— Добро пожаловать, Дима. — Я несмело пожал его руку. Рукопожатие вышло тоже каким-то холодным, я не удивился бы, если бы после него на моей ладони остался бы иней.

      Я покосился на Катьку, пытаясь взглядом спросить, неужели она имела ввиду этот айсберг, рассказывая о своем наидобрейшем начальнике. В ответ она лишь кивнула, посылая мне ободряющую улыбку. Что ж, будем надеяться, что первое впечатление все-таки будет обманчивым, и эта глыба льда окажется и правда неплохим человеком. Ведь тогда, с Александром, мое чутье меня подвело… Так почему я не могу ошибиться еще раз?

* * *

      В компании я работаю уже почти три недели. Коллектив тут и правда замечательный, люди отзывчивые, всегда готовы помочь, если мне что-то не понятно, объясняют. Хотя Вера Аркадьевна и успела меня многому обучить, некоторые загвоздки все равно были, вот и приходилось время от времени спрашивать совета у знающих людей, к счастью, они и сами никогда не против помочь, видно, что люди не просто приходят на работу, чтобы отсидеть положенное время ради денег, а реально радеют за свое общее дело.

      А вот когда появляется спорный вопрос, помочь решить который может только Андрей Сергеевич, тогда возникают особые трудности. С момента нашего знакомства, мы общались исключительно по работе, причем он никогда не срывался из-за моей неопытности, ни разу не грубил, или что-то в этом роде… Но его взгляд… Эти серые глаза каждый раз будто сканируют меня, видят всего, насквозь, со всеми моими грехами и недостатками, заставляют чувствовать себя загнанным в тупик глупым олененком перед лицом голодного хищника, и не думающего упускать свою добычу.

      Нормально общаясь со всеми сотрудниками, проведя уже несколько переговоров по телефону и лично с поставщиками и с потенциальными клиентами, только здесь, в кабинете директора, я чувствую себя маленьким ни на что не способным мышонком.

      Я не могу объяснить, почему этот человек так пугает меня, почему я теряюсь в его присутствии. Просто эти острые серые клинки нависли надо мной словно Дамоклов меч, немым напоминанием, что только от этого человека сейчас зависит моя судьба, только он может решить, останусь ли я на этой работе или вылечу снова в ту жизнь, в которой барахтался до этого. Ведь шанс на такую работу действительно бывает один на миллион для таких как я.

      Помню, как поползли в удивлении вверх его брови, когда он узнал, что у меня не просто неоконченное образование, а что оно даже не высшее. В тот момент я увидел в его глазах свое отражение — просто никчемный мальчишка, случайно попавший в место, до которого ему никогда не дотянуться и дорога для него только одна — вон из этой мечты. Но почему-то Андрей Сергеевич не выпнул меня тогда из компании, одобрил мой временный график на полставки и продолжил перебирать бумаги, от которых его отвлек мой визит.

      С тех пор я не могу спокойно заходить к нему в кабинет, каждый раз я боюсь, что в этот раз он одумается, возьмет меня за шкирку и вышвырнет меня из моей мечты, которой, по сути, у меня и быть не должно было.

      Но почему-то я все еще тут…

* * *

      В пятницу я, как и всегда, вернулся домой сразу после работы. Открыв дверь, к своему удивлению, не почувствовал запах обещанных Анной Степановной пирожков, да и телевизор работал слишком громко, обычно, к моему приходу, она всегда делала звук потише, чтобы не пропустить момент, когда я вернусь.

      Я пошел на звук работающего телевизора в зал, Анна Степановна, лежащая на своем диванчике, даже не шелохнулась, устала, наверное, старушка за день. Я укрыл ее покрывалом, пусть отдыхает, пирожки мы и завтра можем поесть.

      Посреди ночи я проснулся от сильной жажды, налив себе стакан воды на кухне, я уже хотел было вернуться к себе в комнату, как что-то меня остановило. Я бросил взгляд на дверь в зал, она была закрыта. Да, вечером, выходя из комнаты Анны Степановны, я плотно прикрыл за собой дверь, но старушка по ночам обычно очень плохо спит и часто встает ночью, при этом никогда не закрывая свою дверь.

      Я немного потоптался на месте, на котором стоял. Внутри поселилось какое-то нехорошее предчувствие. Подошел к двери, тихонько толкнул ее, бросил взгляд на диван. Анна Степановна лежала в той же позе, что и вечером. Нет. Нет-нет-нет. Только не это… Я подошел ближе и нащупал под покрывалом ее руку. Холодная. Черт.

      Взяв телефон Анны Степановны, нашел номера ее любимых дочек. Одна за три вызова трубку так и не взяла, вторая сухо сообщила, что не сможет приехать. Было горько услышать подобные слова, причем сказанные таким тоном. Но каждый сам выбирает, как ему жить. Наверное, не мне судить этих людей, ведь я даже не знаю из-за чего у них в семье такие далеко не теплые отношения… Но я знаю одно, Анна Степановна очень хороший и добрый человек и заслуживает, чтобы ее достойно проводили.

      На автомате, не помня себя, я зашел в свою комнату, нашел деньги, что откладывал еще работая грузчиком и отправился в круглосуточный салон ритуальных услуг, где заказал и оплатил все необходимое.

      На похороны и на поминки пришло всего семь человек, но внутри меня все равно поселилось чувство умиротворения, ведь я сделал все, что было в моих силах, для этой милой старушки и остается только надеяться, что она ушла в лучший мир, чем этот, который даже не заметит потери, которому все равно есть мы или нет… И в котором мне теперь нужно возвращаться в пустую холодную квартиру и пытаться продолжать жить, так же, как и он, делая вид, что ничего не произошло…

      В понедельник утром я проснулся от беспрерывного звука дверного звонка. Открыв дверь, на пороге я увидел невысокую полноватую женщину средних лет, презрительно смотрящую будто бы сквозь меня.

— А ты кто такой?

— То же самое могу и я у вас спросить…

— Я дочь хозяйки квартиры. Теперь уже, можно сказать, хозяйка. Только вот не пойму какого хрена в моей квартире делает какой-то незнакомый тип.

— Я комнату снимал тут. И я же звонил вам, когда все произошло…

— А я думала это был кто-то из соседей… Но не важно. Той, что сдавала тебе комнату больше нет, так что и договор ваш аннулируется, можешь выметаться.

— А вы сначала не хотели бы спросить как прошли похороны? Где находится могила вашей матери? Кто вообще все оплатил?