Сам же резкий скачок от эксплуатации природы к ее рациональному использованию получил название неолитической революции.

Неолит (нео — новый, литое — камень) — наиболее поздняя эпоха так называемого каменного века, в котором различают еще палеолит— наиболее древние времена (не менее 30 тысяч лет тому назад) и мезолит — среднедревнее время. Каменным этот век называется потому, что орудия труда и охоты человек изготовлял из камня и с помощью камня, оббивая края. Постепенно появились и орудия (предметы) из дерева и кости, а в неолите человек научился изготавливать глиняную посуду и создал первую общественную структуру — первобытнообщинный строй. Исследователи заключили, что в неолите, когда человек уже создал хозяйственную деятельность, сформировал какие-то, пусть примитивные, общественные отношения, он начал создавать науку и искусство и тогда же появились временные представления и календарь.

Однако постепенно стали накапливаться находки календарей палеолита. Так, например, на территории Украины (пос. Гонцы) был найден клык мамонта, датируемый 15000—10000 годами до н. э., со странными насечками, которые оказалось возможным интерпретировать как лунный календарь, точнее, как отрывок лунного календаря, на котором нанесены изменения фаз Луны за четыре месяца. В Сибири при раскопках Ачинского поселения, существовавшего примерно 18000 лет тому назад, была обнаружена скульптура из бивня мамонта, для которой оказались характерными: точная модульность размеров и подразделений на отделы по так называемому золотому сечению[3]; определенное расположение лунок орнамента, позволяющее предположить, что в них заключена комплексная лунно-солнечная календарная система. Оценивая эту находку и другие, ей подобные, археолог В. Е. Ларичев предложил термин «палеоастрономия», понимая под ним изучение астрономических записей палеолитического человека.

Значит, в палеолите, пускай самом верхнем (т. е. наиболее близком к нам времени палеолита), когда, может быть, еще даже не была сформирована звуковая речь, а «палеолюди» объяснялись знаками, уже возникли календари. Такое утверждение требует очень серьезных доказательств. И эти доказательства привнесли в археологию астрономы, еще в XIX веке пытавшиеся с новой точки зрения взглянуть на древние развалины храмов, а именно с точки зрения их астрономической ориентации.

Важной вехой новой науки — астроархеологии явилось исследование Стоунхенджа — многотонных столбов из песчаника, расположенных вкруговую на Солсберийской равнине, на юге Англии, проведенное в 1901 году сэром Д. Н. Локьером, профессором астрофизики Королевского колледжа. Прокладывая из центра Стоунхенджа с помощью теодолита направления на горизонт через некоторые структурные части «хоровода столбов», Локьер обнаружил важные линии — линии на восход и заход Солнца в определенное время года. История открытия Локьера описана В. Е. Ларичевым в прекрасной во всех отношениях книге «Колесо времени» (Новосибирск, 1986), где показаны все злоключения выдающегося астронома.

Тем временем продолжали накапливаться данные об ориентации храмов Греции, Египта[4], а также русских православных церквей, которые строились таким образом, чтобы в тот день по святцам, который был посвящен данному святому, Солнце всходило, отбрасывая лучи точно на алтарь. Были найдены также следы «астрономического, комплекса» на Армянском нагорье, в тридцати километрах западнее Еревана, на берегу реки Мецамор, датируемые III тысячелетием до н. э. Главная ось комплекса ориентирована на восход Сириуса вдень летнего солнцестояния.

В 1961 году не причастный к археологии астроном Дж. Хокинс[5] снова произвел топографическую съемку Стоунхенджа и заложил в ЭВМ данные о двадцати четырех направлениях взгляда (24 оси) от центра Стоунхенджа на те или иные ориентиры вокруг. Хокинс искал связи со звездным небом и был глубоко разочарован, что их нет. Но поскольку автоматически программа просмотрела и направления на Солнце и Луну (о чем исследователь не подумал), то тут-то и оказалось, что 12 из них указывают направление на восход Солнца, а 12 — на восход Луны в разное время года.

Оказалось, что по направлению главной оси (на так называемый Пяточный камень) Солнце вставало в день весеннего равноденствия и садилось в день осеннего равноденствия. Мало того, обследовав 56 лунок с белыми и черными камнями и кольцо голубых камней, исследователь пришел к выводу, что перед ним счетная машина палеолитического человека для предсказания лунных затмений.

Дж. Хокинс провел астроархеологические исследования практически по всему миру, включая древние храмы Нового Света, сооруженные майя примерно в 300 году н. э. и оказавшиеся ориентированными на важнейшие точки восхода Солнца. Ось храма Амона Ра в Карнаке (Египет), построенного свыше 1000 лет до н. э., направлена на алтарь и указывает на точку восхода Солнца в тот момент, когда его диск краем касается холма у горизонта и когда склонение Солнца, измеренное по его центру, составляет 23,87 градуса. Такой была точка восхода Солнца в самом южном его положении между 2000 н 1000 годами до н. э. Что касается знаменитых пирамид в Гизе — их стороны точно ориентированы в направлении восток — запад.

Такая точная ориентировка поразила основателя гелиобиологии[6] А. Л. Чижевского, который писал:

Ориентируя к звезде

Математические сваи,

Как много понимали те,

Кого мы мало понимаем.

Что касается времени основания Стоунхенджа, то его строительство было начато около 2000 года до н. э., когда были выкопаны ров и лунки. Дата эта, установленная с точностью до одного-двух столетий, была получена путем анализа радиоактивности кусочка древесного угля с использованием уточненного периода полураспада С¹⁴. Возведение каменных частей Стоунхенджа — арок трилитов, сарсенового кольца и т. д. — было начато около 1700 года до н. э., то есть относится к позднему палеолиту. Хотя возведение и перестройки Стоунхенджа продолжались в течение многих столетий, тем не менее оказалось возможным доказать, что ямы для столбов, камни и арки все время располагались таким образом, чтобы отмечать направления на крайние точки восхода и захода Солнца и Луны на горизонте. Солнце, естественно, достигало этих крайних точек своего восхода и захода в каждом году, но Луне для завершения ее полного цикла требовалось 18,6 года. Из этого, видимо, следует, что Стоунхендж на протяжении всего периода, пока его использовали, строился и перестраивался представителями разных культур по одному и тому же астрономическому плану. Эту многовековую гигантскую работу воспел английский поэт Кэрол Чапен в стихотворении «Стоунхендж», приведенном в книгз Хокинса:

Каменный круг,

Ты ведешь счет шагам Солнца

И измеряешь время по Луне.

Глыбы — компьютеры,

Гигантские монолиты,

Как календарь ведут счет дням.

Небеса кружатся

В заведенном порядке,