На небольшом помосте, украшенном лентами, уже устанавливали арфу — похоже нам удастся насладиться игрой на самом любимом музыкальном инструменте всех эльфов. В подтверждение моих мыслей у подножья сцены появилась знакомая пара лесных представителей остроухой расы.

Лаилэн и Исиль переговариваясь и с толикой пренебрежения, рассматривали уже заинтересованно подтягивающихся гостей — не имей они волос цвета белого золота и стандартных зеленых глаз, я бы решила, что у них преобладает кровь их темноголовых собратьев.

Ах, да, Принцесса Малоса вроде говорила, что её кузен не приемлет ничего кроме «чистой» музыки. Значит, он точно сбежит, сразу после своего выступления, ведь Фло мне по секрету рассказала, просто она в очень хороших отношения с личным помощником конферансье, что петь будет, по большей части, половина дам и девушек, изъявившая желание сегодня принять участие в выступлении. Еще бы лишний раз поставить завистницу на место, ведь каждая из них наверняка считает, что с ее талантом никто не сравнится. Глупо, не стоит забывать, что всегда найдется кто-то лучше тебя.

— Неужели Боги смилостивились надо мной, — привлек меня голос, и рядом со мной остановился Эссэр Арэнк. — Не думал, что снискать вашего общества будет так трудно. Может быть, вы успели заскучать? Если так, то надеюсь что смогу помочь вам развеять скуку.

Мужчина не сказал ничего особого или раздражающего, стандартный ни чего не требующий флирт, но во мне почему-то вскипело не привычное чувство, которое не поддавалось определению.

— И вам светлого дня Эссэр Истлам. — спокойно произношу, возвращая свое внимание, суете на сцене.

— Я думал, мы с вами уже можем общаться менее официально или вы по какой-то причине обиженны на меня? — загородив вид, заискивающе произнес человек, при этом его синие глаза как-то нехорошо сузились.

— Нет, просто я не думаю, что пара разговоров и букет цветов, который я не просила, обязывают меня выделять вас среди остальных. — Мои слова явно не пришлись по вкусу Арэнку и он, выпрямив спину прожигая взглядом, произнес:

— Однако Канцлер Драконов обошелся даже без цветов, и едва не монополизировал всё ваше внимание.

Не рычать, он в праве злится, ты сама дала ему повод думать о возможных отношениях. И вот сейчас, точно не время показывать клыки тому, кто в итоге может оказаться единственным вариантом. Да, еще у меня есть обещание Эритерии, но Леди Драконов мягко говоря не вызывает доверия, а наказывать её за не соблюдение этого соглашения я не хочу.

Едва уговорила себя не терять самообладание, и набрала воздух, чтобы мило извиниться за резкость и попросить не обижаться на глупую меня, как к нам подплыла Виннэссия и, вцепившись в локоть Арэнка томно произнесла:

— Высокий Эссэр, что вы забыли в компании не самого популярного демона? Уверенна, что эта малышка заставит вас заснуть раньше, чем Исиль прекратить терзать несчастные струны арфы. — Упомянутый эльф как раз в это время, с благоговейным выражением на лице перебирал струны, пуская по залу первые аккорды баллады, и, между прочим, очень хорошо у него это выходило. — Так что милый Арэнк лучше составьте мне компанию, нежели скучать рядом с таким невзрачным и ни чем не примечательным созданием.

Принцесса должна оставаться спокойной, даже если на её голову выливают ушат помоев, даже если всё о чём она может думать так это — горячая кровь самовольной самоубийцы на губах, и мягкая её плоть под когтями. Арэнк кстати тоже не горел радостью от компании наглой дроу и смотрел на нее так, будто не тонкие ухоженные пальцы касаются его камзола, а как минимум многочисленные лапки сороконожки.

— Всё же я предпочту остаться в компании Амадэлии, ведь я уверен, что Принцесса не лишена ни обаяния, ни талантов. — Ненавязчиво стряхивая с себя руку Виннэссии, Арэнк придвинулся ближе ко мне, явно давая понять дроу, что она может катиться в… Вечный Лес к дриадам.

— Неужели, — зло сузила серебристые глаза темная эльфийка. — Тогда может Принцесса, — выплюнула мой титул Виннэссия, — удивит всех нас? Я даже готова отдать ей своё место в выступлении. Раз в ней так много скрыто, то думаю, ничего страшного не будет, если она, например, ну не знаю…, может…. споет?

Тварь! Как же мне хочется оторвать ей голову! И, кажется, я теперь понимаю Эритерию, эта эльфийка явно своим долгом считает унизить всех кого только можно. Эта гадина точно в курсе о слабости суккубов, иначе она не предложила бы вокал. Куда более известный факт, о моем виде, это не его порочная красота, а то, что наш голос не предназначен для пения. Да, он может быть чарующим, соблазнительным и обволакивающим, но только ровно до того момента как нужно спеть. Виннэссия даже не скрывала усмешки на своем сером лице и уже точно заготовила пару гадостей, что бросит в меня, как только я откажусь.

— Будь, по-вашему, — холодно отвечаю, глядя как засияли предвкушением серебристые глаза. — Но если я смог вас удивить, в хорошем смысле этого слова, то вы станете моим должником.

