“Nebo mít… nějakou… zajímavou reportáž,” nadhazuje druhý.

“O čem?”

“To nevím.”

“Nebo vymyslet… nějaký nový vitamin,” bručí třetí.

“Teď v létě?” namítá čtvrtý. “Člověče, vitaminy, to jsou vzdělané věci, to se hodí spíš na podzim –”

“Ježíši, to je horko,” zívne pátý. “Mělo by to být něco z polárních končin.”

“Ale co?”

“Tak. Něco jako byl ten Eskymo Welzl. Umrzlé prsty, věčný led a takové věci.”

“To se řekne,” povídá šestý. “Ale kde to vzít?”

V redakci se rozhostilo beznadějné ticho.

“Já byl v neděli v Jevíčku…,” ozval se váhavě pan metér.

“No a?”

“On prý tam je na dovolené nějaký kapitán Vantoch. Prý se tam narodil, v tom Jevíčku.”

“Jaký Vantoch?”

“Takový tlustý. Prý má být námořním kapitánem, ten Vantoch. Říkali, že tam někde lovil perly.”

Pan Golombek se podíval na pana Valentu.

“A kde je lovil?”

“Na Sumatře… a na Celebesu… vůbec tam někde. Prý tam měl být živ třicet let.”

“Člověče, to je nápad,” řekl pan Valenta. “To by mohla být prima reportáž. Golombku, pojedeme?”

“No, můžeme to zkusit,” mínil pan Golombek a slezl se stolu, na němž seděl.

“Tamten pán to je,” řekl hostinsky v Jevíčku.

V zahradě u stolu seděl tlustý, široce rozkročený pán v bílé čepici, pil pivo a zamyšleně čmáral tlustým ukazovákem po stole. Oba páni k němu zamířili.

“Redaktor Valenta.”

“Redaktor Golombek.”

Tlustý pán zvedl oči. “What? Co?”

“Já jsem redaktor Valenta.”

“A já redaktor Golombek.”

Tlustý pán důstojně povstal. “Captain van Toch. Very glad. Sedněte si, chlapci.”

Oba páni ochotně přisedli a položili před sebe psací bloky.

“A co si dáte pít, hoši?”

“Malinovku,” řekl pan Valenta.

“Malinovku?” opakoval kapitán nedůvěřivě. “A proč? Hospodo, přineste jim pivo. – Tak co vy vlastně chcete,” řekl a opřel se lokty o stůl.

“Je to pravda, pane Vantochu, že jste se tady narodil?”

“Ja. Narodil.”

“Prosím vás, jak jste se dostal na moře?”

“Tož, via Hamburg.”

“A jak dlouho už jste kapitánem?”

“Dvacet let, chlapče. Papíry mám tady,” řekl důtklivě klepaje na svou náprsní kapsu. “Možu ukázat.”

Pan Golombek měl chuť podívat se, jak vypadají kapitánské papíry, ale potlačil ji. “A to jste, pane kapitáne, za těch dvacet let poznal pořádný kus světa, že?”

“Ja. Tož kus. Ja.”

“A co všechno?”

“Jáva. Borneo. Philippines. Fidji Islands. Solomon Islands. Carolines. Samoa. Damned Clipperton Island. A lot of damned islands, chlapče. Proč?”

“Jen tak, že je to zajímavé. My bychom od vás rádi slyšeli víc, víte?”

“Ja. Tož jen tak, že?” Kapitán na ně upřel své bledě modré oči. “Tak vy jste od p’lís, jako od policie, ne?”

“Nejsme, pane kapitáne. My jsme od novin.”

“A tak, od novin. Reporters, co? Tož pište: Captain J. van Toch, kapitán lodi Kandong Bandoeng –”

“Jak?”

“Kandong Bandoeng, přístav Surabaja. Účel cesty: vacances – jak se to řekne?”

“Dovolená.”

“Ja, sakra, dovolená. Tož tak to dejte do těch novinek, kdo připlul. A teď už schovejte ten notes, mládenci. Your health.”

“Pane Vantochu, my jsme za vámi přišli, abyste nám vypravoval něco ze svého života.”

“A proč?”

“Napíšeme to do novin. To lidi moc zajímá, číst o dalekých ostrovech a co tam všechno viděl a zažil jejich krajan, Čech, rodák z Jevíčka –”

Kapitán zakýval hlavou. “To je pravda. Chlapče, já jsem jediný Captain z celého Jevíčka. Tož to ano. Prý je odtud taky jeden kapitán od… od… od houpaček, ale já myslím,” dodával důvěrně, “že to není pravý Captain. To se měří podle tonáže, víš?”

“A jakou tonáž měla ta vaše loď?”

“Dvanáct tisíc tons, mládenče.”

“To jste byl veliký kapitán, že?”

“Ja, veliký,” řekl kapitán důstojně. “Hoši, máte peníze?”

Oba páni se na sebe podívali trochu nejistě. “Máme, ale málo. Potřebujete snad, kapitáne?”

“Ja. Tož to bych potřeboval.”

“Tak vidíte. Budete-li nám hodně vypravovat, my to napíšeme pro noviny, a vy za to dostanete peníze.”

“Kolik?”

