Захватывающий вид красивейшей в мире младшей сестры — такими были истинные чувства Тацуи — казалось, стремился к похвале старшего брата.

— Хм, просто прекрасно.

Стоя перед сестрой, пока она обувалась, Тацуя ничего такого не имел в виду своей похвалой.

Но лицо Миюки сразу же покраснело.

— Серьезно, Онии-сама... Не дразни меня больше.

Несмотря на своё смущение, она не убрала взгляд и шутливо надулась на брата. Меньший человек с более слабой иммунной системой был бы мгновенно уничтожен.

— Я не шучу ни в малейшей степени... Что ж, давай выходить.

Суметь овладеть собой даже при таких условиях — неудивительно, что Тацуя был Онии-самой, жившим со своей сестрой последнее 16 лет (точнее 15 лет и 9 месяцев).

Снаружи был припаркован автоматизированный автомобиль. Тем не менее, если он автоматизированный, это не значит, что никого нет внутри. На задних сидениях четырехместной машины сидели взрослые мужчина и женщина.

— Счастливого Нового Года, мастер.

— Счастливого Нового Года, Коконоэ-сэнсэй. Пожалуйста, позаботьтесь о нас и в наступающем году.

Видя упрощенное приветствие Тацуи и почтительный поклон Миюки, Якумо ответил веселой улыбкой:

— Айа, ты ещё красивее, чем обычно. Почти как богиня, сошедшая с небес. Даже феи Сумеру скроют свои лица от стыда, если сегодня увидят Миюки.

На некотором уровне, этот ответ был наполнен уникальным вкусом Якумо.

— Мастер... Я не думаю, что это то, что вы должны говорить, — ответила женщина, сидевшая возле него.

Видя, что кое-кто нанес ему упреждающий удар, Тацуя чуть опустил голову к женщине прежде, чем Якумо смог ответить.

— Оно-сэнсэй, Счастливого Нового Года. Но действительно ли всё будет хорошо, если кто-то увидит вас с мастером?

— Счастливого Нового Года, Шиба-кун. Первый день нового года и он уже неприятен.

Изначально Тацуя действительно начал немного волноваться, но похоже, что Харука уже устала от него. Вспоминая своё обычное поведение и предыдущие стычки, Тацуя пожал плечами, придя к выводу, что «быть неправильно понятым — с этим ничего не поделаешь».

— С сэнсэем мы встретились совершенно случайно. Сегодня я здесь в качестве вашего проводника.

— Понятно, вот значит как оно. Тем не менее, если называть работу проводника учеников старшей школы немного чрезмерной... тогда предыдущее уважительное слово «сэнсэй» может быть немного проблемным.

На слова Тацуи, Харука нахмурила брови с заднего сидения.

Действительно, для современных учеников старшей школы, разовое посещение храма не требует сопровождения взрослыми.

Проще говоря, «проводник» был лишь предлогом, настоящая цель была в том, чтобы «сопровождать» их.

Более того, даже для случайных прохожих, так как он не был преподавателем, использование почетного «сэнсэй» может легко привести к страшным заблуждениям, лежащим на опасной территории.

— Давайте по пути подумаем об этом. Не пора ли нам отправляться? — Предложила Миюки, после того как Тацуя открыл дверцу автомобиля. Не обращая никакого внимания на раздумывающую Харуку, Тацуя подождал пока Миюки не сядет в машину, закрыл дверь, и занял своё место на водительском сидении. После того, как он закрыл дверь, машина автоматически тронулась.

Пересев на поезд на станции, несмотря на беспрецедентное внимание, четыре человека отправились к месту встречи снова под пристальным вниманием и шли в течение пяти минут.

— Эй, Миюки, великолепно выглядишь!

Это было первое предложение, встретившее Тацую и Миюки на месте встречи. В кожаной куртке поверх длинного платья Мизуки завороженно смотрела на Миюки. В стороне, даже Тацуя был под подозрительно теплым изучением.

— Счастливого Нового Года, Шиба-кун. Твой наряд тебе идет, как неожиданно.

Одетая в кимоно, как и Миюки, Хонока, казалось, немного испугалась красоты одноклассницы, но завидев простую, но совсем иную ауру Тацуи, её сердцебиение поднялось, и она сразу же показала скромную улыбку.

— Счастливого Нового Года. Хонока, ты тоже великолепно выглядишь.

