- Значит так, - обратился ко мне один из сопровождающих, - сидишь тут и никуда не выходишь. Туалет и душ в каюте имеются, еду тебе будут приносить. Полёт продлится от пяти до десяти дней.

На этом дверь камеры закрылась, и я оказался наедине с самим с собой. Следующие два дня я провёл в одиночестве, безуспешно пытаясь почувствовать в себе Силу. Ну а зачем ещё мог понадобиться этот странный тест, если не для набора будущих сидхов? Увы, никаких сил мне не открылось.

Я не бился головой о стену только потому, что в каюте был небольшой экран, который можно было использовать в качестве телевизора. Это не было прямой трансляцией. На экране демонстрировалась запись длиной в сутки. Зато, можно было переключаться между парой десятков каналов. Я в основном смотрел галактические новости и фильмы про сидхов. Впрочем, это были не художественные фильмы, а скорее хронико-исторические. И главную роль в них исполнял не актёр, а сама историческая персона, чью жизнь записывали на видеокамеры наблюдения.

На третий день в мою комнату подселили ещё одного парня примерно моего возраста. Тот было начал на меня наезжать, требуя подчиниться и освободить ему нижнюю кровать, но спустя всего пять минут дверь открылась, и вошедший военный угостил несостоявшегося рэкетира разрядом шокера. После этого, конфликт между нами исчерпался, и сосед поселился на верхней полке.

К сожалению, сосед говорил на каком-то странном диалекте моего языка, так что понимал я в лучшем случае одно слово из десяти. Так что через некоторое время мы просто плюнули на все попытки коммуникации и каждый занимался своими делами.

На седьмой день заключения, когда я уже был готов лезть на стену, мы прилетели. Момент окончания полёта я также не смог отследить. Не было ни вибрации, ни шума, ни каких-либо перегрузок. Фильм на экране сменился рожей сидха, который обрадовал нас необходимостью собраться и приготовиться к переводу на место нашего нового жительства. Как именно я должен собраться, мне было непонятно. Из всей собственности у меня были только штаны и рубашка.

Минут через десять дверь камеры открылась, и нас повели на выход. Выбравшись из корабля, мы влились в целый отряд из почти двух десятков босоногих подростков. Среди них было только три девочки. Большая часть отряда была обычными людьми. Но встречались и какие-то мутанты. Например, один из парней был лысым, а на его голове рос десяток небольших рогов. Более подробно мне изучить будущих товарищей не дали, потому что отряд двинулся в путь, а я оказался в первом ряду. Да и смотреть мне приходилось в основном под ноги, потому что пол явно не был приспособлен для хождения по нему босиком.

Конвоировали нас не менее пары десятков вооружённых солдат, окруживших нашу группу со всех сторон. Выйдя из корабля, мы оказались в большом ангаре, откуда пошли по широким и высоким коридорам, где с лёгкостью мог пробраться танк. Путь наш затянулся, петляя по сторонам и разным этажам. За всё время я не увидел ни одного окна. То ли мы находились в подземелье, то ли на ещё большем космическом корабле.

Спустя полчаса мы добрались до места своего будущего обитания. Нас завели в большой зал, где по краям толпились такие же подростки, но только в более приличной форме и с обувью. Я за эти полчаса понял, насколько привык ходить обутым, и теперь смотрел на зрителей шоу с завистью.

Тем временем, перед нашим строем показался ещё один человек в плаще, который с заметным акцентом начал свою речь.

- Слушайте сюда, маленькие отродья. Отныне, вы - собственность

Ордена Сидхов. Вся ваша дальнейшая жизнь будет посвящена служению ордену. Вы поселитесь в общежитии и с утра до вечера будете работать, не покладая рук. Взамен, вы получите одежду, еду и место для отдыха. Все передвижения за пределами общежития возможны только по распоряжению вашего руководителя. Те, кто нарушат это правило или будут устраивать беспорядки, будут жестоко наказаны. Поверьте, шокеры, с которыми некоторые из вас уже познакомились, это не наказание. Наказанием будут пытки или смерть. Других видов взысканий у нас не предусмотрено.

