кожа говорила о том, что он много времени проводил на солнце. В его глазах плясал игривый огонек. Приятное чувство возникло в низу ее живота.

«Прекрати», — приказала Талия своему телу. «Ты не знаешь этого парня! Он может оказаться кем угодно! Ради Бога, он мог бы быть серийным убийцей!»

Она сделала глубокий вдох.

— Я сожалею, — она попыталась улыбнуться, — Я действительно должна спешить. Меня дома ждет сын, а няня сердится, если я опаздываю, — она замолчала и покраснела, — Я сожалею, что ударила тебя. Надеюсь, я не нанесла тяжких повреждений.

Мужчина лениво усмехнулся и постучал кулаком по голове:

— Я довольно крепкий, — сказал он великодушно, — И кроме того, ты пыталась защитить детей. Я бы сделал то же самое.

Талия прикусила губу. Она знала, что должна уйти, но не могла. Что-то было в глазах этого мужчины, но восхищало ее и не позволяло двинуться.

— Кстати, я Алек, — сказал он. Он протянул ей огромную ладонь. Она замешкалась, но все же протянула свои в ответ. Она ахнула, когда Алек ее коснулся — его рука была настолько большой, что ее казалась просто карликовой.

— Я Талия, — он крепко пожал ее руку, и она почувствовала, как приятная дрожь пробежала по позвоночнику.

— Я бы сказал, что приятно познакомиться, но наша первая встреча была явно не из приятных.

Талия покраснела:

— Все в порядке, — сказала она мягко.

— Талия, — произнес Алек низким, хриплым голосом, очаровавшим ее. Она не могла перестать смотреть на его чувственные губы, — Мне очень жаль. Не хотела бы ты поужинать?

— Что? — поразилась она, — Я имею в виду, — продолжила она, краснея, — Ты хочешь сходить на свидание? Со мной?