««ДА»»

— Почему вам требовалась кровь живых людей?

««Потеря крови — не наше намерение. Это побочный эффект неудавшейся репродукции»»

— Пожалуйста, более подробно.

««Наш репродуктивный процесс начинается с отделения части от нас и пересадки этой части в тело потенциального хозяина. Отделенная часть из крови поглощает Псионы и Пушионы, чтобы расти, тем самым заменяя утраченную кровь в сосуде»»

— Подожди... Заменяя кровь собой? Как у информационных тел, у вас не должно быть энергии. Куда уходит энергия от замененной крови?»»

««Поглощается телом во время процесса ассимиляции. Если ассимиляция провалится, тогда кровь преобразуется в газ и выйдет из тела вместе с отделенной частью»»

— Понятно, вот как оно работает... Продолжай.

««Если вход в плоть успешен, тогда мы сможем подключиться к астральной форме информационного тела»»

— Совместное использование тела, информационное тело и материальная форма, очень похоже на теорию за магией.

««Астральная форма — путь, который ведет к душе. Как только установится связь между астральной формой и душой сосуда, тогда репродукция через ассимиляцию увенчается успехом. К сожалению, пока нет примеров такого успеха»»

— Почему?

««Неизвестно. Я тоже хотела бы знать. Знать причину — лишь это чувство осталось в моём сердце»»

— ...Как много твоих товарищей в этой стране?

««Когда я поселилась в этом сосуде, их было шесть»»

— Паразиты могут общаться между собой?

««ДА»»

— На каком расстоянии?

««Где угодно в границах этой страны будет возможно»»

— Где сейчас расположены другие Паразиты?

««Расположение неизвестно. С того времени, как я в этом теле, связь с товарищами разорвалась»»

Отвечая на вопросы Тацуи, Пикси никогда не колебалась.

Выражения на этом лице было невозможно различить, но по её «речи» он понял, что она, похоже, в приподнятом настроении. По крайней мере, это не выглядело заблуждением с его стороны. Он не знал, насколько точно эмоции могут передаваться через телепатию, и до какой степени чувства можно скрыть, но посылаемые чувства казались истинным счастьем того, что она могла помочь Тацуе.

Несмотря на бессердечность такого заявления, холодок по спине прошёл, когда на него в положительном свете смотрел монстр. Тем не менее, всё это слабло, когда он вспоминал, что хозяин — «объект», а не человек. Он проводил четкое различие между этими двумя, так что это было не более чем использование двумя сторонами друг друга, тем самым у него не было чувства вины.

В классной комнате они двое сидели наедине (точнее, один человек и одна машина), а когда в допросе настал недолгий перерыв — вошла Эрика.

— Тацуя-кун, могу я войти на минутку?

Невозможно было сказать, она рассчитала, подслушивая, что это прекрасное время, чтобы войти, или это была чистая случайность.

Учитывая, что это Эрика, ничего не было бы странным, даже если бы она что-то услышала. Но, опять же, поскольку вопросы и ответы были через телепатию, никто не смог бы подслушать, сколько бы ни пытался.

Он не жаловался на внезапную просьбу войти.

Поскольку это была не его комната, и он не переодевался, не было никакой нужды требовать у людей, чтобы те стучали. Однако...

— Я не возражаю, если ты хочешь что-то спросить, но, пожалуйста, умерь своё намерение убийства хоть немножко. Я не слепой, знаешь, — искренне пожелал он, чтобы она немого успокоилась.

— Ах, прости.

Эрика сама, похоже, этого не замечала. Она покраснела от смущения, после того как Тацуя на это указал.

— Всё в порядке, пока ты понимаешь.

Похоже, Эрика и вправду не знала, поскольку игольчатая аура, которая цеплялась за её тело, постепенно исчезла.

Другими словами, она добавляла те эмоции в кучу. Он невольно ощутил, что у неё несколько схожих черт с сестрой, поэтому ему пришлось серьезно подавить кривую ухмылку.

— Пикси, запри дверь.

— Поняла.

Поменявшись местами с Пикси, перед Тацуей теперь стала Эрика.

Несмотря на то, что он указал ей сесть, она отказалась. Эрика продолжала стоять и посмотрела вниз на Тацую, когда тот сел.

