— Клей, — тихо сказала она. — Я зову тебя Клей.

В комнате словно прозвенел колокольчик. Ему понравилось собственное имя. В ее устах оно звучало нежно и интимно.

Неужели все это правда? И ребенок… Он не знал, как относится к этому, если не считать новой вспышки странного тепла.

Он смотрел на ту часть ее фигуры, которая находилась прямо перед его глазами. Талия. Тонкая, стройная талия.

Ни намека на выпуклость, которая говорила бы о беременности. Значит, это произошло совсем недавно. Забавно… У него не сохранилось никаких воспоминаний об этом. Уж ее необычно тихий, грудной голос он обязан был запомнить. Но увы… Он дорого дал бы за то, чтобы вспомнить, как это было.

— Нам… хорошо?

И снова он напугал ее. Женщина отпрянула, но затем нагнулась и посмотрела ему в лицо.

— Тс-с… — прошептала она. — Тебе еще рано разговаривать. У тебя снова кровоточит губа.

У нее были темно-карие глаза, такие огромные и широко расставленные, что он не видел ничего другого.

— Нам хорошо? — повторил он. И снова она посмотрела на его губы. — Хорошо?.. — Говорить было больно. Черт побери, и дышать тоже, но ему было нужно знать. — Вместе?

В ее глазах появилось то, чего он не понимал: сожаление, скорбь, боль. Неужели это было так страшно?

— Пожалуйста. Я хочу вспомнить, — еле слышно произнес мужчина. Он обязан вспомнить.

— Ты должен отдохнуть, — настойчиво сказала она, встала, погладила его по руке и отошла в сторону. — Нужно сделать тебе рентген. Сестра ушла, поэтому придется немного повозиться. Заодно я возьму кое-какие лекарства и умою тебя.

— Я в больнице?

— Почти, — сказала она. — Я руковожу клиникой. Тебе придется довольствоваться этим. Отсюда до ближайшей больницы несколько часов езды.

Горы, мелькнуло у него в мозгу. Высокие горы, холод, сырость… Слава богу, он в доме.

— Как… как это случилось? — Почувствовав, что женщина подошла ближе, он хотел открыть глаза, но не сумел. Слишком устал.

— Этого ты тоже не помнишь? — наконец спросила она.

— Нет.

Он снова ощутил прикосновение ее ладони к своей руке.

— Наверное, мне нужно позвонить в полицию. Расскажешь им, что произошло.

Почему-то эти слова привели его в дикий ужас.

— Нет! — Он сумел поднять глаза, но голову тут же пронзила боль. — Никаких копов. Пожалуйста!

— Я доктор, — прошептала сбитая с толку женщина. — Я обязана сообщать о таких случаях…

— Ты не просто доктор, ты моя любовница, — напомнил он. — Разве это ничего не значит?

В ее глазах появился тревожный блеск. Интересно, чем вызвана эта тревога?..

— Почему я не должна сообщать? — спросила она. — Ты попал в беду? Можешь рассказать мне?

Опасность! — вспыхнуло у него в мозгу. Если он кому-нибудь заикнется об этом, то навлечет беду. В том числе и на эту чудесную, полную жалости и сочувствия женщину, смотрящую на него самыми красивыми в мире глазами.

— Не могу, — сознался он.

— Но почему?

— Не могу вспомнить.

Она долго смотрела на него молча.

— Ты попал в аварию? До того, как начать искать тебя, я видела свет фар.

Ох, если бы… Пусть думает так. Это проще и безопаснее. Но он понятия не имел, откуда это знает.

— Может быть…

Темные глаза смотрели ему прямо в душу.

— Когда я нашла тебя, ты был связан. И во рту у тебя торчал кляп. Не похоже, что ты попал в аварию. Я думаю, тебя кто-то сильно избил.

Самолюбие требовало сказать, что его бил не один человек, но поскольку говорить было больно, он предпочел промолчать. Впрочем, она и сама, видно, это поняла.

— А если они где-то рядом?

— Они уехали, — решительно сказал он. — Меня бросили умирать. — Во всяком случае, он на это надеялся. Ему не хотелось, чтобы эти люди вернулись и нашли Хоуп.

— Но почему с тобой так обошлись?

Он собрал последние силы и поднял глаза.

— А ты не знаешь?

Глаза женщины расширились, на щеках вспыхнул румянец, и он снова засомневался, что она говорит правду.

