Перед ланчем, Лукас сказал, что ему нужно зайти в офис. Когда я спросила его зачем, он лишь уклончиво ответил, — Мне нужно кое о чём позаботиться, —  Так что, в кафетерий я пошла с Гвен, как обычно.

— Теперь ты снова вернулась, но он всё ещё идет на выпускной с Софи? —  спрашивает она, а её глаза распахнулись от неверия.

— Он хотел отказать ей, но я сказала не делать этого, —  мы находим наши обычные места. Лайза и Тайлер уже тут.

— Зачем?

Я пожимаю плечами и открываю контейнер с ланчем.

— Это - правильный поступок.

— Это неудачный поступок. Ему не нужно слушать тебя. Он должен скинуть её зад и взять тебя, —  Гвен открывает содовую и делает глоток.

— Вы о чём? — спрашивает Тайлер.

— Лукас и Райли теперь вместе. Но Софи позвала Лукаса на выпускной перед этим монументальным событием. Короче, он идет со своей бывшей вместо неё. Полная катастрофа.

— Отстой, — говорит Лайза, взглянув в направлении обычного стола Лукаса. Я тоже смотрю и вижу не его, а впившуюся в меня взглядом в меня Софи. Я быстро возвращаю свое внимание к моему ланчу.

— Помяни дьявола, —  шепчет Гвен.

Лукас движется к нам с подносом и Майлз рядом с ним.

— Хай, —  говорит он, кладя еду на стол, и садится со мной. Майлз сел на пустое место напротив него.

Гвен поднимает брови на их появление за нашим столом.

— Проблемы в раю, мальчики?

— Ты позаботился о своих делах? — я спрашиваю Лукаса.

Он игнорирует мой вопрос.

— Я позаботился о твоём ухажёре, —  заявляет он.

— Что? —  Гвен и я  спрашиваем в один голос.

— Это я, —  объявляет Майлз.

Я поворачиваю голову в его сторону.

— Ты?

Он кивает и ухмыляется мне.

— Идеально, —  ликует Гвен.

Лукас замечает, что я собираюсь протестовать.

— Ты не можешь пропустить выпускной, Рэй, —  говорит он, — Так не правильно. Так мы оба будем там, и я доберусь до  танца с тобой.

— Я не танцую, —  слабо отвечаю я, но не в силах отделаться от острого ощущения, зная, что Лукас устроил это ради меня. Конечно, также он извлечёт из этого выгоду. Как только об этом станет известно, ему не придётся волноваться о других парнях, умоляющих меня пойти с ними.

Он пожимает плечом.

— Я тоже не танцую, но уверен, что мы сможем выяснить, как это делается, — подмигивает он.

Затем я указываю на другую проблему.

— У меня нет платья, —  вот это реальная проблема. На этой неделе я получу свою первую зарплату, но я хотела её оставить, а не тратить на платье, которое никогда не одену снова.

— Мы пойдем по магазинам в эти выходные, —  говорит Гвен с слишком уж избыточным  волнением.

Лукас тщательно изучает меня, пытаясь выяснить, о чём я думаю. Внезапно я чувствую, что он хочет предложить заплатить за мое платье. Я отворачиваюсь, прежде чем он сможет сказать что-нибудь.

— Ты уверен, что хочешь сделать это? —  спрашиваю  я Майлза.

— Я не поступил бы иначе. Вообще-то я отчасти бездельничал от ничего не деланья. И тут Лукас подошел с этой идеей, и я сказал ему, что согласен. Это отличное решение.

— Любая девчонка, которую ты позовёшь, пойдет с тобой, —  говорю я. Я заметила, что у него есть избыток поклонниц женского пола даже при том, что он не обращает на них внимания.

Он пожал плечами.

— Но я никого не собирался звать.

Могу почувствовать своё разрушение. Теперь, когда это - реальный вариант, я хочу пойти. На самом деле я немного взволнована.

Пока первая зарплата, здравствуй выпускной бал.

— Ладно, —  говорю я, и Гвен визжит, притягивая меня в объятья.

Лукас ухмыляется мне, и я таю от того, как его глаза морщатся в уголках, когда его улыбка настоящая, а не саркастичная.

— И когда же это случится снова? — спрашиваю я.

Гвен закатывает глаза.

— В следующие выходные, дура.

У меня глаза широко раскрылись.

— Что? Так скоро? Но они лишь развешали флаеры.

— Такую дату планировали весь год, и я вполне уверена, что не только флаеры дремлили  некоторое время, —  отвечает она. Затем она и Лайза начали обсуждать прокат большего лимузина, чтобы Майлз и я могли поехать с ними, а Майлз предпочитает ездить, так что я соглашаюсь с ним. Не хочу дальнейших расходов в течение вечера.

