- Ничего себе как питается прислуга, это что нам всё двоим?

- Остальные уже поели.

- А отчего так много?

- Я люблю готовить, только не ест никто.

- Почему?

- Так хозяин не ест, иногда кусок хлеба схватит и все, а остальным не с руки, если царь не ест, как они могут, вот и выкидываем.

- А не ест то почему? – не унималась я.

- Так влюбился, а она отказала?

- Самому Кащею, и кто же это?

- Так Василиса, её ещё прекрасной называют.

- А знаю такую, соседка моя. Просто наши царства рядом, и нечего на меня так смотреть царя Игоря и царя Святоглава, отца Василисы.

- Ясно. Забавная ты.

- Уж какая есть, а можно мне с собой яблоко?

- Да хоть все бери.

- Спасибо, я спать пойду?

- Конечно иди, умаялась небось.

Быстро добравшись до своей горницы, пока я разобралась с краном, просмотрела и переоделась в новую одежду, уже стемнело, накинув плащ, выскользнула на двор и поспешила в конюшню. В ней царил полумрак, конюхи уже давно спали на сене, я тихо пробралась к знакомому стойлу.

- Эй, ты тут? - тихо позвала я, и тут же увидела радостную морду, глаза коня как мне показалось, сверкнули красным огнем, - держи, - я протянула на руке яблоко, конь обнюхал его вместе с моей рукой, но не взял.

- Не нравится? - тихо спросила я, и тут же откусила, - фу, кислятина, - сморщилась я, - слушая здесь нормальные яблоки есть, покажешь?

Конь утвердительно замахал головой, аккуратно открыв защелку, я вывела коня на двор, конь указал вправо и мы под покровом тьмы стали красться ближе к забору, не когда не думала, что конь может ступать по каменной кладке так бесшумно. Оказавшись, позади какого здания я высунулась из-за угла и услышала, что кто-то сдержано дышит над моей головой, запрокинув голову я увидела морду коня, которая так же как и я воровато осматривалась.

- Куда? - тихо спросила я.

Конь указал на забор.

- Пожалуй, я не перелезу, - осмотрев преграду, сказала я, конь тут же опустился передо мной на одно колено, я в детстве часто читала романтические сказки о прекрасных принцессах и принцах именно в такой позе делали предложения, но чтобы конь, и чтобы мне, это ново.

- Ты хочешь, чтобы я села тебе на спину? - неуверенно спросила я.

Конь качнул головой в знак согласия, и я уже перестав бояться, вот дура надумала всякую чушь, забралась ему на спину, тот мягко встал.

Мамочка моя, не думала что здесь так высоко, Моль как-то пониже будут, хотя спина удобная, обхватив его ногами за круп и судорожно сцепившись в гриву, перевела дыхание.

- Давай, - скомандовала я.

Конь легко как бы шутя перепрыгнул забор и понесся без труда огибая деревья, позади раздался неприятный звук.

- Поубиваю всех, даже казнить не буду, просто порешу, - бушевал царь Кащей, уже не сдерживаясь, - воевода, ты мне скажи, как можно было увести царского коня, не тронув уздечки, где твоя хваленная охрана. И убери с моих глаз этих дрожащих.

- Царь Кащей, посторонние во дворец не входили, головой ручаюсь.

- Смотри у меня, собрать всех.

Конь остановился возле дерева, когда совсем стемнело, и уже ничего не было видно.

- Факел бы, - сказала я.

Конь запрокинул голову и его глаза загорелись огненно-красным, темные тени поползли по сторонам, и я увидела перед собой огромное дерево.

- А ты крут, - похвалила я коня, - прям как Змей Горыныч.

Дрожащие люди жались друг к другу.

- Все здесь? – лишенным, каких либо эмоций голосом, спросил царь.

- Новенькой служки нет, - раздался чей-то голос из толпы.

- Молчи уж, - раздалось рядом.

- А что лучше её голова, чем своя.

- Матрена?

- Спит, она, - виновато сказала женщина, - я её будить не стала.

- Плохо врешь, знал ведь что не стоит брать.

Он резко развернулся и направился в конюшню, войдя в совершенно пустое стойло, не считая зеркала, несколько раз вздохнул успокаиваясь.

