Гвен прочищает горло.

- Так, эм, да. Увидимся позже ребята.

Я смущенно машу Гвен, но Лукас, кажется, не замечает ее ухода.

- Я хочу переделать.

- Переделать?

Он кивает.

- Наше свидание. В эту пятницу вечером. Ты "за"?

Он стоит настолько близко, что чувствую головокружение.

- Я "за", - отвечаю я, рада, что мой голос звучит нормально, несмотря на, то что легкомысленный визг школьницы, которая продолжает радоваться у меня в голове.

Я голодна, когда возвращаюсь домой. Не брать ланч, который сделала для меня Хлоя из-за злости, был глупый ход. Я не ходила в кафетерий, потому что я больше не хотела говорить о несчастном случае. Люди продолжали подходить ко мне весь день. Я сделала все возможное, чтобы игнорировать их, и вскоре они сами стали поглядывать на меня с презрением и избегать меня снова, пусть мне нравиться это. Лукас обращался с ними лучше.  Он, очевидно, не наслаждался этим, но по крайней мере обеспечивал их краткими ответами и не был открыто груб. Я не могу сказать тоже самое про себя.

На ужин в тот день, Кайл устраивает день Пенелопы.

- Мы едем к папе домой в пятницу вечером на день рождение,  -заявляет он.

- Да, - она хлопает в ладоши. - Могу я помочь ему задуть свечи на торте?

- Конечно, - смеется Хлоя.

Пенелопа снова взрывается аплодисментами.

Кайл смотрит на меня, его вилка остановилась в воздухе.

- Ты приглашена тоже, Райли. Мой отец рад был видеть тебя в прошлый вечер. Он хотел бы, чтобы ты была там.

Я проглатываю лазанью.

- Эм, спасибо, но у меня уже есть планы.

- С Лукасом?- спрашивает Хлоя.

Я кивнула.

- Возьми его с собой,- предлагает она.

Я посмотрела на реакцию Кайла. Он кивнул для утверждения.

- Пошли к папе на день рождения с нами, Райли, - говорит Пенелопа. - Пожалуйста, - добавляет она.

- Я спрошу его, - наконец отвечаю я. - И … спасибо за приглашение.

Я звоню Лукасу, когда возвращаюсь в свою спальню.

- Я не могу поверить в это, - говорит он, когда отвечает. - Мисс Райли Блэквуд звонит мне по телефону.

Я смеюсь. Мы фактически никогда не говорили по телефону раньше. Почему-то слыша его голос, чувствую себя интимнее, чем следовало бы.

- Это первый раз, когда ты начинаешь беседу со мной,- говорит он, как само собой разумеющееся.

- Правда?- я делаю вид, что не понимаю этого, хотя знаю, что это правда. Просто звонок ему прибавляет немного бодрости духа.

- Правда. Я надеюсь, это будет тенденцией.

Я издаю смешок, перед тем как глубоко разочарованно вздыхаю.

- О вечере пятницы, - начинаю я. - Кайл и Хлоя хотят, чтобы мы пошли на день рождение папы Кайла.

После нескольких секунд молчания, он наконец отвечает.

- Хорошо, - говорит он странным голосом.

Я не была уверена, что собираюсь принят их приглашение и в расчёт того, что он не хочет идти и обиженный тонкий голос меняет мое мнение.

- Но я не хочу отменять наши планы. Я просто меняю немного в планах. Они сказали, что я могу пригласить тебя, но я полностью понимаю, что ты не хочешь идти.

- Ты хочешь идти со мной на день рождение, Райли? - его голос звучит не уверенно.

Я закрываю глаза и мотаю головой не к кому. Теперь я заставляю его думать, что не хочу с ним идти. Я действительно в ужасе от этого.

- Да, - отвечаю я. Теперь я слышу, как он тихо посмеивается. - Что?

- Это действительно было трудно признать для тебя, не так ли?

- Нет, - говорю я, хмурясь на телефон.

- Я рада, что могу развлечь тебя, Лукас. Он так раздражает. Теперь мне интересно, действительно ли он расстроен. - Мне нужно идти закончить домашнюю работу сейчас.

- Не позволю себе тебя задерживать. Но не стесняйся мне перезвонить, если ты начнёшь скучать по мне.

- Да. Ты должен ждать у телефона.

Он смеется низко и глубоко.