Слова Тацуи не были пустой лестью. Он искренне считал, что кимоно Хоноки было изысканным.

Тацуя чуть улыбнулся восторженной Хоноке и опустил взгляд на свою собственную одежду.

— Если ты сказала, что это неожиданно, неужели я действительно выгляжу неуместно?

— О чём ты говоришь, Тацуя, оно очень хорошо тебе идет. Ты выглядишь как босс.

— Значит, теперь я из мафии.

Тем кто вмешался этим комментарием — неизвестно всерьез или шутя — оказался Лео, одетый в куртку.

В храме к ним присоединились Мизуки, Хонока, и Лео. Эрика и Микихико не смогли прийти в связи с большим количеством учеников в их соответствующих семьях, и Шизуку как раз собиралась учиться за границей и не смогла прийти из-за дел отца.

— Хотя ты не похож на мафиози, довольно редко можно увидеть ученика старшей школы, которому так идет хаори хакама.

— Ты скорее похож не на мафиози, а на шефа полиции.

Как и слегка запоздало сказали Харука и Якумо, сегодня Тацуя носил традиционные японские хакама и бамбуковую обувь сабо. Как затем и сказали Хонока и Лео, он действительно выглядел соответствующе. Недоставало лишь пары мечей и полицейской дубинки.

— Хо, Харука-тян. Счастливого Нового Года.

— Счастливого Нового Года, Оно-сэнсэй... Тацуя-сан, и это?

Сразу же после добрых пожеланий Лео, последовала Хонока с её обычным приветствием учителю, затем она одним глазом посмотрела на Якумо и вторым внимательно наблюдала за Тацуей.

После того, как Тацуя его представил, Хонока и Мизуки широко раскрыли глаза от шока. Хонока знала имя Якумо, но даже Тацуя был поражен, узнав, что Мизуки тоже о нем слышала.

— Понятно, вот почему мы в храме.

Тацуя был поражен, что Лео показал столь неведомую глубину знаний, но это ни в коем случае не было к нему унизительным.

— И?

Учитывая, что Харука его не поняла, это определенно было не общеизвестным знанием.

— Хм? Когда дело доходит до буддийских монахов, не будут ли они монахами из школы Буддизма Тяньтая? Вера Санно и внутренняя секта практически неотделимы.

Слыша упрощенное объяснение Тацуи, которое почему-то было сформулировано как вопрос, количество знаков вопроса над головой Харуки лишь возросло.

— Похоже, у тебя довольно хорошие знания, несмотря на молодость. Думаю, ты Сайдзё Леонхарт-кун? — игнорируя совсем сбитую с толку Харуку, Якумо счастливо завязал разговор с Лео.

— Э? Вы меня знаете?

Перед лицом того, кого он впервые встретил, Лео ответил довольно серьезным тоном.

— Просто я смотрел записи Турнира Девяти Школ.

Да, ответ Якумо также был совершенно серьезным, несдержанным ответом, но из-за этого Лео лишь машинально нахмурил брови. Наверное, он вспомнил себя в плаще и капюшоне, принадлежавшем иному веку и месту, память чего, вероятно, останется с ним, неважно как сильно он хочет это забыть.

После завершения взаимных приветствий, пять учеников и лысый мужчина (в нормальном мужском кимоно, не в касае) и молодая женщина вместе направились к храму. К счастью, никто не спросил, почему с ними пошла Харука.

Простирающийся по пути пейзаж на протяжении последних 100 лет остался неизменным. Однако этот пейзаж стал возможным лишь после того, как мировой продовольственный кризис миновал. Эта сцена могла тронуть любого человека пожилого возраста, жившего в то время, но у Тацуи и компании по этому поводу не было никаких эмоций.

Без какого-либо извилистого пути, вверх по длинным прямым ступенькам, мимо порога, они прибыли во двор храма. Где Тацуя внезапно заметил пару глаз, смотревших в эту сторону.

Это не был невежественный взгляд, их преследовавший, но пара пронзительных глаз, которые время от времени смотрели в эту сторону.

— Шиба-кун, что-то случилось?

— Нет.

— Держу пари, что иностранкам довольно любопытна одежда Тацуи.

Несмотря на скрытность, это никак не могло убежать от глаз Якумо. Даже Тацуя распознал источник без использования Зрения Элементалей и, исключая на данный момент Харуку, было гарантировано, что Якумо тоже заметит.