Однако спина у Эрики покрылась холодным потом.

— Эрика, даже если ты хочешь узнать, кто Сириус, сейчас ты ничего не можешь сделать. Поэтому давай просто закончим на этом.

— ...Ты прав.

Эрика понимала, что половина причины того, почему Тацуя сменил тему разговора, была для её же пользы, поэтому она приняла предложение Тацуи.

— Тогда давай послушаем, что ещё ты хочешь знать. Предположу, что это имеет какое-то отношение к оставшимся Паразитам?

— Именно, хотя на самом деле ты не заслуживаешь похвалы из-за того, что догадался. Ты не был бы Тацуей, если не смог бы понять хотя бы это.

Наконец она стала обычной собой, по крайней мере внешне, по-видимому она уже поняла, какой была.

— Где именно твои слова были похвалой?

— По крайней мере я не унижаю тебя, так ведь?

Во время этой перепалки Эрика постепенно восстановила своё нормальное состояние. Такая высокая степень стойкости была вполне достойна восхищения.

— Я не собираюсь оставлять паразитов в покое. Положись на меня, я дам тебе знать, если что-то услышу, — сказав это, Тацуя направил взгляд на Пикси, которая была полна загадок.

Эрика тоже украдкой глянула на Пикси, затем уголки её рта довольно дернулись вверх.

— Обещаешь? Взамен я тоже буду открыта и ничего не скрою, — добавила Эрика в эту часть их соглашения, такой уж у неё был характер.

— Хорошо.

Как раз такое расстояние и было оптимальным в их отношениях.

— Тогда, Тацуя-кун, извини, что потревожила.

— Ах да, передай мою признательность своему старшему брату.

Рука, которую Эрика протянула к двери, чуть задрожала, но Эрика быстро покинула комнату, будто ничего и не случилось.

И Тацуе больше не было что сказать.

◊ ◊ ◊

Покинув классную комнату, в которой у неё был тайный разговор с Тацуей, Эрика быстро пошла по коридору. Вернувшись с экспериментального здания, где встречалось мало учеников, к главному этажу, Эрика прислонилась к стене коридора.

И тяжело вздохнула с облегчением.

И будто, наконец, осознавая, в какой глубокой дыре была, у неё на лбу выступил холодный пот.

Вспоминая, что случилось, она невольно подумала, что сегодня ведет себя странно.

Обычно она никогда не сделала бы ничего столь глупого и не наступила бы тигру на хвост.

Тигриный хвост... да это была настоящая чешуя дракона!

Благодаря этому она четко поняла.

Поняла даже то, что ей не нужно знать.

«...Как ужасно»

Губы Эрики изогнулись в обесценивающую улыбку.

Как только она отдернула занавес и увидела, что происходит, много чего вдруг стало понятно.

Эрика с самого начала была не согласна с тем лицом, попросившим о помощи даже её второго брата, чтобы разузнать о Тацуе. Она подумала, что ей, как одной из товарищей Тацуи, нужно этому помешать.

Она хотела защитить секрет Тацуи.

Но сейчас по некоторым причинам она не просто «хотела защитить», но была «вынуждена защитить».

Не то чтобы если Эрика проболтается, Тацуя придёт мстить.

«У меня такое чувство, что даже если я проболтаюсь, Тацуя просто посмеется и простит»

Тем не менее, всё это было с «что если», вынудившее Эрику серьезно задуматься.

Она, конечно же, не собиралась это проверить.

Сами способности Тацуи были бы невероятно трудными, и, ко всему прочему, пока всё это лишь вероятность.

«Эх~~~~... я запуталась. Серьезно, мне не следовало "будить лихо"»

Почему тогда я это сказала, Эрика молча пожаловалась себе.

Сейчас, когда она об этом подумала, появилось такое чувство, будто её обвели вокруг пальца.

«Это смешно... это заходит слишком далеко, каким бы злым характер Тацуи-куна ни был»

Эрика решительно улыбнулась, чтобы развеять всё это нависшее беспокойство.