Остальная часть дня продолжается беспрецедентно для меня, но не для Лукаса. На химии я услышала от Гвен, что Софи подошла к нему в холле и сказала что-то, что вынудило его взбеситься на неё. Но из-за чего она не знает.

В конце дня Лукас появляется у моего шкафчика и бросает свои ключи мне в руку.

— Урок вождения и поездка до работы. Два в одном, —  заявляет он, выглядя гордым за свою  идею. Так как мне и в правда  нравится вести его грузовик, а это включает в себя быть с ним, то это - предложение, от которого я не смею отказаться.

Я обожаю салон грузовика Лукаса. Именно из-за мягких ковшеобразных сидений, которые кажутся так и обнимают тебя, когда сидишь в них. Витающий внутри чистый пряный аромат вынуждает меня думать о другой ночи, когда он прижал меня к этому самому грузовику, и всё, что я могла чувствовать и вдыхать, был Лукас.

— Кайл  заберёт тебя после смены? —  спрашивает он, заставив меня переключиться назад и заострить своё внимание, так что я смогла дать заднюю на своём любимом авто с парковочного места.

Я киваю.

Он ждет, пока я покидаю место и выезжаю на дорогу перед тем, как перейти к следующей теме.

— Думаю, нам следует снова оставить звонок включенным на ночь.

В ответ я качаю головой. Я перекручивала события прошлой ночи в своей голове весь день, и я не соглашусь.

— Я действительно не думаю, что нахожусь в какой-либо опасности. Дома всё кажется довольно нормальным. Я задалась вопросом, не слишком ли остро мы реагируем на счёт Джарвиса. Всё, что мы узнали, что он обладает бойцовским характером. Я думаю, мы сделали поспешные выводы прошлым вечером. Возможно, он был там, чтобы найти мою маму и меня, и это - все, что он сделал. Моя мама не была ангелочком. О чём более вероятно подумала полиция в первую очередь. У нее было грязное прошлое, и оно догнало её.

Лукас не отвечает. Он не сводит глаз с лобового стекла.

— Кроме того, —  продолжаю я, преодолев поворот, который приводит меня в центр города, — Я здесь лишь  ещё на пару месяцев. Мне просто нужно получить высшее образование, и затем я вернусь в Калифорнию. Ничто не изменится между сейчас и потом.

— Ты получила известия от UCLA?[4] —  спрашивает он.

— Нет. Но я там же подала заявления в каждую школу. В любом случае я вернусь туда. В июне мне исполнится восемнадцать, а там я буду сама по себе, —  Я знаю, что у меня было лишь короткое время с Лукасом, прежде чем мы оба разъедимся, но сказать это вслух вынуждает сформироваться комок в горле. Всю свою жизнь я потратила на отъезды, но этот раз будет отличаться. Я знаю, что должна защищать себя. Должна кое-что не досказать и не дать Лукасу заполучить меня, что он и делает, но усилия будут напрасными. Я не могу бороться за необъяснимую связь, что существует между нами. Даже если бы я попыталась, то Лукас не поддержал бы её.

— Июня какого? —  спрашивает он.

Уходит мгновение, чтобы переварить это.

— Двадцатого июня. А когда у тебя день рождения? —  спрашиваю я, подъезжая к входу в Скруп.

— Двадцать второго января, а значит я старше и более мудрее, чем ты, —  затем он отстёгивает свой ремень безопасности и выходит. Несколько секунд спустя он у моей двери и открывает её. Когда я выхожу и, вместо того, чтобы иди  к Скрупу, я поворачиваюсь к Лукасу, обвивая его руками, и притягиваю поближе к себе. Сначала он стоит  неподвижно, удивленный моим жестом. Но он быстро приспосабливается, так как его руки обнимают меня, и прижимает к себе поплотнее. Я думаю о том, как он принял меры, чтобы я пошла на своё первое свидание, и как он взял на себя удар Джарвиса ради меня. Потом он остался со мной на связи на всю ночь, потому что волновался обо мне. Он сделал все это, несмотря на то, что моя бабушка сделала с его мамой, и на все проблемы, но он идёт домой к ней. Не знаю, что я такого сделала, чтобы заслужить его присутствие в моей жизни. Я знаю, что не хочу покидать его. Но это, вероятно, произойдет. Мы оставим друг друга, потому что так устроена жизнь. Я чувствую, что мои глаза начинают колоть, и глубоко вздыхаю, пытаясь управлять слезами, прежде чем они прольются.