У него порядочность смотреть неловко.

- Все хорошо. Она хорошая девушка. Она дала клятву в церкви.

- Угу, - бормочу я, продолжая ходить.

Он ловко говорит.

 - Слушай, она не знает, ...

- Не волнуйся. Я сказала тебе, что я ничего никому не скажу. Это не мое дело.

Потому как мы приближаемся к углу, бодрая рыжая девушка сидит на лестнице большого кирпичного дома.

- Эй, Майлз, - окликает она.

Я заметила, что ее нос усеян веснушками. Энергичная, заметно по тому, как она бежит, крича, что она чирлидер. Она останавливается, замечая меня.

- Эйприл, это - Райли. Она переехала в соседний дом. Я пообещал ей, что мы все ей тут покажем.

Улыбка Эйприл колеблется, когда Майлз произносит мое имя. Она смотрит на него.

- Ты имеешь в виду, что она, та, чья мать была ...

- Эйприл, - Майлз останавливает ее взглядом, прежде чем она смогла закончить фразу.

Ее лицо краснеет.

 - Извини, - бормочет она ему, прежде чем поворачивается ко мне.

- Хм, приятно с тобой познакомится.

- Мне тоже, - отвечаю я, интересно, что она знает о моей матери, и сколько еще людей знают.

Эйприл быстро взбодрилась, и остаток прогулки тараторит о том, как здорово в школе, какие все дружелюбные, и какое удовольствие быть чирлидером. Да, я так и подумала. Я делаю все возможное, чтобы слушать ее, прежде чем мои уши начинают кровоточить. Близко со мной, выглядит так, будто глаза Майлза потускнели.

Когда мы доходим до закрытого окна и бетонного зданья средней школы, Майлз показывает, где находится главный офис, и он предлагает, сопровождать меня, пока я не получу свое расписание. Я его отшиваю, и к счастью, он не рассуждает, что я по-прежнему хочу остаться немного наедине. В офисе тихо, я подхожу к старой даме с седыми стрижеными волосами, она сидит за столом, около двери.

- Я первый день здесь. Я пришла, чтобы забрать расписание.

Она смотрит на меня с приветливой улыбкой.

- Как тебя зовут?

- Райли Блэквуд.

Она кивает и возвращается к своему компьютеру.

- Гвен! – голос раздается на весь кабинет.

Стройная девочка приближается к нам.

- Райли - новый ученик, начиная с сегодняшнего дня. Не могла бы ты ей показать класс?- Женщина протягивает мне мое расписание с улыбкой. Именно тогда прозвенел школьный звонок . Она берет другой кусок бумаги и дает его мне.

- Школьный пропуск, - объясняет она.

Я смотрю на расписание, первая история, потом математика и английский. Я рада, что здешние классы похожи на те, в которых я ходила раньше.

- Позволь мне посмотреть на расписание,- Гвен протягивает мне руку.

Теперь, когда она рядом со мной, я вижу, что в ее носу пирсинг, и оба уха тоже проколоты. Ее острые ногти черного цвета, сочетаются с ее гардеробом и волосами. Либо она - представитель готов (в каждой школе есть такой), или она часть более крупного гот - клуба здесь.

- Этим путём, - говорит она, протягивая мне расписание и идущая к выходу.

- В школе просто большие прямоугольные коридоры, расположенные на четырех этажах, - объясняет она ровно, скучающим голосом. В коридоре тихо и ее слова раздаются эхом.

 - Если число класса начинается с цифры один, то это на первом этаже. Если оно начинается с четырех, это на ... - она делает паузу и смотрит на меня с надеждой.

- Четвертом этаже, - отвечаю я сухо.

Она останавливается перед закрытой дверью.

- Здесь твой кабинет. Увидимся позже. Я в классе химии.

Потом она идет обратно, откуда мы пришли.

Я останавливаюсь в коридоре, делаю глубокий вдох, подтягиваю сумку выше на плечо, а затем открываю дверь. Учитель перестает говорить и смотрит на меня вместе с целым классом. Я игнорирую учеников и задерживаю взгляд на мужчине средних лет с избытком веса, который тянется к записке в моей руке. Когда я двигаюсь, мои ботинки скрипят в тишине. Он берет мой пропуск и бросает его на стол.