Она яростно попыталась забыть, что именно на такое он был способен.

◊ ◊ ◊

«...Я этим навредил лишь самому себе?» — Подумал Тацуя, продолжая смотреть на дверь, через которую только что вышла Эрика.

Он рассматривал возможность, что вчерашнее вмешательство Тибы Наоцугу было итогом союза Семьи Тиба и Семьи Саэгуса, или, более точно, итогом разведывательного отряда, высланного разведывательным управлением JSDF, подстрекаемым Семей Саэгуса, но Эрика тут ни при чем.

Однако Эрику могли просто не проинформировать.

«Забудь это. Они всё равно рано или поздно узнают»

В конце концов, Эрика уже всё видела. И не только его силу, но и «Коцит» Миюки. У неё невероятные инстинкты, поэтому всё это и так лишь вопрос времени.

«В конце концов, мы так или иначе её втянули»

Тацуя в своём сценарии не планировал такое развитие событий, но всё прекрасно, пока итог хороший, подумал он.

Как правило, невозможно хранить секрет без нескольких заговорщиков.

Есть времена, когда просто невозможно всё скрыть одному. Строго говоря, это потому, что те, кто выискивают секреты, действуют за спиной того, кто их хранит. В такие времена идеальным сценарием для ищущего будет натолкнуться на третью сторону, которая случайно оказалась заговорщиком.

Тацуя в одностороннем порядке опустил занавес на этот невероятно эгоистичный монолог.

— Пикси.

««Да, Мастер»»

Тацуя более или менее понял, что когда говоришь с Пикси, используя телепатию, используются концепты, а не слова. И принимающая сторона уже преобразует посылаемый образ в слова.

Когда она была в форме служанки и называла его «Мастер» ему и так было не по себе, а теперь она ещё и в школьной форме была. Тем не менее, так себя чувствовала другая сущность и, как только это стало привычкой во время их телепатического разговора, он уже ничего не мог поделать.

Тем не менее, Тацуя был рад, что термин по крайней мере не преобразился в что-то типа «Мой Лорд» или «Милорд». В конце концов, это было его личное предпочтение, когда дело касалось языка.

Поскольку она использует мобильную форму телепатии, Тацуя считал, что она об этом не знает. Она, наверное, начала это делать после того, как прочитала поведенческие модели на основе имен, записанных в электронном мозге, подумал Тацуя, став впереди неё.

— Прежде чем ты заняла это тело, вы действовали как группа с общей целью. В вашей группе была сущность, служившая лидером?

««Среди нас нет ни одного, который действует в качестве лидера»»

— Тогда как вы поддерживаете сплоченность группы?

««Строго говоря, все мы не независимые тела. Мы как отдельные личности, так и общее тело. Мы обладаем способностью мыслить критично, но также разделяем наше сознание»»

— Другими словами, один разум существует в состоянии с множеством процессов познания?

««Не множеством. Думаю, лучше это описать как не полностью независимый процесс познания в подсознаниях, собранный процессом познания более высокого уровня»»

— Я понял. Однако, в таком случае, если у подсознаний разные намерения, разве более высокий уровень не потеряет сплоченность?

««В состоянии, когда хозяин — жизненная форма, нельзя полностью избежать влияния самых фундаментальных желаний хозяина. Наши действия определяются, когда инстинкты к выживанию и порывы к размножению достигают согласия в сознании»»

— Продление жизни и производство новых товарищей. Довольно простая реальность для форм жизни, которые стремятся выжить.

««Верно. Мы остаемся верными самому большому желанию жизненной формы, а также стремимся выжить и создать потомство»»

— Если в группе есть единый консенсус, помогает ли группа задачам, которые лежат вне выживания и репродукции?

««Несмотря на достижение общего консенсуса, мы всё же обладаем индивидуальным чувством себя, которое отвечает взаимностью на личные желания хозяина. Однако это при условии, когда у общей цели приоритет, поэтому я думаю, что это так, как Мастер и считает.

— Понятно... — проговорил Тацуя, задумавшись.