Остальную часть дороги Гвен молчит. Независимо от схожести между нами, и как мне казалось, я хотела, чтобы мы стали близкими друзьями, но она не может себе это позволить, а я ничего не говорю, чтобы не беспокоить ее.

Пенелопа играет снаружи, когда мы подъезжаем к моему дому.

- Значит ... увидимся в понедельник, - говорит Гвен. Кажется, она хочет сказать что-то еще, но передумывает.

- Спасибо, что подвезла, - говорю я ей.

В момент, когда я выхожу из машины, Пенелопа бежит ко мне. У нее в волосах фиолетовый обруч, сама она в белом платье покрытыми фиолетовыми цветами.

- Привет, Райли, - она кричит мне, прежде чем таинственно хихикает.

- Привет. Я слышала, твой любимый цвет фиолетовый.

- Нет, - говорит она, качая головой, - мой любимый цвет фиолетовый и розовый.

- О, извини. Моя ошибка.

- Как прошел твой день? - спрашивает Хлоя, выходя из двора дома, у нее садовые перчатки на руках. Пенелопа подбегает и поднимает к ней пальцы.

- Хорошо,- отвечаю я, желая, пойти внутрь.

- Кто привез тебя домой?

- Просто девушка из школы.

 Мой рюкзак тянет меня вниз, и мой живот урчит от голода. Я улыбаюсь им, и направляюсь к двери. Думаю, что это нормально взять еду с кухни, хотя мне никто не сказал сколько. Думаю, яблоко и содовая из холодильника, можно брать и взяла их в подвал. Я сажусь на кровать и кусаю хрустящий фрукт. Обычно домой, приходя со школы, делала свою домашнюю работу и готовила обед для себя и мамы. И ужин также, потому что она была слишком усталой, чтобы делать что-то, когда она возвращалась с работы и убирала дом утром, а во второй половине дня работала на неполном рабочем дне в страховой конторе.

Яблоко застревает в горле, когда я вспоминаю, как увидела ее в последний раз. Прежде, чем этот момент может захватить меня, я пытаюсь вспомнить, где она счастлива и улыбается. Вспоминаю свой день рождения, и я бы хотела побольше таких воспоминаний. Я положила яблоко и вынула свою книгу.

Уже когда Хлоя зовет меня на ужин, я пытаюсь спрятать воспоминания о матери. Мы садимся вместе за кухонным стол, как прошлым вечером, вероятно, так будет каждый вечер. Но, теперь я чувствую себя спокойнее, ведь я была в школе, и знаю, чего ожидать. Пока я взглянула на напряжение вокруг глаза Кайла. Он замечает, что я смотрю на него, и меняет свое выражение на нейтральную улыбку. Вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, его улыбка вызывает неприятное ощущение в животе. Интересно, он передумал о моем нахождении здесь. Я не узнала его очень хорошо, с тех пор как пришла сюда, и возможно, он разочаровался во мне. Если это так, меня отправят назад в Сан-Диего или я буду передана социальным службам здесь? Мой аппетит пропал, и я начинаю толкать тарелку.

- Ты не входишь в клуб чистых тарелок, - говорит Пенелопа, указывая на мою тарелку своей вилкой, - мама говорит, что ты должна закончить все это, если хочешь быть в клубе. Даже если она на вкус противная.

Кайл, который через стол смеется, говорит:

- У твоей мамы нет противной еды, Пенелопа.

Хлоя не реагирует. Она просто продолжает есть молча.

- Она готовит зеленые бобы,- говорит Пенелопа, - они очень противные.

- Это очень полезно для тебя, - говорит Кайл ей терпеливо.

- А тебе нравятся зеленые бобы, Райли? - Спрашивает она.

- Конечно, - говорю я, хотя мне они не очень нравятся, - в них много витаминов.

- Что такое витамины? - Спрашивает она, смотря круглыми глазами на меня, не моргая.

- Это такое вещество, которое поможет тебе оставаться здоровой и сильной.

- Поможет ли это мне бежать очень быстро?

- Да, и прыгать очень - очень высоко, - отвечаю я, улыбаясь на ее вопросы.

- Я люблю прыгать, - восклицает Пенелопа, - Мам ты сможешь приготовить мне зеленые бобы?

Вилка Хлои останавливается у ее рта.

- Конечно. Я могу приготовить их завтра.

- Да! Завтра будут зеленые бобы, - Пенелопа хлопает в ладоши.

