Когда Джилл на пороге обернулась, ее взгляд моментально сосредоточился на киборге. Она знала, что этот вид будет ее преследовать. Чувство вины было ужасной штукой. Мужчина все еще рвался из цепей, а мышцы его бугрились так сильно, что это было заметно даже издалека. Джилл стиснула зубы, прикусив ими нижнюю губу, и страдала из-за вызванного сложившейся ситуацией внутреннего конфликта.

– Закройте двери, – приказала она, и трап скользнул вверх, втягиваясь в пол у нее под ногами. Дверь опустилась, закрывая обзор на грузовой отсек судна. Теперь Джилл больше не могла видеть киборга.

Она замерла на месте и медленно дышала. У нее бешено колотилось сердце от осознания того, во что превратилась ее жизнь за год, прошедший с момента, как отец прислал сообщение и сказал, что хочет видеть дочь. Тетя Мэри отправилась вместе с Джилл, и они встретили Большого Джима, который уже лежал на смертном одре. Не успело тело остыть, как его образ жизни принес свои плоды и команда восстала.

Потекли горячие слезы, и Джилл закрыла глаза.

Спасая ее, тетя Мэри отдала свою жизнь. Ни один из членов отцовской команды не выжил, чтобы рассказать о смерти Большого Джима. У его дочери остался лишь шаттл, на котором она теперь жила, отцовская репутация, да сохранившийся на бортовом компьютере график торговых встреч. Открыв счет в космическом банке, Джилл использовала груз на борту шаттла, чтобы заключить свою первую сделку и начать новую жизнь.

Внутренние двери шаттла открылись, и это отвлекло Джилл от приступа жалости к самой себе. Повернувшись на громкий шум, она посмотрела на Ройда, чья искусственная кожа была темно-зеленой – не самый любимый цвет – но нищие не имели такой роскоши, как выбор. Джилл спасла Ройда со списанного судна, с которым столкнулась за год до этого.

– Вы в безопасности, и еще одна сделка прошла успешно, – сказал андроид. Голос его был высоким, почти женским, но лучшим вариантом из всех, что Джилл сумела загрузить. Ее познания в технике были ограниченными. – Они заплатили?

– Да, я в безопасности, и все прошло гладко. На некоторое время мы обеспечены, – андроид стоял на месте и не двигался, ожидая приказов. – Пожалуйста, подготовься к взлету. Ты лучше всех разбираешься в навигации, поэтому принимай пост. Не хочу, чтобы мы, вылетая из состыковочной секции, зацепили бок грузового судна. Дождись моего приказа, и расстыковываемся, – развернувшись, Ройд вышел из отсека, и Джилл знала, что он направился к креслу пилота.

К счастью, программирование Ройда включало в себя пилотирование маленьких шаттлов. Обернувшись, Джилл уставилась на двери отсека. Хоть она и не могла видеть киборга, но все еще представляла его рвущимся из цепей в безумной попытке освободиться прежде, чем ему сделают еще больнее.

Позади Джилл снова открылись двери, и она обернулась на Фрая – одного из трех андроидов на борту – который стоял, слегка склонив голову налево, отчего казался немного задумчивым.

– Вам помочь?

– Нет. Пристегнись и подзарядись, – андроид отвернулся, чтобы выполнить приказ, но Джилл открыла рот прежде, чем даже успела об этом подумать: – Скажи Арму подойти ко мне.

– Конечно, – подтвердил Фрай, покидая отсек.

– Твою мать, – пробормотала Джил, качая головой и борясь с отвращением. Подойдя к шкафу возле выхода, она рывком открыла дверцы, и внимательно осмотрела хранящееся внутри оружие. – Джилл, о чем ты только думаешь? – она вздохнула и, помедлив несколько секунд, схватила газовое ружье. – Глупо, более чем безумно и, к тому же, вызывает жалость, – бормотала Джилл в надежде, что звук собственного голоса заставит ее передумать. Вместо этого она обернулась и посмотрела на внешние двери. – Паршиво, Джилл. Реально паршиво. Это не твои проблемы. Ты – закаленный торговец, сука, именно та, кем звал тебя бывший муж. Помнишь? Бессердечная землеройка, хладнокровная ведьма. Ах да, не забывай, еще и фригидная.

