— Увидели орла? — спросил Ринар, я кивнула. — Считается, что орел-это символ защиты и предупреждения беды. Например, понравился вам какой-либо парень, вы спросили у Богов и вам дали ответ. Вас предупреждают, что этот человек занят, и во избежание беды, лучше отказаться от каких-либо связей. А со стороны того молодого человека, орел будет защищать его от нежелательного внимания. Как-то так.

— Здорово. А у нас такого нет. — с непонятной горечью, подумалось мне.

Когда солнце начало садиться, Ринар предложил вернуться в дом и готовиться к ужину. Я согласилась, хоть и с неохотой. Но перед тем, как возвращаться, я решила искупаться. Ринар понятливо улыбнулся и начал собирать зонт и кресло. А я утопала в блаженстве. К вечеру вода словно, не побоюсь этого банального сравнения, парное молоко. Такая теплая и мягкая. Я долго плавала по кругу, медленно перебирая руками и ногами. Гладь озера напоминала шелковую простынь, на которой хотелось нежиться и не думать ни о чем. Плавая на спине, я смотрела в краснеющее небо, и в голову забрела мысль, что еще чуть-чуть, и я встречусь со зверем. По крайней мере, я на это очень надеялась. Улыбнулась своим мыслям и нырнула. Озеро было достаточно глубоким, но не на столько, чтобы не достать до дна, и очень чистым, так что я смогла увидеть из-под воды силуэт вернувшегося Ринара. Повезло его жене. Если бы герцог Пран был хоть немного похож на этого мужчину, я, может быть, и не взбунтовалась против отца. Ускорившись, я вынырнула, поднимаясь над поверхностью озера до поясницы, а потом опять с головой ушла в воду. Медленно всплыла и счастливо улыбнулась сидящему на берегу Рафаэлю. Улыбка на мгновение дрогнула, но мне удалось удержать ее на месте.

— Это было красиво. — улыбнулся юный лорд. — Ты была похожа на ундину.

— В детстве всегда мечтала ей стать. — улыбнулась я, погружаясь по подбородок и отплывая от берега. Почему-то перед Рафаэлем мне совсем не хотелось выходить из воды в этом пляжном мокром платье. Чувство самосохранения просто вопило, что этого делать не стоит, а я привыкла ему доверять. Рафаэль вальяжно расселся на берегу озера и явно не собирался никуда уходить. Он смотрел на меня с той самой липкой, неприятной улыбкой, а я все плавала по кругу, по подбородок в воде, оттягивая свой выход на сушу.

— Поужинаешь со мной? — вдруг спросил юный лорд.

— Конечно. — постаралась улыбнуться я. — Я же у вас в гостях. — почему-то мои слова заставили померкнуть улыбку Рафаэля. Он вдруг встал и начал снимать с себя рубаху. Я же мысленно молилась, чтобы причиной его раздевания было вовсе не желание искупаться.

— Прекрасно. — отстраненно заметил парень, отбрасывая рубаху в сторону. Я нервно следила за ним, когда его руки потянулись к ремню на легких брюках. Нет, не снимай их. Словно прочитав мои мысли, Рафаэль широко улыбнулся и сказал. — Да, я сниму их.

И через мгновение действительно снял. Я нырнула и не успела заметить, есть ли на юном лорде хоть что-то, но если честно, всплывать и проверять не хотелось. Если есть — замечательно, если нет — то не прилично смотреть на чужого обнаженного мужчину. Рядом послышался плеск, Рафаэль нырнул, и это было отличной возможностью быстренько выйти из воды и высушить себя заклинанием. И мне почти это удалось. Я выбралась из озера по колено, когда меня схватили за ногу и рывком потащили вглубь водоема. От неожиданности я даже пискнуть успела, от чего немного нахлебалась воды. Вынырнув, я откашливалась в мужских объятьях. Проглоти меня упырь, я, блин, боевой маг, а веду себя как пятнадцатилетняя девчонка! Откашлявшись, попыталась отстраниться от Крейва-младшего. Мне казалось неправильным ощущать его горячие руки на своей талии.

— Вы куда-то спешите, миледи? — издевательски протянул Рафаэль, смотря на меня. Непозволительная близость между нами заставила меня нервничать.

— К-конечно. Нужно успеть приготовиться к ужину. — упираясь в твердую мужскую грудь руками, сообщила я, лихорадочно ища выход из этого захвата.