Поскольку Тацуя понимал, какие у неё сейчас чувства, он её не подгонял.

— И, о чем ты хотела поговорить?

— Ты уже знаешь.

— Просто ожидаемый разговор?

— Именно... Прошлой ночью мой брат выступил с позором.

Ответ Эрики был в пределах ожидания, но у Тацуи было заготовлено больше одного ответа.

— И всё?

— Во всяком случае, это главное.

Понятно, значит, это — только главное. Как только Тацуя собирался это сказать, Эрика продолжила:

— Кто был тот другой тип?

Она не ходила вокруг да около, она задала вопрос прямо. Кстати, поскольку она даже не подождала, пока Тацуя всё объяснит, она, должно быть, очень взволновалась.

— Военные USNA, Главнокомандующий Звезд, Энджи Сириус.

Тацуя тоже ответил кратко и прямо.

Наверное потому, что Эрика не ожидала от него прямого ответа, вокруг неё образовалось облако путаницы.

— И, что собираешься делать, после того как это услышала? — воспользовавшись секундным потрясением Эрики, на этот раз вопрос поднял Тацуя.

— Такое... тебе хоть спрашивать то необходимо? — Похоже, её немного потряс внезапный прямой вопрос, но она тотчас же ответила свирепым взглядом.

— Могу предположить, что именно ты намерена делать, но... Эрика, советую отказаться.

— Хочешь сказать, я не смогу?

Это не было прежнее ненамеренное выражение ярости. Но Тацуя даже глазом не моргнул, когда поглотил это умышленное проявление гнева.

— Не сможешь. Но не из-за таланта, а из-за последствий.

— Что ты... имеешь в виду?

Первую половину фразы она по-прежнему проговорила с яростью, но вторую половину — с удивлением.

— Ты видела новости этим утром, да? Не имеет значения, текст или видео.

— Видела. О какой именно новости ты говоришь?

— Новость о небольшом корабле USNA, оставленном дрейфовать.

— Этот... Не может же?

— Как проницательно. — Тацуя, когда увидел изменения в выражении лица Эрики, своими словами был не просто вежлив, но честно её похвалил. — Хотя это остается лишь возможностью... Но «Сириус», скорее всего, не появится снова. Даже если обе стороны остаются в тупике, выгоды нет для обеих сторон.

Эрика не могла ни ответить, ни отклонить предположение Тацуи.

— Тацуя-кун... — Для сравнения: она уставилась со всей серьезностью на Тацую, будто бы увидела полного незнакомца. — Кто... Кто ты такой?.. — Нет, не «будто бы». Она и вправду увидела в нем загадку. — Это, по крайней мере для моей семьи... Это за пределами Семьи Тиба.

— Неужели?

Тацуя не прикидывался дураком, но сейчас у него не было никаких других вариантов.

— Не только нашей семье. Такое точно невозможно для таких семей, как Исори, Тиёда, и Томицука. Я не знаю точно, как это произошло, но единственные, способные на такой итог — Десять Главных Кланов. И даже среди них лишь...

— Думаю, этого достаточно, не так ли?

— Род невероятной силы. Семья, чья базовая сила окружает столицу, или семья, у которой полная свобода действий не зависимо от территории или юрисдикции.

Она не могла прекратить говорить.

— Эрика, достаточно.

— Исключая Семью Итидзё с севера... Остается лишь Саэгуса, Дзюмондзи, или... Йоцуба. Тацуя-кун, не можешь же ты...

— Молчать!

— Ах!

Эрика закрыла рот не из-за грубости голоса Тацуи и не из-за того, что он повысил голос, но от вмешанного в голос намерения.

— Любое дальнейшее слово принесет всем лишь неудобства, — спокойно заявил Тацуя.

У Эрики вполне хватало опыта, когда дело доходит до хождения по долине смерти.

Она замолчала не потому, что спасовала перед его манерой.

Скорее даже её богатый опыт сказал ей сделать это.

Особенно потому, что она собиралась опрометчиво перейти черту.

— ...Прости.

— Всё в порядке, пока ты понимаешь.

Фраза была такой же, как одна до этого. Как обычно, его тон был светлым.