Девушка, наконец, делает глубокий вдох, и через несколько секунд скользит руками по моей талии и начинает действительно плакать, выплескивая всё накопившееся за день.

— Почему ты всё это делаешь таким сложным? — всхлипывая, спрашивает она, ломающимся голосом.

— Я думаю, что это просто часть комплексного соглашения под названием «Раш», — я целую её макушку, позволяя губам покоиться там, пока поглаживаю спину, успокаивая её. — Ава, меня убивает, что я должен оставить тебя в таком состоянии, но всё же я не останусь до конца. Ты можешь позвонить мне сегодня вечером, когда вернёшься домой, если хочешь, но обещай — больше никаких слёз. Твой дедушка чертовски бы гордился тем, что ты сделала с этой командой. Я тоже тобой горжусь. Ты видела всех, кто пришел сегодня? Парни поддерживают тебя, и поверь — сделать то, что сделала ты в этой индустрии для женщины — это подвиг. Особенно за такое короткое время.

— Спасибо, — тихо говорит она, слабо улыбаясь.

— Это правда.

Ава перестаёт обнимать меня и подходит к зеркалу, снова вытирая лицо.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что должен уйти.

— Так будет проще, — она не возражает, потому что знает — я прав. — Я подожду, пока ты уйдёшь, прежде чем выскользнуть отсюда. Может, ты сможешь привлечь их внимание одной из своих знаменитых речей или типа того, — Ава шлёпает меня по плечу, но, по крайней мере, я получаю от неё настоящую улыбку.

— Ещё раз спасибо, Раш, — девушка позволяет своей руке задержаться на моей, проходя мимо, и что-то в её тоне и прикосновении заставляет меня наплевать на все границы. Внезапно, всё, о чём я могу думать — это сделать это «путешествие» в уборную более запоминающимся. Ава тянется к ручке, но я иду за ней, прижимаюсь к её спине и не даю открыть дверь, прижав ту своей рукой.

— Я обещал тебе сладостные пытки каждый раз, когда мы будем вместе, — шепчу я Аве на ухо.

Она делает глубокий вдох, когда я убираю волосы в сторону и вижу профиль её красивого лица.

С закрытыми глазами она сопротивляется мне, дёргая за дверь. Я отпускаю её, не желая соглашаться на что-то меньшее, чем её полная, добровольная капитуляция.

— Ты уже это делаешь, — шепчет Ава… и оставляет меня одного.

Глава 19

Ава

Прошло три дня с тех пор, как я видела Раша последний раз. Три мучительно долгих дня, когда он последний раз звонил мне и писал смс. И три дня, как я улыбалась. Я думала, что мне нужен полный однозначный разрыв с ним, но, видимо, я ошибалась.

— Почему бы тебе просто не позвонить ему? Детский сад просто, — Марси здесь, чтобы расшевелить меня немного. Или заставить поесть. Может даже, искупаться. Сделать хоть что-нибудь.

Раш перестал звонить около полуночи прошлой ночью, и, честно говоря, я думала, что он вломится в мой дом около часа ночи, если не раньше. Но я опять ошиблась.

— Всё, что ни делается — всё к лучшему, — кое-как говорю я сама себе. — Когда я сказала Рашу, что чувствую, он просто проигнорировал меня и продолжал настаивать, так что, возможно, он, наконец, понял намёк.

— О, он понял намёк… Большой, грёбаный намёк на то, что ты слишком упряма, чтобы позволить себе быть счастливой. Поэтому ты намеренно принимаешь решения, саботирующие любую надежду на хоть какую-то связь, обрекая себя на гордое одиночество. — Марси ещё долго распиналась в своей душераздирающей тираде, и тут у меня невольно закралось сомнение.

— Он послал тебя сюда? — спрашиваю я, не отрывая от неё взгляда.

— Что? Нет! Ну, да, — бормочет она своё признание. — Но только потому, что никто не слышал от тебя ничего в течение нескольких дней, и мы оба согласились, что с этим надо что-то делать.

— Окей. Теперь ты видела меня и можешь поручиться, что у меня всё хорошо поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое.

— Хорошо, но что касается той части, где я тебя видела, то… — указывает подруга на меня своим наманикюренным пальчиком. — У тебя есть два варианта. Ты можешь позвонить Риггинсу и поехать с ним в поездку, или я останусь здесь, пока ты не примешь душ, а потом мы пойдём с тобой по магазинам.

— Поездка? Какая ещё поездка?

— Позвони ему и узнай, — отвечает Марси.

— Значит, я выбираю лучшее из двух зол?

— Нет, не совсем. Ты позвонишь ему и в любом случае пойдёшь со мной по магазинам. Я просто помогу тебе купить кое-что. — Марси такая заноза в заднице, и если она решила заставить меня поговорить с парнем… То так оно и будет. Марси неумолима и у меня нет ни единого шанса противостоять ей. — Знаешь, он хотел пробраться в твой дом. Ты действительно думаешь, что надо было ему это позволить, и чтоб его сцапала твоя охрана?

— Ты не отстанешь от меня, не так ли?

— Пока что нет, — заговорщически усмехается Марси, предательница. — Но я не думаю, что ты понимаешь, мой дорогой глупый друг, что на самом деле ты только сводишь парня с ума, и как только он увидит тебя — он сделает всё, что угодно, чтобы достучаться до тебя. Счастливая ты девушка! Ему всё равно, на публике это будет или нет, так что я надеюсь, ты готова. Любые действия имеют последствия. Великолепные, мускулистые, напряжённые последствия, — поёт она.

