От этого мои глаза стали ещё шире.

— Однажды он увидел кое-что интересное. Мальчик на баскетбольной площадке подпрыгнул к обручу, закидывая мяч, и упал, подвернув себе ногу. Он не мог встать снова. Очевидно, он поранился, а ты наблюдала. Когда другие ребята ушли за помощью, ты подошла и коснулась его. Несколько мгновений спустя, он встал, словно ничего не случилось.

Мой рот пересох. Он описывает день, когда я исцелила ногу Ричи. Ричи и я воспитывались вместе некоторое время. Он играл в баскетбол около нашей квартиры. Это произошло лишь за несколько недель до того, как моя мама была убита.

Алек прищурил глаза. — Именно тогда я понял, что мне не нужна твоя мать.

Мое дыхание стало прерывистым, и я вжалась в кабинку ещё больше. — Но я знал, что она никогда не согласится дать тебе помочь нам.

Я могла ощутить несколько глоточков кофе в животе, скисших и поднимающихся назад. — Вы её убили, —  прошептала я.

Он серьёзно кивнул мне. — Я убил её.

— Вы наняли Роба Джарвиса, —  пробормотала я, пока комната, казалась, покачннулась.

Он ещё больше сощурил глаза, кажется удивившись, что я знаю про это. — Верно. Я встретил его в доме престарелых, где живёт ваша бабушка. Я поймал его за кражей препаратов, когда он думал, что никто не видел. Я подумал, что он не откажется от дополнительной налички. Короче, я заплатил ему, чтобы следил за тобой. Когда я удостоверился, что ты унаследовала специальный талант своей семьи, заплатил ему больше, чтобы убить твою мать. Я знал, что это приведёт тебя сюда. К тому времени Пенелопа не показала никаких других симптомов своей болезни, но врачи сказали, что она  вернётся. Наличие тебя здесь  является моей  подстраховкой. Я надеялся, что никогда не должен буду разбираться с этим, но время настало. Конечно, ты не можешь чувствовать угрызений совести, о чём я прошу, чтобы ты сделала теперь.

Мое горло слишком сжато, чтобы ответить. Я задалась вопросом, как быстро я могу убежать от него и позвонить в полицию.

Словно читая мои мысли, он сказал: — Если пойдёшь  к властям, то они арестуют меня, и я не смогу помочь Пенелопе. Кайл потеряет нас обоих. Нет иной причины, чтобы это случилось. Кайл и Хлоя не были причастны к моими действиями, и я не рассказал им первую часть, в которой я играл роль в смерти вашей мамы. Кайл хороший человек. Он никогда не одобрил бы то, что я сделал. —  Он следит за мной с новой надеждой. — Ты должна увидеть в этом справедливость. Я заплачу самую высокую цену за свое преступление. Зачем тебе отказываться  позволить мне сделать это?

Я изучала его решительное лицо, и оттолкнулась от него. Как этот человек может быть способным к любви к своей внучке  так отчаянно, что готов умереть за нее, но также и быть ответственным за то, что так черство убил мою маму? Теперь он вручает мне свою судьбу на блюдечке с голубой каёмочкой и предоставляет мне средства для спасения  Пенелопы в то же время.

Я не могу больше спокойно смотреть на него. Он - причина, почему мама  мертва. Я опустила взгляд на свои сжатые руки, ведущие бой со мной, пока мои внутренности скручивались в узлы. Могу ли я стоять в стороне и наблюдать, как Пенелопа страдает и умирает, когда этот злой человек предоставляет мне якобы праведный путь, чтобы убить его? Я посмотрела бы, как он страдает и умирает. Я осознала, что хочу его смерти. Я разжала пальцы и поднесла руку к волосам, чтобы потянуть, бессмысленно реагируя на ужасное выстраивающееся давление во мне. Когда почувствовала прикосновение Алека на своей руке, я дёрнулась назад, пролив кофе на стол.

— Всё хорошо? — спросила официантка, кладя стопку салфеток передо мной.

Я смотрела на них, пока Алек говорил ей, что мы в порядке.

— Хорошо, —  услышала я себя, как только официантка ушла. Когда он не ответил, мои глаза метнулись к его лицу.

Его брови приподнялись. — Хорошо?

Я кивнула и снова  бросила свой пристальный взгляд подальше от него.

— Спасибо, —  сказал он. Я могла слышать, как он вздохнул с облегчением, не напугано или опечалено, просто удовлетворённо, что получил то, что хотел. — Тогда завтра. Я приеду домой.