- Данной мне правом царской крови покажи мне служку Олию и Огненного.

Зеркало подернулось серой дымкой, Кащей присмотрелся.

- Убью, - выдавил он сквозь сомкнутые зубы и шагнул в серую тьму.

Я стояла на крупе коня, поднявшись на носочки, чтобы дотянуться до желаемого плода, яблоки весели высоко, и только благодаря светящимся глазам коня я могла их рассмотреть.

- Есть, - обрадовалась я, срывая одно.

- И как это понимать? - ледяной волной накрыло меня, конь тут же спрятал голову между передних ног, я скатилась на землю.

- Вам, что яблоко жалко? – искренне удивилась я.

- Отдай, - тот же тон.

- Ну и ладно, забирайте, жадина.

- Убью!

- За яблоко, да оно что у Вас золотое что ли?

Кащей зарычал, схватив меня за руки сделал шаг в пустоту, в глазах на мгновение потемнело, и уже вскоре я стояла посредине конюшни рядом с Кащеем в окружении вооруженных людей, и пыталась привыкнуть к нахлынувшему свету, позади виновато топтался конь, я посмотрела на свою руки и вскрикнув бросила яблоко на землю.

- Оно золотое? – удивилась я, - а простые, у вас растут, это, наверное, и есть то нельзя?

Кащей поднял яблоко.

- Ко мне в кабинет. А с тобой я потом поговорю, - это уже коню.

Я шла мимо людей, которые виновато отводили глаза, женщины украдкой вытирали слёзы.

- Он меня что, казнить собирается? - подумала я.

Кащей шёл уверенным размашистым шагом, я семенила позади, толкнув дверь, он вошел в комнату, где кроме стола и двух стульев ничего не было, на один сел он на второй примостилась я, царь посмотрел на меня внимательно.

- Что? Меня после нервного напряжения ноги не держат, - выдала я.

Кащей удивленно вкинул бровь.

- А ещё я есть хочу, - это уже виновато, - но яблоко, есть не буду, честно, честно.

- Матрена, принеси что-нибудь съестное, - сказал тихо Кащей, смотря на меня.

- Я и сама сходить могу, - сказала я поднимаясь.

- Сидеть.

Я насупилась и стала осматривать пустые стены. И тут открылась дверь пропуская женщину с огромным подносом, я искренне удивилась, а что я хочу он же злодей, и потянула носом, вся светясь она поставила его на стол и поклонившись в пояс удалилась.

- Ешь, - разрешил царь.

- А Вы не будите?

- Не хочу.

- Тогда я тоже не буду.

- Значит, ты не голодна.

- Я очень есть хочу, но папа говорит, что нельзя есть в одиночку, это обижает богов. Когда садишься за стол, ты приглашает и богов разделись с собой трапезу, если ты ешь с друзьями приходят добрые. Если один набиваешь брюхо - злые. Так что я не буду.

Я сжала кулачки, косясь на поднос голодными глазами.

- Это бабушкины сказки, - сказала Кащей, проследив за моим взглядом, и когда я проглотила голодную слюну, не выдержал.

- К чёрту богов, - разозлился он, подвигая меня вместе со стулом к столу, и первым отрывая ножку курицы, я улыбнулась и последовала его примеру.

Огромный поднос мы осилили довольно быстро, Кащей вытер руки о расшитый рушник и кинул его мне.

- Вы меня казните? – спросила я, вытирая руки.

- Посуди сама, ты увела царского коня, пробралась в хорошо охраняемый царский сад и украла золотое яблоко.

- Всё было не так.

- А как?

- Конь пошёл со мной сам, я просто попросила его показать, где здесь сад с яблоками, я собиралась сорвать одно, я же не знала, что здесь только золотые растут.

- Так яблоко ты все же намеривалась украсть?

- Нет, я его съесть хотела, на кухне одна кислятина, кто же знал что они золотые?

- И что ты скажешь теперь?

- Хорошо, по золотым яблокам больше не хожу, а по простым можно?

Кащей запрокинул голову и громко рассмеялся.

- Иди ты уж спать, вор недоучка.

- Я больше не буду, честно.

- Иди уж.

И подхватив поднос выскочила, Матрена, заламывая руки, стояла возле двери.