— Не волнуйся, Кси, ужин накроют, когда я скажу. — а я резко остановилась. Рафаэль удивился прекращению моих попыток вырваться.

— Как ты меня назвал? — с подозрением, вдруг послышалось, спросила я.

— Кси. — сощурив глаза, протянул парень, внимательно меня разглядывая. Я кивнула. Понимаю, что сейчас скажу глупость, которая заведет меня в ловушку, но…

— Пожалуйста, не называй меня так. Кси зовет меня мой друг, и мне не очень приятно слышать такое обращение от кого-либо, кроме него. — мило улыбаясь, произнесла я. Почему-то казалось, что позволь я Рафаэлю называть меня таким именем, то я предам Тео и все, что с ним связанно. Глупая женская логика.

— Хм… Я подумаю. — как-то нехорошо улыбнулся младший представитель семейства Крейв. — Быть может, я забуду об этом, если… — продолжая шептать, Рафаэль аккуратно провел по моей щеке кончиками пальцев, собирая оставшиеся капли, — Если ты наградишь меня, Кси. — и недвусмысленно улыбнулся. Я задохнулась от возмущения, но приметив, что юный лорд все еще держит меня одной рукой, попыталась вырваться. Мою попытку встретили тихим смехом, и перехватив, прижали спиной к своей горячей груди. Мои щеки тут же обожгло румянцем, как-то все это неловко.

— Как же не стыдно, пытаться уйти, не ответив на вопрос. — прижимаясь ко мне, прошептал Рафаэль, а я вдруг поняла, что парень просто издевается надо мной и получает колоссальное удовольствие. — Ответь, Кси. Я удостоюсь награды? — крепко обхватив меня поперек живота одной рукой, второй Рафаэль начал медленно спускаться по ноге. Главное не паниковать, паника опасна. Твердила я, вспоминая безобидное заклинание, которое помогло бы мне спастись. И вот оно!

— Уж прости, но не нет. — тяжело дыша, от того, что кто-то очень сильно давил на живот, сказала я и сделала пас рукой. Стена воды вдруг резко поднялась из глубин озера и втиснулась между моей спиной и грудью парня. Еще один пас, и водяная рука поднимает меня над поверхностью озера и ставит на берег, а потом всей своей мощью обрушивается на удивленного Рафаэля.

Щелчком высушиваю одежду и бегу к дому, пока хозяин усадьбы не вынырнул, а он вынырнет, уж в этом-то я уверена. И в качестве доказательств моим мыслям я услышала за спиной крик Рафаэля.

— Жду тебя к ужину через час, Ксена-ти. И лучше не опаздывай! — и вроде засмеялся в конце, но почему я почувствовала угрозу?

Собираться куда-либо магу раз плюнуть. Особенно когда в запасе есть целый час. Поэтому когда за мной пришла служанка, я была минут пятнадцать, как готова. Меня привели на открытую террасу, что находилась на заднем дворе. Там уже ожидал хозяин этого дома, как всегда с улыбкой.

— У тебя уже немного отрасли волосы. — словно хваля ребенка, произнес Рафаэль. Я лишь пожала плечами. Выходя из комнаты ничего такого не заметила. Я подошла к столу и так же, как и утром, села без приглашения. — Вина? — я кивнула. Лорд подошел и наполнил мой бокал. А я думала лишь о том, что хочу поужинать с господином Генрихом Крейвом-десс.

— Когда вернется твой отец? — поинтересовалась, приступая к еде. Нежная телятина в томатном соусе и тушеная картошка, просто пальчики оближешь.

— Не знаю. — тут же последовал ответ, а через несколько секунд добавили. — А что? Тебе со мной некомфортно? — так и хотелось крикнуть «ДА», но проживав, я ответила как можно вежливей.

— Нет, с чего ты взял? Просто с господином Крейвом у меня остались не решены некоторые вопросы. — улыбнулась я.

— По поводу моего воспитания? — холодно спросил Рафаэль. Я решила, что скрывать нет никакого смысла, поэтому кивнула. Оказывается, смысл был. Глаза Крейва-младшего вдруг блеснули серебром, а лицо превратилось в непроницаемую маску. Лишь тяжелый, злой взгляд красноречиво говорил о настроении. Я вдруг почувствовала себя перед василиском, который пристально смотрит на меня, не пропуская ни одного движения, и ждет подходящего момента, чтобы превратить в камень.