В ответ я кивнула один раз. Потребность убежать от него слишком сильна, чтобы сопротивляться. — Я ухожу домой, —  объявила я. Я встала и понеслась из закусочной так быстро, как могла. Я продолжала идти  вдоль Мэйн-Стрит, пока у меня не осталось сил повернуть за угол и исчезнуть за стеной из кустов. Я молила, чтобы он не следовал за мной. Пока я оглядывалась по сторонам, мое тело так напряглось, а челюсть начинала болеть от того, что сжимала её. Гнев во мне подобен огню, который хотел поглотить меня. Горло слишком сжалось, чтобы извергнуть мой гнев. В итоге  вместо этого, я подняла ногу и пнула по стволу дерева рядом со мной. Я долбила носком  обуви  грубую кору снова и снова. Я едва чувствовала боль, вибрирующую по ноге, в то время, как продолжала нападать на дерево до тех пор, пока не стала слишком истощена, чтобы продолжать. Затем я резко рухнула на землю и просто сидела там, тяжело дыша, уставившись в грязь.

Не уверена, сколько времени я оставалась в таком положении, пока не услышала, как телефон зазвенел. Сначала, я не хотела отвечать, но потом подумала о Лукасе и его озабоченной инструкции о не игнорировании его звонков. Когда выудила его из кармана, я почувствовала облегчение,  увидев, что это - он.

— Привет, —  я ответила, зная, что не звучала, как сама не своя.

— Эй, красавица. Хочешь поделать что-нибудь сегодня вечером?

Его хорошее настроение так неуместно, что я не могу сформировать ответ. Вскоре я заревела и слушала, как  Лукас выяснял у меня что случилось. Когда я не ответила, он начал вопить в телефон.

Для него я больше проблем, чем стою. А я тут с новым кризисом. Он устанет от этого, устанет от меня, и я не обвиню его, когда он сделает это.

Я приложила все усилия, чтобы достаточно успокоиться, чтобы сказать:

— Я на углу Мэйна и Хиллсайда. Пожалуйста, приедь, забери  меня, —  прошептала я.

— Никуда не уходи, —  приказал он, прозвучав испуганно. — Я буду прямо там.

Я потёрла глаза и судорожно вздохнула, понимая, что измазана грязью. Оттерев себя, я сошла на тротуар. Я  еле дождалась, когда его знакомый грузовик появился на дороге. Он с визгом остановился передо мной, и из него выскочил Лукас. Его глаза стали шире при виде меня.

— Черт подери, Рэй! Что, черт возьми, случилось? —  проорал он, приближаясь ко мне.

Как только он встал на тротуаре передо мной, мне стало так легко от его присутствия здесь; я просто хотела  зарыться в его объятия. Вместо этого я глубоко вздохнула. —  Думаю, что у меня был небольшой срыв, —  ответила я, чувствуя себя истощенной и глупой, надеясь, что ничто из этого реально, но знаю, что это так.

Его брови сошлись, когда он схватил меня за руки и склонился, чтобы заглянуть мне в глаза. — Что подразумевает под у тебя был небольшой срыв?

Я смотрю в голубые глаза, заполненные беспокойством обо мне. — Алек только что сказал мне, что нанял Роба Джарвиса, чтобы убить мою маму, —  сказала я, слыша странный монотонный звук своего голоса.

Его пораженный пристальный взгляд искал мой. — Что? Он сказал тебе это? —  Я кивнула.

— Твои инстинкты были верны на счёт Джарвиса. Алек попросил маму исцелить Пенелопу. Когда она не согласилась, он следил за нами, чтобы узнать, могла ли я тоже исцелять. Как только он узнал, что могу, он убил её, чтобы я приехала сюда.

Он отстранился  от меня и провёл рукой по волосам. — Господи, —  он сделал выдох.

— Он сказал мне это из-за причины, Лукас. Он хочет, чтобы я передала ее болезнь ему. Он готов пожертвовать собой, чтобы спасти ее. Он только что признался мне, когда я отказалась делать то, о чём он попросил.

Я наблюдала, как шок стягивал его лицо, пока он переваривал такой новый поворот.

— Ты должен был видеть его холодные глаза, когда он говорил мне, —  сказала я, качая головой. — Раскаяние самое далёкое от его сознания. В них абсолютно ничего не было.