Хлоя и Кайл довольно смотрят, не веря, что я пытаюсь делать что-то лучше, чем просто есть ужин.

После того, как Пенелопу сняли с ее бустера и сказали, чтобы она поиграла, я осталась на кухне и предложила помочь Хлое с посудой. Когда Кайл остается, я знаю, что он хочет поговорить со мной.

- Что ты делала на обед сегодня Райли? - Спрашивает он.

Я положила свою тарелку в раковину и обратилась к нему. Не совсем тот вопрос, что я ожидала.

- Хм, я изучала кое-что в библиотеке. Мне сказали, что все нормально.

- Да, но что ты ела? - Спрашивает он.

Я чувствую, что я влипла, но не знаю, почему.

- Гм…

Хлоя прочищает горло и открывает один из кухонных ящиков. Она берет сотовый телефон и пяти долларовую купюру.

- Я должна была отдать их тебе сегодня утром перед отъездом. Извиняюсь, я забыла.

- О, - говорю я, смотря на купюру в руке.

Кайл берет мобильный из нее.

 - Здесь была СМСка, ее довольно легко прочитать. На самом деле, очень легко. Так, что имей это в виду. Ты должна была отдать деньги ей на обед.

Он подробно описывает все это, и я чувствую напряжение в воздухе, что заставляет меня верить, что он сильно сердит на Хлою из-за того, что она забыла отдать их мне.

Когда я не беру деньги, Кайл берет мою руку и кладет их в моей ладони.

- Вы не должны давать мне их, - я протестую, - я найду работу.

Хлоя и Кайл смотрят друг на друга.

- Тебе не нужно ходить на работу, - говорит Кайл.

- Но, у меня всегда была работа ,- смотрю то на одного, то на другого.

Я осталась ошеломленной, если они хотят, купить мне мой первый сотовый телефон, и давать по пять долларов, которых у меня не было, если только не заработала сама. Как только наступает облегчение, я чувствую, как кровь качает в моих ушах. Я удивлена, когда понимаю, как сильно я не хочу, чтобы меня отправили обратно.

- Я знаю, что ты должна была быть самостоятельна в течение долгого времени, - говорит Кайл, - но теперь все по-другому. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на чем-то. Я хочу, чтобы ты была обычным ребенком на некоторое время, и смогла бы увидеть, как это.

Я не ответила. Я не могу делать то, что он сейчас просит. Я не знаю, каково быть обычным. И все, о чем я могу думать, когда он говорит что сейчас все по-другому, это о том что вещи не такие какими должны бы быть.

 - Ты говорил с полицией Сан-Диего? - Спрашиваю я, - они узнали что-то?

Хлоя почувствовала дискомфорт и начала мыть посуду. Кайл качает головой.

- Я звонил им сегодня утром. Они ничего не знают. Но она будет похоронена завтра. Они спросили, хотела бы ты сходить в церковь или помолится за нее?

Я качаю головой. Церковь последнее место в которой я пошла, если бы я хотела, чтобы мама услышала меня.

В субботу утром Хлоя везет Пенелопу на гимнастику. Пенелопа вне себя от радости, она прыгает по комнате в розовых гетрах и фиолетовой футболке. После того, как они ушли, Кайл спрашивает, хочу ли я пойти с ним в магазин. Знаю, что мне нужно пойти, чтобы провести немного времени с ним, но я курица отказалась. Остальную часть утра я злюсь на себя, и бушуют необъяснимые мне нервы, когда я поняла, что отказалась от возможности узнать его получше. Решаю, что соглашусь, когда он попросит меня, что-нибудь сделать с ним вместе.

Позже, я выхожу на улицу, сажусь на крыльцо, чтобы почитать школьные учебники. Только начинаю открывать учебник, когда замечаю черный грузовик на подъездной дорожке Майлза. Лукас Дизель и еще один парень выходят, Майлз также выходит из своего дома, чтобы встретить их. У них у всех серая униформа и соответственные бейсболки.

Я уже хочу зайти в дом, как Майлз замечает меня.

— Эй, Райли. Иди сюда на минуту, — он зовет, махая мне.

Я знаю, что если зайду обратно в дом, будет очень грубо с моей стороны, хотя это – то, чего я хочу. Положив книгу, направляюсь к ним по газону. Я чувствую их взгляд на себе, когда подхожу к ним.