Лорд Крейв сидел на кресле за своим рабочим столом. Перед ним стоял кристалл связи, в котором светилась тетушка. А я разъяренной фурией стояла, облокотившись на стол и нависая над этими двумя… шарлатанами!

— Поверить не могу, что вы до этого додумались! — рву и мечу. — Я кто, по-вашему? Нянька!? — лорд вздрогнул. Кажется, в моих глазах вспыхнуло золото. Второй раз за два дня не могу подавить свой гнев. — Я, к вашему сведению, высококвалифицированный маг! Я работаю с мегерами, гидрами, василисками, оборотнями и прочей лабудой о которой вы даже не слышали! — строго, жестко, слегка на повышенных тонах. — Я рискую жизнью на заданиях, пытаясь усмирить разъяренных тварей, а вы мне избалованного мальчишку подсылаете!?

— Ты бы по-другому не согласилась. — надменно говорит тетя. Эта ее надменность сплошная маска.

— Естественно!

— Простите меня, Ксена-десс. Просто я в отчаянье.

— Конечно вы в отчаянье! Ваш сын старше меня всего на два года, а ведет расхлябанную жизнь! Вы дали ему все: образование, имя, устроили на службу в Магически Ковен, а он вам что? Полный двор нул и ни капли уважения! Я бы тоже была в отчаянье! — и с каждым моим словом лорд все больше и больше вжимался в спинку кресла.

— Дорогая моя, — начала тетя. У-у-у, старая карга. — Ну, что тебе стоит применить к Рафаэлю те же техники, что и с мегерой? Он такой же строптивый, порывистый, иногда агрессивный парень, как и твои звери.

— В том то и дела, тетушка. Он — парень! ЧЕЛОВЕК! А я не нянька! Для таких проблемных, как он существуют менталисты, психо-специалисты, шаманы, в конце концов!

— Ксенара, милая, вы мой единственный шанс. — я аж замерла. В голосе лорда Крейва было столько мольбы. Я во все глаза смотрела на такого статного мужчину и с ужасом понимала, как он, отец, переживает и любит своего сына, а этот оболтус просто на просто высушивает все силы из своего родителя.

— Дорогая моя, тебе стоит размышлять практичней, а не беспокоиться о задетой гордости! Сможешь ли ты отдать двойную сумму господину Генриху Крейву-дессан? Порталы в другие страны нынче дорогие! — я тут же села на подоконник и начала размышлять. Действительно, порталы в другую страну, а потом еще в Бьюцк. Это личные порталы бесплатны. Сам построил — сам и пользуешься, а за общественные еще и заплатить нужно! Да и комната моя уже готова, Ринар отнес мои вещи прямиком туда. Наверное, и продуктов больше закупили, все-таки гость приезжает. И служанки работают больше, а значит и премию получат. А служанок в поместье много. С ужасом понимаю, что мне едва ли хватит оплатить один счет, что уж говорить о двойном тарифе.

Краем уха слушаю, как Лорд пытается что-то сказать, что чепуха это все, и он простит, но тетушка бунтует. Говорит, что это не правильно, контракт же подписан, и это ляжет черным пятном на мою репутацию, и еще куча всяких доводов. Я с ней согласна. Даже если не брать во внимание мою репутацию, я не смогу не выполнить условия договора, это претит всем моим принципам, а значит и мне самой. Что же делать? От раздумий меня отвлекает настойчивый стук. Я не сразу поняла, что стучат в окно, кабинет лорда Крейва находиться на втором этаже. А как обернулась через плечо, так все мои чувства сорвались с цепи, мне титаническим усилием воли удалось остановить их и с каменным лицом открыть витражное окно.

— Ксена-ти, ты… — цепляясь за подоконник с уличной стороны, начал Рафаэль. Я с интересом глянула вниз. Парень не маг, левитировать не может. А внизу углядела все того же Черныша и еще одного юношу, отдаленно напоминающего эльфа. А вот он как раз и был магом, хоть и слабеньким. Парень поддерживал Рафаэля в воздухе, создав воздушный подиум. Неплохо.

— Сиэсэн, Черныш. — «Спасибо, Черныш». Это было великолепно, улыбаюсь стригалу.

— Что это за язык? — требовательно спрашивает Рафаэль.

— Забытый всеобщий. В начале времен на нем говорили все. Люди, звери, боги, магические расы и существа. — пояснила я, почему-то упиваясь незнанием молодого лорда.

— А если он забытый, почему ты его знаешь?

— Меня обучил мой наставник. А его Дракон. Ты забрался сюда, чтобы о мертвых языках побеседовать? — холодно спрашиваю, потому что понимаю, что он меня неимоверно бесит!