- Присаживайся на любое свободное место, - говорит он.

Я прохожу по классу и чувствую любопытные взгляды на себе, когда я нахожу свободное место. Слышится тихий свист, когда я тихо прохожу через класс, за которым следует кашель, произнося слово «горячая» в другой стороне комнаты. Все начинают хихикать. Я игнорирую второй свисток за день, держу голову высоко, и медленно двигаюсь к пустому столу. Мой рюкзак падает на пол, я сажусь на стул и сосредотачиваюсь на учителе.

- Итак, класс, - говорит он, - давайте продолжим.

Он начинает рассказывать, то, что я уже знаю про кубинский ракетный кризис. Я чувствую, что постоянно кто-то поворачивается и смотрит на меня, но я игнорирую их, просто открываю тетрадь и начинаю писать.

Когда урок закончился, я засунула свои книги в сумку и посмотрела на расписание, чтобы знать, что кабинет находится на четвертом этаже. Когда я поднимаю взгляд, то вижу, там стоит здоровенный парень, блокируя проход.

- Эй, новенькая, - он улыбается мне,- тебе нужна помощь, чтобы найти следующий класс?

Я собиралась отказать ему, но правда в том, что здесь много направлений.

- Я знаю, что он на четвертом этаже. Мне просто нужно найти лестницу, - отвечаю я.

- Тогда я к вашим услугам.

Он убирает руки, позволяя мне последовать за ним. Потом я вижу несколько парней стоящих около двери, которые очевидно, наблюдали, как мы разговариваем. Они смотрят на меня, как только подхожу к ним.

 - Я Такер, - говорит он, когда оказывается около меня, - и нужно отложить все на потом, если хочешь попасть на первый урок .

- Познакомь нас,- говорит один из них.

- Я не знаю ее имени. Пока, - добавляет он, ожидающе смотря на меня

- Райли, - говорю я, начиная жалеть, что попросила его о помощи.

- Необычное имя, - говорит другой парень. Чувствую короткий и слабый взгляд.

Такер проталкивается через них.

- Охладите струю. Мы не хотим, чтобы Райли опоздала.

Я решающе улыбаюсь им, следуя за Такером по коридору.

- Первая лестница находится здесь, - он указывает, пока подходит, - в каком классе ты должна быть сейчас?

Я смотрю на свое расписание, чтобы удостовериться.

- Математика.

Он кивает.

 - Это в конце коридора, в дальнем углу. Если хочешь, я помогу тебе.

К моему удивлению, он хватает меня за локоть. Инстинктивно я вырываю его.

- Я сама найду. Спасибо.

Он ошеломлен и возможно немного обиделся, но он быстро собирается.

 - Да. Нет проблем. Просто пытаюсь помочь.

Пытаясь посмотреть дружелюбно, стараясь компенсировать неловкость.

 - Все нормально. Я сама справлюсь.

Потом я быстро поднялась по лестнице, поглощенная толпой студентов.

Я нахожу сама, свои следующие несколько классов и удастся пережить утро без инцидентов. Несколько других учеников мужского пола подошли, чтобы познакомится, а один тип на английском был таким странным. Если бы они не заговорили со мной, я бы даже не заметила других учеников в классе.

На задней части расписания есть комбинация от шкафчика. До обеда, я подошла к нему. Как только я бросила учебники, которые у меня накопились внутрь, чье-то плечо опирается на шкафчик рядом со мной.

- Ну как твой первый день, калифорнийская девочка? - Спрашивает Майлз.

Я улыбаюсь тому, что вижу знакомое лицо.

- Как первый день, - пожимаю плечами.

- Так ты хочешь пообедать?

- Да. Но я надеялась, отправится в библиотеку, почитать что-нибудь. Мне позволят?

Его брови сдвинулись вверх.

- Я думаю, если кто-то действительно хотел бы провести обеденное время в библиотеке, то конечно.

Он наблюдает, как я закрываю рюкзак и закидываю его на плечо.

 - Что насчет общения? Ты знаешь, сидя со мной и моими друзьями, возможно, ты найдешь собственных?

Я немного удивилась, что если один из его друзей будет высоким, темным силуэтом, которого я увидела тогда вечером. Но это не имеет значения. У меня есть вопросы поважнее. Я качаю головой.

- Как-нибудь, в другой раз.