— Ты удивительная, — сказал он. Моя голова покоилась на его плече. С трудом могу поверить, что я спокойна.

Уже сейчас, я чувствую, что что-то внутри меня давит на нижний отдел позвоночника.

— Она была в воздухе. Ты заставила Пенелопу парить. Это просто невероятно, — тихо рассмеялся он, и я могла почувствовать его теплое дыхание в моих волосах. Он склонился и поцеловал меня. Когда он попытался углубить его, я сдвинулась с места.

— Прости, я просто хочу полежать, — сказала я, пятясь к кровати.

Он нахмурил брови, но быстро разгладил их. — Конечно, — говорит он. — После того что ты сделала сегодня, ты заслуживаешь немного отдохнуть. Ты до сих пор не против, да? Нет никаких сожалений?

Я улыбнулась и покачала головой, потому что это правда. Я ни о чем не жалею в спасении жизни Пенелопы.

Учитывая то, что я планировала сделать, такой результат является правильным. Я не убийца. Я бы обманывала себя, потому что так сильно хотела помочь Пенелопе. Теперь я верю, что все получилось так, для чего они и были предназначены.

Когда Лукас ушёл, я переоделась в пижаму и легла в кровать. Мои руки дрожали, пока я натягивала одеяло до подбородка. Боюсь того, что может происходить внутри меня, что принесет завтрашний день, и если даже проснусь утром. Нижняя часть спины очень сильно болит, чтобы привыкнуть, и я закрываю глаза, пытаясь использовать свою энергию, чтобы оценить ущерб. Мои глаза распахнулись от удивления, когда я ощутила её воспламенение. Мне всегда необходимо касаться другого человека, чтобы выстроить силу внутри себя. Никогда не чувствовала её на самой себе. Никогда не была в силах наскрести хоть что-нибудь, когда у меня случались порезы или ушибы, которые я пробовала исцелить. Но моя сила меняется. Я чувствую её изменение. Она как-то становится всё сильнее. Не ставя под сомнение её подчинения, я подталкиваю энергию к опухоли в спине. Когда сразу чувствую начало их сокращения, я тихо смеюсь, обескураженная, но одолеваю со сладким облегчением. Я делаю выдох в ночь.

Как только мой истощенный организм начинает исчезать в сон, я слышу, как кто-то спускается сюда по лестнице. Я не открываю глаза. Не хочу ещё благодарностей сегодня вечером. Почему-то я уверена, что это Кайл стоит там, наблюдая за мной. Я могу почувствовать его тихое дыхание в комнате. Почувствовать его горько-сладкую радость. После нескольких тяжелых, молчаливых минут, он разворачивается и медленно направляется обратно наверх.

Мои глаза постепенно открываются от солнечного света, пробивающегося в мою комнату. Когда я медленно осознаю вчерашние события, всё сразу же обрушилось на меня. Пенелопа исцелена. Я улыбаюсь этому. Алек не получит своё наказание в виде её заболевания. Моя улыбка меркнет, когда я думаю о нем. Сегодня, позвоню детективу, который допрашивал меня в Сан-Диего. Я заставлю Алека отплатить праведным путём, от рук закона.

Я протерла глаза и делаю глубокий вдох. Затем я медленно сажусь и пыхтю от боли. Снова поясница. Моя грудь сжимается от осознания того, что опухоли выросли в одночасье. Я не исцелила себя. Только не это, я чувствую еще две шишки под кожей на руке прямо у запястья. У меня уже выросли новые опухоли. Я стараюсь замедлить дыхание, чтобы остановить панику. Затем ложусь на спину и повторяю то, что сделала прошлой ночью. Я концентрируюсь и пробую воззвать знакомую энергии внутри меня. Как только ощущаю её, я посылаю её к болезни. Это снова работает. Опухоли исчезают, но теперь я знаю: это только временное решение.

Я сажусь в кровати и слепо пялюсь через всю комнату. Не понимаю, что происходит. Не знаю, как долго смогу это делать. Не знаю, как быстро болезнь будет прогрессировать. Будет ли она такой тяжёлой, что я больше не смогу её контролировать? Я понятия не имею, что это значит для меня. Я сижу, слушая утреннюю рутину, происходящую в комнате надо мной. Знаю, что я не могу весь день просто оставаться в постели. Последнее, что я хочу для Кайла, чтобы он узнал, что произошло на самом деле. Мне нужно пережить ближайшие три недели, чтобы окончить школу, а потом оставить все по-прежнему, полагая, что всё работает, как и планировалось. Я хочу, чтобы у Пенелопы была счастливая семья. Хочу для неё так сильно. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я собираюсь в школу, решив придерживаться своей рутины, пока не смогу придумать что-нибудь еще. Когда я поднимаюсь наверх на завтрак, все в сборе. Я останавливаюсь в проеме двери.