— Нет. — улыбается Рафаэль этой похабной, неприятной улыбкой. А потом я чувствую легкое движение по моей оголенной ноге. С опозданием вспоминаю, что сижу полу боком и мою ляжку очень видно. Парень расписывает на ней невидимые узоры цветком и продолжает улыбаться, неотрывно следя за моей реакцией. И тут я понимаю, что с ним нужно как с элементарной собакой — нельзя показывать своего страха или неуверенности, иначе кинется с зубами. Поэтому я лишь вскидываю бровь, ожидаю его следующего хода.

— Ты интересная… — протягивает Рафаэль, смакуя каждое слово. — Это тебе. В честь приезда. — и перед моим носом крутит сорванным цветком вьюнка. Сердце нервно дергается. — Ты знаешь язык цветов? — я молча смотрю на парня. Нет, этого я не знаю, а Рафаэль улыбается еще шире и на мгновение мне кажется, что его глаза вспыхивают серебром. Смотрю на него, не принимая вьюнок, и не могу понять, чего он такой противный и жизнью обиженный. А потом Рафаэль вдруг дергается и на секунду срывается вниз. В этот момент злорадство наполняет всю мою магическую сущность.

— Кажется, твой друг устал. — улыбаюсь я, вставая с подоконника и опираясь на него локтями. Рафаэль и не думал пугаться, а жаль. Он смотрит на меня с непонятным интересом и ожиданием. Что ж, раз ждешь — получи. — Как насчет акта милосердия? Магу твоему отдохнуть нужно, так что полетай ка ты еще… — и щелкая языком, делаю слабый щелбан, но этого вполне достаточно, чтобы юный лорд потерял равновесие, а неопытный маг концентрацию.

Подаюсь вперед и с наслаждением наблюдаю, как меняется лицо у сына лорда Крейва от удивленного до панического. Как юный маг, на вид ему лет семнадцать, в ужасе пытается придумать хоть что-то, чтобы замедлить падение его друга. Жаль паренька напугала, но да ладно. Как только до земли остается полметра, я сжимаю кулак, словно ловя настырного комара. Рафаэль резко замирает и удивленно осматривается. Потом улыбается, не веря, а потом корчится, потому что кулак я разжала и летун с хрустом, слышанным даже мне, примял траву. Не желая смотреть далее, я закрываю окно и, хмурясь, смотрю на фиолетовый цветок вьюна. Обязательно свяжусь с Вэлриком и узнаю, что означают эти цветы.

Дискуссия с лордом Крейвом и тетушкой была долгой, и мы приняли решение, что примем решение завтра, а сейчас нам всем лучше отдохнуть. Меня проводили к моей комнате, там я ополоснулась в прохладной воде, переоделась в легкую тунику и тут же достала свой кристалл связи.

Первые пятнадцать минут домочадцы радостно приветствовали меня, говорили, что уже скучают. Потом требовали от меня рассказа, как я добралась. Мне стало так приятно, что они обо мне заботятся. Поэтому, в знак благодарности, я вкратце поведала, что по чем и перешла к делу. Мне нужен Вэлрик.

— Поскольку эти цветы быстро вянут, то и олицетворяют быстропроходящие чувства. — начал мой дворецкий, после минуты раздумий. — Это цветы ловеласов и казанов. Если верить языку цветов, вьюн говорит примерно — «Я украшу твою жизнь», «Тебе будет не скучно». В зависимости от ситуации, это может быть обещание, скрасить ваше одиночество, или же своеобразный вызов.

Благодарю Вэлрика и отключаюсь. Нервно хмыкаю и вспоминаю парочку шарлатанов. И они хотят, что бы я справилась с этим? Здесь же явная угроза скрасить мою жизнь! Нет, нянчиться с этим большим ребенком я не собираюсь!

Осознала, что уснула, только когда горничная пришла позвать меня на ужин. Сонно глянула в окно. Там уже садилось солнце, но еще слышался смех. М-да… Веселая тут жизнь. Быстро пригладив волосы, направилась за служанкой.

Ужинали мы с лордом по-домашнему. Не было никаких формальностей и светского этикета, что меня очень порадовало. Мы сидели на открытом балконе второго этажа за небольшим круглым столиком. Ели и разговаривали. Для меня это было так непривычно и ново, но, однозначно, приятно. Лорд Крейв рассказывал истории, связанные с этой усадьбой, со своей молодостью. Когда он улыбался, то у глаз появлялись морщинки, напоминающие мне солнечные лучики. На душе так светло и тепло становилось. Господин Генрих с интересом спрашивал о моей работе, хвалил, удивлялся и улыбался так… по-отечески… В одно мгновение стало так горько. Надо же было испортить такой прекрасный вечер. Но не успела я впасть в уныние, как двор оглушил грохот, а потом яркая вспышка. Я подпрыгнула от неожиданности, а потом засмеялась. Надо же, вурдалака в темном подземелье встретить не боюсь, а тут испугалась обычного фейерверка.