Если дроу и удивилась после моих слов, то не подала вида, лишь легко и беззаботно согласилась. Арэнк рядом лишь тяжело вздохнул, и, откланявшись, поспешил к столикам с пуншем.

Уверенный шаг, и я возвышаюсь над заинтересованно посматривающими гостями. Музыканты, расположившиеся за сценой, чтобы не отвлекать внимание от желающих проявить свой вокальный талант, замерли, ожидая моего знака. Втягиваю воздух, настраиваясь на момент, который однозначно переломит ход событий. Отец будет в ярости, как только узнает о моей выходке, но мне плевать — настолько сильно давит чувство безысходности, что даже напрочь вытесняет вбитые правила и законы. К тому же, я ведь никому ничего не расскажу, а только покажу. Уверенна, что многие банально не поймут, не придадут значения, лишь только удивятся, а завтра поспешат все забыть.

Киваю, и вступает легкое музыкально сопровождение, не отвлекая от основного действия. Я чувствую воздух вокруг, как он плавно вздрагивает от любого, даже самого незначительного движения. Я слышу капельки влаги, что звенят в пространстве, и парят не видимые даже самым зорким представителям рас. С необычайной легкостью я охватила всё не малое пространства зала, и даже вышла за его пределы — думаю, этого будет достаточно.

Мой чарующий голос разнёсся над резко замолчавшей толпой, и все как один стали завороженно внимать моей песне. Лица гостей спешно преображались, восхищенные, пораженные, все как один смотрели на меня, боясь даже вздохнуть лишний раз, и я знаю, что они сейчас видят. Свою мечту, свой идеал, любовь всей жизни и даже смерти, ту кто послала им судьбой, даже женщины спокойно попади под мои чары.

Пока нежная песня лилась и звенела, лирично, успокаивающе, внутри я вся кипела, и разрывалась на части так сильно, что пришлось скрывать взгляд за опущенными ресницами. Почему я не могу быть с тем с кем хочу? Почему я должна быть такой? Ведь это не моя вина. Мне только и твердили, какое я разочарование и позор, так почему не отпустить? Даже бракованную принцессу нужно использовать по максимуму…

Я затихаю с последними словами и открываю глаза. Блаженные улыбки на лицах присутствующих начинают таять, и они отмирают. Основной эффект спадает сразу, о нем они даже не вспомнят, останется лишь легкий шлейф из восхищения моим вокалом, и не объяснимая симпатия к одной демонической принцесса.

Бесстрастно смотрю на распростертое тело Виннэссии почти у самого подножья сцены. Слуги тут же подбегают к потерявшей сознание дроу, и пытаются привести в чувства. Небольшой урок на будущее — не зли тех, кого ты не способна оценить в полной мере. В отличие от остальных слушателей, эльфийке, я послала противоположный образ, и она, похоже, настолько впечатлялась, что предпочла прилечь отдохнуть.

— Это было изумительно…

— Просто потрясающе!

— какой талант сокрыт в Вас Принцесса…

Лесть посыпались отовсюду в утихающих авациях, едва я уступила место совсем скуксившейся девушке с пшеничными волосами. С лёгкой улыбкой односложно отвечаю всем и пробираюсь к выходу на террасу — мне срочно нужен воздух и тишина.

Вдалеке раздались первые раскаты грома, а небо едва заметно посерело. Выскальзывая прочь из залы, я успела поймать взгляд того, кого я предпочла бы здесь не видеть во время моего выступления. Арлам не улыбался, а его лиловые глаза очень странно на меня смотрели.

Первые капли дождя забарабанили по мощеной дорожке, неимоверно раздражая. Потому я сошла на траву, которая съедала в сочной зелени основную часть звуков, и двинулась подальше от любопытных глаз. Я гнала прочь от себя мысли о том, что Канцлер Драконов мог увидеть во мне во время песни.

Как можно было настолько сосредоточиться на гневе, и не заметить, что он был среди толпы? А что если теперь он даже не посмотрит в мою сторону? Ведь он видел свою мечту, видел свою любовь, а когда магия рассыпалась, он увидел меня. Пусть я немного изменилась, но мне всё так же далеко до любой из своих сестер. К тому же я уверенна, что за свою жизнь Арлам видел очень много красивых женщин, с которыми мне не сравнится.

Не выдержав натиска сомнений, я сорвала проклятую маску, крупно вздрагивая всем телом от ужасных ощущений, что поглощали меня, сейчас холодный металл= словно въедался в кожу, и не давал дышать. Я совсем промокла, и мне было всё равно, но тут, резко замерев, сквозь вяло шуршавшие крупные капли, я услышала тихие шаги. Они уверенно следовали за мной, но не спешили догонять, словно их хозяин давал мне время его заметить.

Быстро обернувшись, я посмотрела на промокшего дракона, который последовал за мной в глубины парка. Он казался таким ярким, на фоне низких крон усыпанных бледно-голубыми цветами — даже не заметила, как забрела в этот цветущий сад. Фиолетовые волосы, напитавшись влагой, завились крупными кольцами, и часть прядей прилипла к коже, едва тронутой загаром.