Кайл замечает меня первым. — Присаживайся. Хлоя напекла блинчики.

— В моих шоколадная стружка, — говорит Пенелопа, вытянув шею и повернувшись ко мне.

Я села и отпила глоточек сока, что уже налили для меня.

— Я знаю, наша благодарность заставляет тебя смущаться, — начинает Кайл. — Так что, мы просто скажем это одновременно всей семьей. Спасибо, Райли.

— Спасибо, — Хлоя улыбается мне.

— Спасибо! — провизжала Пенелопа, держа вилку над головой. Затем она бросает её и хихикает, когда та лязгнула по полу.

Я улыбаюсь на её озорные выходки и чувствую подступающие слезы. — Пожалуйста, — говорю я. Затем делаю глубокий вдох и съедаю несколько кусочков, чтобы успокоить их, прежде чем отправиться за дверь.

В школе я в силах действовать так, будто ничего не случилось, со всеми, кроме Лукаса. Так или иначе, он всегда видит меня насквозь. В обеденное время я сказала ему, что собираюсь на улицу, чтобы позвонить в полицию в Сан-Диего. Когда он настоял на том, чтобы пойти со мной, так что я сорвалась на него. Он весь день следил за каждым моим шагом, и я окончательно теряю контроль над собой.

— Я сама могу позвонить. Будешь ли ты любезен оставить меня в покое на две минуты?! — я кричу на него. Коридор заполнен студентами, и сейчас все сосредоточились на мне.

Его челюсть сжалась. Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Затем снова закрывает и бурей уносится прочь.

Я разбита, когда наконец-таки выбираюсь на улицу. Сначала, я посмотрела на основной номер полицейского участка. Когда звоню по нему, я прошу детектива Брейди. Затем меня перевели на голосовую почту. Я оставила своё имя, номер и причину, по которой звонила. Потом я осталась снаружи до конца обеда. Как только я направилась назад, зазвонил мой телефон.

— Мисс Блэквуд?

Я сразу узнаю голос, который сказал мне про тап день не так давно. — Здрасте.

— Я включу диктофон. Я хочу, чтобы вы повторили все, что сказали в своём сообщении. Я могу перебить вас некоторыми вопросами, но мне нужно сказать вам, что я записываю этот разговор.

— Хорошо. — Затем я рассказала ему всё, что знала о Робе Джарвисе, Алеке и Дине. Конечно, я утаила мотив. Не могу же упомянуть свою способность исцелять, что стало причиной убийства моей мамы. Он тихо слушал, больше задавал вопросы об отношениях мамы и Алеком, о которых, к сожалению, я знала не много. Я обязательно подчеркнула, что Кайл не участвовал и ничего об этом не знает. Детектив Брэди ответил уклончиво и сказал мне, что изучит все, что я ему рассказала.

Так как сейчас я опаздываю на следующий урок, то делаю то, чего никогда не делала раньше. Прогуливаю. Я пошла домой. По дороге я позвонила в Скруп, сказав, что приболела. Я собираюсь прожечь остаток дня, валяясь и валяясь в кровати, либо попробовать придумать решение, возможную лазейку в своей проблеме.

Когда возвращаюсь домой, мне становится легче, обнаружив, что дом пуст. Почта разбросана по всей прихожей под почтовой щелью. Я собираю её и нахожу большой белый конверт, рукой адресованный мне. Я ахнула, когда увидела неряшливые печатные буквы, похожие на почерк Аполлона. Помню его из обрывков бумаги, которые он использовал, чтобы отдать мне имена людей, которые задолжали ему деньги.

Я осторожно открываю конверт, обнаружив внутри еще один конверт. На нём моё имя с адресом нашей старой квартиры. Это из UCLA. Мой пульс участился. Они отправили его на неправильный адрес, а Аполлон переотправил мне. Как он узнал мой новый адрес?

Это большой конверт, и это кажется хорошим знаком. Я разрываю его и читаю самую первую строчку, перед тем как немного взвизгнуть и подпрыгнуть. Теперь быстрее я начинаю пролистывать все документы, что пришли с письмом о зачислении. Быстро замечаю, что я получила полную стипендию. Это всё, чего я хотела, все над чем я работала. Но финал, получив сегодня новости, чувствуется внезапным ударом под дых. Сажусь на пол с письмом, зажатым в руке. Я представляю себе как переду в ЛА, найду квартиру, начну новую жизнь, заживу своей жизнью, что никто не сможет воспользоваться мной. Сейчас, картинка размыта неопределенностью. Она действительно чувствуется, словно мечта, которая была всегда, мечта, которая стала досягаема больше, чем когда-либо.