- Спокойной ночи, красавица.

Я вздыхаю.

- Спокойной ночи, Лукас.

Еще через час учебы, я выключаю свет, ложусь на кровать и смотрю на тени на потолке, мой ум тоже занят, чтобы замедлиться и уснуть. Я чувствую нервное порхание бабочек, за держащиеся после разговора с Лукасом. Он назвал меня красавицей, тем низким, хриплым тоном, его голос достигает всей интенсивности, которую он несет окружающее его, направленно непосредственно на меня. Мне все еще не легко поверить, в то, что происходит между нами. Раньше дома я легко избегала формирования отношений с людьми вокруг меня. Они приходили и уходили. Они шли, это не было чем-то грандиозным. Но здесь это отличается. Я не уверена, что это его место, но я не хочу отодвигать Лукаса, тем кем я была. Я не хочу то направление, где он заставляет мои чувства исчезнуть. Я знаю, что это опасно быть с ним, но на этот раз я хочу прекратить быть осторожной и начать жить своей жизнью. Я не хочу избегать людей здесь, в Форд Аптоне. Если я должна буду завтра уехать, я буду скучать по ним. Этот факт должен пугать меня до чертиков. Но, нет. Ощущение, как будто крошечное семя радости растет внутри меня. Я могу игнорировать его или я могу сделать что-то ужасное - я могу лелеять его. Возможно, я могу посмотреть его процветание.

План Лукаса - встретиться с нами в доме. Он и я будем следовать за грузовиком Кайла.  Алек и Линда живут в Форт Аптоне, но после того, как Кайл безуспешно пытался объяснить мне направление, мы решили поехать вместе - это самая лучшая идея.

Пенелопа прыгает вверх и вниз, взволнованная тем, что наденет новое вельветовое красное платье с вышитыми божьими коровками на нем.

- Тебе нравиться мое платье?- обращается она по несколько раз к каждому.

Я не поняла, что было модным, когда я появилась в темных джинсах и черной водолазке.

Хлоя уверяет меня, что я выгляжу хорошо. Все же я не чувствую себя прекрасно. Я чувствую себя на удивление нервно, думаю о том, что проведу вечер с Лукасом и своей новой семьей, не одного из который я не знала месяц назад. Чувствую, как будто я  живу чьей-то жизнью.

Дверной звонок звонит точно в 5 часов. Я открываю дверь, чтобы увидеть Лукаса, стоящего там, он выглядит сногсшибательно, я не могу оторвать от него глаз.

Его роскошные, каштановые волосы более стильные, чем обычно, но непослушные волны упрямо остаются, где неподстриженные кончики соприкасаются с коротким воротником. Он одет в выцветшие джинсы и темную пуловер-рубашку, которая оттеняет его темно-голубые глаза. Эти же глаза путешествуют по мне, они сверкают озорством, когда останавливаются на мне, привлекая меня тем электричеством, которое всегда гудит между нами.

- Привет,- говорит он тихим голосом.

Я улыбаюсь ему, когда Кайл появляется рядом со мной.

- Привет, Лукас.

Он успокаивается немного, когда приветствует Кайла. Хлоя и Пенелопа возникают из-за меня, чтобы поздороваться. После того, как Пенелопа выпрашивает комплемент о ее платье у Лукаса, мы все идем к нашим машинам.

- Расслабься, Рэй,- шепчет Лукас, когда мы идем к его грузовику.

Я делаю глубокий вдох и киваю ему.

- Я позвонил родителям Греди,- говорит он после того, как мы заходим внутрь.- Они сказали мне, что он в коме. Я думаю, что слухи правдивы.

- О, нет,- отвечаю я, опускаясь в кресло, представляя, как он смотрел, в то время, как Лукас вытащил его из машины.

- У него есть небольшой отек головного мозга, его отец сказал мне, они до сих пор не знают, будет ли он в порядке.

- Как его отец говорил?

Лукас пожимает плечами. Потом он скользит рукой по сиденью и берет меня за руку.

- Его голос звучал, как ты ожидаешь, не очень хорошо.

Я передвигаю свою руку к нему, поперек сиденья.

- Так, это вечеринка папы Кайла?- спрашивает он, после откашливается.

-Да,- я киваю.

- Твоя мама была за него замужем, но ты никогда не встречалась с ним прежде, до того как ты приехала сюда?