Наша толпа детишек испуганно притихла, а сидх-садист продолжил.

- Сейчас вас отведут в медицинский блок, где вас обследуют, а за одно хорошенько отмоют. Потом вас поселят в общежитии и покормят, после чего вы сразу начнёте обучение своим новым обязанностям. Всё понятно? Вопросы есть?

Судя по физиономии этого сидха, наградой за каждый вопрос были пытки. Тем не менее, я не удержался и спросил:

- А какого рода работу мы будем выполнять?

Сидх одобрительно кивнул и вцепился в меня своим взглядом.

- Хороший вопрос. Основной вашей обязанностью будет уборка помещений: мытьё полов, вытирание пыли и так далее. Если ответственно подойдёте к своим обязанностям, то сможете попасть на уборку лабораторий и других важных помещений. Работы там чуть меньше, но спрос куда выше. Ещё вопросы?

Я больше ничего спрашивать не стал, переваривая полученную информацию. Так это что, тут собрались не будущие сидхи, а профессиональные полотёры? И зачем тогда был этот странный отбор? Да ещё и детей. Уж заявленная возрастная группа явно не подходила для подбора идеальных уборщиков. Разве что пребывание на этой должности было только первым этапом нашей будущей карьеры.

Тем временем, сидх вопреки своей последней фразе не стал ждать дальнейших расспросов, а сразу дал команду вести нас в медблок. Дальнейшая моя судьба не отличалась какими-либо неожиданностями. Нас всё также прогнали через несколько комнат с душем, потом просканировали и отправили в общежитие. Там мне выделили койку в большом зале, рассчитанном на пятьдесят человек, и выдали два комплекта униформы. По словам интенданта, каждый предмет одежды был именным, так что в случае, если я одену чужую форму, это сразу же станет ясно. Через час нас позвали обедать, а потом погнали учиться мыть полы.

Несмотря на космическую эпоху и крайне сложную технику, полы мы мыли обычной тряпкой и руками. Все бухтения, жалобы и капризы натыкались на разряд шокера. Пришлось мне задавить свою гордость и следовать указаниям.

Дальше потекла спокойная размеренная жизнь уборщика-полотёра. Мне давали задания мыть разные помещения, начиная от огромных ангаров, и заканчивая туалетами. Всё это время я раздумывал над возможностью побега, но никаких шансов пока не видел.

Мы находились внутри огромного подземного комплекса. Охрана тут стояла на каждом углу, а неба я за следующие два месяца так и не увидел. Среди детей ходили слухи о том, что поверхность планеты не подходит для жизни, а уж о возможности пробраться внутрь какого-то космического корабля и вовсе мечтать не приходилось. Часть подземелья с ангарами для космических кораблей была для нас недоступна и располагалась на расстоянии пары километров.

Кроме уборщиков население базы делилось на две группы - солдат и сидхов. Первые банально охраняли всё и вся непонятно от кого, а вторые занимались какими-то научными исследованиями. В лаборатории допускали только избранных уборщиков, которые и жили не в общежитии, а в персональных комнатах. Такая должность считалась крайне почётной, и многие детишки бредили возможностью дослужиться до неё.

Помимо планов побега, мне не давала покоя мысль о причинах столь жёсткого отбора для уборщиков. Я чувствовал, что все эти тесты были не просто так, а по какой-то причине. Тем более, что каждый уборщик проходил такой тест ежемесячно, а некоторые после этого бесследно исчезали.

Свои обязанности я исполнял хоть и через силу, но качественно, так что меня перевели на уборку жилых помещений, где обитали сидхи. Не все они были снобами, и некоторые вполне нормально общались со мной, описывая, что и как я должен убрать. Ничего личного в таком общении не было, но сама атмосфера была более дружелюбной, чем при общении с надсмотрщиками.

Однажды, когда после уборки личной комнаты одного из сидхов меня даже похвалили, я набрался смелости, чтобы задать мучающий меня вопрос.