Слегка сжав его руку, она улыбнулась.

— Я знаю только одно: никто не заслуживает такого обращения. Пожалуйста, позволь мне позвонить в полицию, иначе мы так и не узнаем, что же случилось.

Он видел, что должен пойти на компромисс. Этого от него ждали.

— Пока рано.

— А когда же? Скоро?

— Да, — прошептал он, охваченный болью и страхом. Почему он ничего не помнит? Он должен вспомнить. Мужчина закрыл глаза. — Скоро.

— О’кей, — прошептала она в ответ.

Он начал дремать и все же готов был поклясться, что почувствовал прикосновение ее губ. Неожиданная ласка, нежный рот, дарящий успокоение… Все это, как ему казалось, такое знакомое, заставило его улыбнуться. Она принадлежала ему.

— Я сейчас вернусь, — сказала она. — Поспи немного, о’кей?

Разбитая губа мешала ему говорить. Он прикрыл рот рукой.

— Почему я ничего не помню?

— Что?

Он убрал руку и повторил вопрос.

— Вспомнишь, — пообещала она тихим хрипловатым голосом, который начинал его очаровывать. — Не торопись. А теперь спи.

Он не хотел спать. Но, видимо, начинали действовать таблетки, которые она дала ему, когда довела до дома. Он был как пьяный. Боль не давала пошевелиться, но сон не шел. Мучительно хотелось вспомнить, кто он такой и где находится. И почему не помнит эту красивую, смелую женщину, которая спасла ему жизнь и носит его ребенка.

Хоуп должна была испытывать удивление и облегчение от того, что он так легко поверил ей. Но она слишком хорошо знала, что большинство потерявших память хватается за первые сказанные им слова о них самих, как утопающий за соломинку. Этот мужчина не был исключением.

Кто-то изрядно отделал его. При мысли о том, что испытал этот человек, Хоуп начинало мутить. Как и при мысли о том, что он испытает, когда придет в себя.

Кто мог его так люто ненавидеть?

Она не ложилась всю ночь, то и дело подходя к больному. Конечно, этого требовало его состояние, но она бы подходила к нему в любом случае. Она отдавала всю себя каждому пациенту, в том числе и животным. Ей необходимо было поспать — уже через несколько часов начнут приходить больные. День будет длинный, трудный; сумеет ли она выдержать? Конечно, у нее есть медсестра, но она новенькая и ей еще учиться и учиться…

Однако куда больше Хоуп мучила мысль о случившемся сегодня ночью. Правда значила для Хоуп все. По крайней мере, так было всегда. Тогда почему она солгала?

Да, она хочет спасти свою клинику. Да, ей нужно иметь возможность продолжать работать здесь, потому что здесь она незаменима. Но этого довода для любимого папочки недостаточно. Требуется что-то иное.

Она не могла позволить себе снять другое помещение. Даже если бы у нее были собственные деньги, которых, кстати, не было, на дом такого размера, какой ей нужен, их потребовалось бы слишком много.

Таких денег не было ни у одного жителя Грин Каунти — возможно, за исключением ее отца. Но у этого в общем-то очень милого человека был один пунктик, граничивший с одержимостью: он чрезмерно опекал дочь, и годы были бессильны это изменить. Ему не нравилось, что она работает врачом. Не нравилось, что она отказывается выходить замуж. Он не понимал, чем ее не устраивает Трент, — симпатичный мужчина, которого она знала всю жизнь.

Нет, она не могла… не имела права просить денег у отца.

Помочь ей мог бы Трент. Высокий, смуглый, красивый… самый видный жених на сотни миль вокруг. Правая рука и любимец отца, второй по значению человек в его лесозаготовительной компании, Трент был щедро одарен природой. Обаятельный, воспитанный, умный… и чрезвычайно самонадеянный.

Хоуп знала это лучше других, поскольку оба они выросли в этом крошечном городке, хотя так и не стали настоящими друзьями. Хоуп была для этого слишком застенчива. Но это не мешало Тренту последние два года буквально преследовать ее, не обращая внимания на сопротивление.

Городок готов был молиться на Трента, но что-то в нем смущало Хоуп. Все вокруг обожали его, Хоуп же, глядя в темные глаза Блокуэлла, видела там лишь безмерно пугавшие ее пустоту и холод. Она вежливо, как могла, под разными предлогами отказывала ему, но Трент лишь становился более настойчивым.