Двери снова открылись. Когда в комнату вошел Арм⁴, Джилл вздрогнула и обернулась. К ней с ужасным писком приближался андроид, грудь и лицо которого были сильно повреждены. Она не смогла его починить. Арм, конечно, выглядел адски, но не настолько, чтобы с ним нельзя было работать. У него хорошо функционировала только левая рука, благодаря чему он и получил свое имя. Этого андроида Джилл достала из кучи металлолома в мусорном баке на дальней стороне Луны, где искала запчасти для своего шаттла.

– Приказы, сэр?

Джилл уже оставила попытки убедить Арма не называть ее «сэр». Он был военным роботом, а это в очередной раз доказывало, что правительство Земли тратит деньги впустую, отправляя ценные активы на свалку.

Сделав несколько глубоких вдохов, Джилл поморгала, сдерживая слепившие ее слезы.

– Я – дура, – объявила она Арму. – Ты должен называть меня «дурой», а не «сэр». За дверью в грузовом отсеке находится мужчина с серой кожей. Что мы всегда говорим, когда обсуждаем произошедшее с тобой?

– Меня выкинули, но мы своих не бросаем, – повернув корпус к шкафу с оружием, Арм изучил содержимое. – Насколько враждебна угроза?

– Они не военные, но прожженные преступники. Никого не убиваем, ладно? Нам нужно будет отстыковаться, а при открытии люка они умрут, поэтому просто выкури их из грузового отсека.

– Понял. Применить тактику запугивания, забрать нашего человека и отступить.

– Точно, – Джилл хотелось ударить себя за принятие столь поспешного и глупого решения. Киборг не был ее проблемой, но это ничего не меняло. – Гм, он ранен, поэтому цепи с него не снимай. Он лежит на погрузочном столе, так что тащи его сюда прямо на нем. Повтори приказ. Это важно. Не освобождай его.

– Не понимаю. Он же наш человек, – Арм развернулся и уставился на нее своими странными пылающими глазами.

Левый отличался от правого, поскольку Джилл не смогла найти линзы одного цвета, но это было лучше, чем неприкрытые датчики зрения.

– Его пытали, и я боюсь, что он на меня нападет, – тихо призналась она. – Сначала нужно объяснить ему, что мы – не враги, и лишь потом отпускать. Я хочу убедиться, что мужчина неагрессивен. Понимаешь?

– Мой приоритет – ваша защита. Приказ принят, – развернувшись, Арм схватил из шкафчика оружие и снова оказался лицом к Джилл. – Вы обеспечиваете прикрытие, а я забираю нашего человека. Для вас этот план наименее опасен.

– Ясно, – подойдя к стене, Джилл нажала на кнопку связи. – Ройд?

– Да, Джилл?

– Как только мы возьмем на борт дополнительный груз, сразу же расстыковывайся, – она помолчала, пытаясь подавить охвативший ее страх. – Скорее всего, чтобы отлететь, тебе придется вырвать зажимы состыковочного рукава. Следи за мной и Армом. Начинай действовать сразу же, как только мы затащим погрузочный стол в отсек. Запускай двигатели, не дожидаясь приказа. У тех людей есть пушки и ракеты, поэтому если начнется стрельба, старайся уклоняться.

– Понял. Моментально запускаюсь и увожу нас подальше от судна, выполняя маневры уклонения. Мы такое уже делали.

«Да, делали», – с содроганием вспомнила Джилл и глубоко вздохнула. Она отпустила кнопку связи и, стиснув зубы, сорвала со стены две кислородные маски. Одну из них она бросила Арму, а другую оставила себе. Посмотрев на андроида, Джилл взяла оружие, заряженное газовыми шарами.

– Мы справимся. Убедись, что крепко прижал маску к лицу нашего человека, и он не задохнется. Я – новобранец, поэтому за миссию отвечаешь ты.

– Я открою двери, – Арм придвинулся ближе, – затем возьму огонь на себя, пока вы не сможете безопасно установить газовое прикрытие. Я верну нашего человека. Сэр, чтобы обезопасить себя, стойте у меня за спиной.

Джилл встала позади огромного военного андроида и начала тихо молиться, чтобы это освобождение не обернулось самоубийством. Красть киборга с огромного грузового судна было сумасшествием и глупостью, а точнее – безумием.

Ей не хотелось даже думать о потере торгового контакта, но она решила, что если просто уйдет, зная о том, какая судьба ждет этого несчастного ублюдка, то никогда не сможет смотреть на себя в зеркало. Даже у Джиллиан Марис были моральные принципы, переступить через которые она не в силах.