Марси права, и я уже думала об этом, так что планирую поговорить с Рашем до моего следующего публичного выступления перед командой. Но не сегодня.

— Могу я просто несколько дней подумать обо всём? Я имею в виду, всё произошло так быстро, и у меня уже буквально едет крыша.

Подруга прерывает мою мольбу громким смехом, а затем уже нормальным тоном говорит:

— Этот человек уже занимает все твои мысли, — я даже не могу с ней спорить. Это бесполезно. — Ава, просто позвони ему, пока он не сделал какую-нибудь ошибку, которая и на тебе потом отразится не лучшим образом.

Откинув одеяло, я впервые за сегодня встаю с дивана.

— Окей. Я позвоню ему, но не стану ходить с тобой по магазинам.

— Нет, ты должна позвонить Рашу, и согласится поехать с ним, или я буду самой большой болью в твоей заднице. Да такой, что ты будешь умолять его забрать тебя отсюда, только чтобы избавиться от меня. — Чёрт бы её побрал. Она абсолютно беспощадная.

— Я никуда с ним не поеду, — отрицательно качаю головой. — Меня не должны видеть с ним, и ты это знаешь. Все знают, кто он такой. Ты тоже это знаешь.

— Но ты не знаешь, куда он хочет тебя отвезти. Позвони ему и соглашайся, — Марси бросает мне телефон и ждёт, уставившись на меня, положив руку на бедро в ожидании, когда я наберу номер.

— Ава, — отвечает Раш на первом же гудке, и в его голосе звучит облегчение.

— Марси пришла и потребовала, чтобы я тебе позвонила, — упомянутая подруга вырывает телефон из моей руки и молча бьёт меня по заднице.

— Вы должны поговорить с ним и разобраться во всем. Не надо впутывать меня только потому, что помогаю тебе с твоим бизнесом. Сделай то, о чём парень собирается попросить тебя, а затем решишь, что ты хочешь после этого — быть с ним или сказать ему до свидания. Но, чёрт возьми, Ава, дай ему, и себе тем более, последний шанс. Я серьёзно. — Когда Марси возвращает мне телефон, в этот момент её взгляд странный: он жёсткий и вместе с тем смешан с любовью.

— Привет, — я ухожу от властного психопата, который сейчас обитает в моём доме, чтобы, наконец, поговорить по телефону и выяснить, о чём хотел сказать Раш. — Извини. Я вернулась.

— Я беспокоился за тебя. Простого сообщения было бы более чем достаточно, Ава. Я могу дать тебе пространство, в котором ты так нуждаешься, но не заставляй меня волноваться, пожалуйста. Я этого не заслужил.

Раш прав. Я должна была ответить, но потом я бы продолжила отвечать… Потому что меня к нему дико тянет.

— Извини, Раш, конечно ты прав. Я не пытаюсь быть стервой, и не хотела заставлять тебя беспокоиться. Я просто не могу думать, когда ты рядом и мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

— И что? Ты разобралась в себе?

Нет. Мои мысли сейчас не яснее чем тогда, когда я лежала в его объятьях всю ночь после дикого секса.

— Чего ты хочешь, Раш? Марси сказала что-то о поездке? — я меняю тему, мне нужно закончить этот разговор как можно скорее.

— Будь готова завтра утром, я отвезу тебя в Алабаму. Там нас никто не знает, и это даст нам время для разговора.

Я пытаюсь придумать любую из возможных причин, чтобы отказаться от его предложения, но могу придумать только одну.

— Я же сказала, что не могу думать, когда нахожусь рядом с тобой, — говорю я смелее, зная, что нет другого способа достучаться до этого человека.

— Тебе не нужно думать. Просто проведи со мной один день, Ава, и я обещаю, что оставлю тебя в покое, когда мы вернёмся, если ты всё ещё этого будешь хотеть, — слова Раша звучат искренне, и я понимаю, что эта поездка даст мне возможность сказать всё, что я хочу, прежде чем покончить с нашими отношениями навсегда.

— Во сколько ты будешь здесь? — выпалила я, прежде чем мои мысли наполнились отказом.

— Нам нужно выехать около семи. Но Ава, когда я позвоню тебе утром, то хочу, чтобы ты вспомнила, как мы общались ранее. Я хочу, чтобы мы вернулись к нам на один день. Без давления со стороны. Хорошо?

— Ладно, — шепчу я вопреки здравому смыслу и заканчиваю разговор. — Почему ты так счастлива? — я хмуро смотрю на что-то замышляющую Марси, это видно по огромной ухмылке на её лице.

— Потому что, я думаю, что он идеально подходит для тебя, и надеюсь, что эта маленькая поездка заставит тебя наконец тоже понять это.

Раш

— Доброе утро, я буду через час, так что будь готова, — я даже не здороваюсь, когда Ава отвечает на мой звонок.

— Кто-то проснулся сегодня явно на властной стороне кровати, — слышу её сонную улыбку, хотя она изо всех сил пытается сопротивляться очарованию Риггинса.

— Ну, у меня не было никаких препятствий в лице прекрасной девушки, чтобы отвлечь меня, когда я вылезал из постели, поэтому я проснулся, и жду не дождусь нашей поездки. — Это наживка, в надежде, что Ава клюнет. Мой член твёрд от одного её голоса. Блядь… Я уже хочу её, хотя ещё даже нет восьми часов утра, и я её ещё не видел.