“Třeba i… nějaký tisíc,” řekl štědře pan Golombek.

“V pounds of sterling?”

“Ne, jenom v korunách.”

Kapitán van Toch zavrtěl hlavou. “Tož to ne. To já mám sám, mládenče,” vylovil z kapsy u kalhot tlustý svazek bankovek. “See?” Potom se opřel lokty o stůl a naklonil se k oběma pánům. “Páni, já bych měl pro vás big business. Jak se to řekne?”

“Veliký kšeft.”

“Ja. Veliké kšeft. A to byste mně museli dát patnáct… tož počkejte, patnáct šestnáct millions korun. Tak co?”

Oba páni se na sebe znovu nejistě podívali. Redaktoři totiž mají své zkušenosti s nejpodivnějšími druhy bláznů, podvodníků a vynálezců.

“Počkat,” řekl kapitán, “něco vám možu ukázat.” Lovil tlustými prsty v kapsičce u vesty, vytáhl něco a položil to na stůl. Bylo to pět růžových perel ve velikosti třešňových pecek. “Rozumíte vy perlám?”

“Co to může stát?” vydechl pan Valenta.

“Ja, lots of money, chlapče. Ale já to nosím jen… na ukázku, jako vzorek. Tak co, šli byste s sebou?” ptal se podávaje přes stůl svou širokou dlaň.

Pan Golombek vzdychl. “Pane Vantochu, tolik peněz –”

“Halt,” přerušil ho kapitán. “Já vím, ty mě neznáš; ale zeptej se na Captain van Tocha v Surabaja, v Batavia, v Padang nebo kde chceš. Jdi a zeptej se, a každý ti řekne, ja, Captain van Toch, he is as good as his word.”

“Pane Vantochu, my vám věříme,” protestoval pan Golombek, “ale –”

“Počkej,” kázal kapitán. “Já vím, ty nechceš dát svy krásny peníze jen tak; to já tě chválím, hochu. Ale ty je dáš na loď, see? Ty koupíš tu loď, ty budeš ten ship-owner a možeš jet s sebou; ja, to možeš, abys viděl, jak tě na ní hospodařím. Ale ty peníze, co tam uděláme, ty budou fifty-fifty. To je poctivé business, ne?”

“Ale pane Vantochu,” vyhrkl konečně pan Golombek trochu stísněně, “vždyť my tolik peněz nemáme!”

“Ja, to teda je jiná,” řekl kapitán. “Sorry. Tož já nevím, páni, proč jste za mnou přišli.”

“Abyste nám vypravoval, kapitáne. Vy přece musíte mít tolik zkušeností –”

“Ja, to mám, chlapče. Zatraceny zkušenosti já mám.”

“Prožil jste někdy ztroskotání lodi?”

“What? Jako ship-wrecking? A to ne. Co ty si myslíš! Když mně dáš dobrou loď, tak se jí nemože nic stát. Však se možeš zeptat v Amsterdam na moje references. Jdi a zeptej se.”

“A co takhle domorodci – poznal jste tam domorodce?”

Kapitán van Toch potřásl hlavou. “To není nic pro vzdělany lidi. To já nebudu povídat.”

“Tak nám vypravujte něco jiného.”

“Ja, vypravovat,” bručel kapitán nedůvěřivě. “A vy to potom prodáte nějaký Company a ta tam pošle svy lodě. Já tě řeknu, my lad, lidi jsou veliky zloději. A největší zloději jsou ty bankers v Colombo.”

“Býval jste často v Kolombu?”

“Ja, často. A v Bangkok taky, a v Manila – Mládenci,” děl náhle, “já bych věděl o jedny lodi. Moc šikovná loď, a za ty peníze laciná. Ona leží v Rotterdam. Pojďte se na ni podívat. Tož Rotterdam, to je hned tady,” ukazoval palcem přes rameno. “Teď jsou lodě hrozně laciny, hoši. Jako stary železo. Ona je stará jenom šest let a je na Diesel motor. Chcete se na ni podívat?”

“Nemůžeme, pane Vantochu.”

“Tož vy jste divny lidi,” vzdychl kapitán a hlučně se vysmrkal do blankytně modrého kapesníku. “A nevíte vy tady o někom, kdo by chcel koupit nějakou loď?”

“Tady v Jevíčku?”

“Ja, tady, nebo někde kolem. Já bych chcel, aby ten veliké kšeft přišel sem, do my country.”

“To je od vás hezké, kapitáne –”

“Ja. Oni ti druzí jsou moc velky zloději. A nemají peníze. Vy jako od newspapers musíte znát ty velky lidi tady, takovy ty bankers a ship-owners, jak se řekne, loděpány, ne?”

“Loďaře. To neznáme, pane Vantochu.”

“Tož to je škoda,” zasmušil se kapitán.

Pan Golombek si na něco vzpomněl. “Neznáte snad pana Bondyho?”

“Bondy? Bondy?” přemítal kapitán van Toch. “Počkej, to jméno bych jako měl znát. Bondy. Ja, v London je nějaké Bond Street, a tam jsou živí tuze bohaty lidi. Nemá on nějaké kšeft na tom Bond Street, ten pan Bondy?”