- Может быть, я просто... - он замялся на полуслове, чтобы взять ее ногу за лодыжку и переместить обратно на пол, - завелся потому, что я в чертовом Роллс-Ройсе с красивой темноволосой женщиной, с великолепными сиськами, в кожаном корсете и юбке. Думаю, много парней на планете взорвались бы в подобной ситуации, даже ванильные.

- Коим ты и являешься, так? - она захлопала ресницами.

- Да. Правильно. Я... ванильный.

- Не вини себя. Это случается с лучшими из нас. Так или иначе, клуб, куда мы направляемся, называется «Восьмой круг». Он тоже возбудит тебя, но ты не возбуждайся. Там снимать клип нельзя. У Кинга есть парочка менее извращенных клубов, которые можно использовать для съемок, если захочешь. Но в Восьмом круге запрещено. Это его дитя.

- Тогда почему мы туда едем?

- Потому что там мое подземелье. Там я встречаюсь с клиентами. Думала, тебе будет интересно. Не так ли?

- Зачем мне хотеть увидеть ваше подземелье? - он поерзал на сидении.

- Ради исследования для твоего видео, конечно же.

- Да, конечно. Ради исследования.

По пути в клуб, Данте задал ей несколько вопросов о ее прошлом.

Вопрос: Как она стала Доминатрикс?

Ответ: Создана Богом. Обучена Кингсли.

Вопрос: Тяжело ли быть Доминатрикс?

Ответ: Скорее влажно, чем тяжело.

Вопрос: В удовольствие ли это?

Ответ: Смотря что понимать, под словом «удовольствие».

Вопрос: Какую самую сумасшедшую вещь ты сделала, будучи Доминатрикс?

Ответ: Я не могу ответить без присутствия адвоката.

Вопрос: Ты когда-нибудь занималась сексом с клиентами?

Ответ: Нет.

Произнеся слово «нет», она заметила вспышку разочарования на его лице. Почему? От чего ему расстраиваться, если она не занималась сексом с клиентами? Рассматривал ли он себя ее клиентом, потому что купил два часа ее времени ради прогулки по Преисподней? Технически он им и был. Он заплатил за извращенное обслуживание, и она согласилась. Она не хотела секса с ним. Он был великолепным парнем, возможно достаточно талантливым, чтобы заслужить такое отношение, но в нем не было ничего такого что бы заставило ее запрыгнуть к нему в постель. Нет... у нее не было желания трахнуть его. В этом не было вызова. Если она запрыгнет на него сию же секунду, они будут трахаться через пять минут. Чертов трах. Она хотела заставить этого плохого мальчишку признать, что он саб. Она видела в его глазах, как он ищет ее одобрения, прочла это по языку его тела - пассивный, но настороженный, желающий угодить. И да, возбужденный... возбудился от одного вида ее в кожаной одежде и высоких облегающих сапогах.

- Задай другой вопрос, - приказала она.

- Что самое трудное в доминировании?

Она должна была признать, что это был хороший вопрос. Вдумчивый. Она любила серьезных парней. Может, в этом парне было нечто большее, чем просто красивая мордашка, татуировки и несвоевременная эрекция.

- Самое сложное... я не собираюсь сводить все к шутке о членах, как могла бы. Нет. Я только что сделала это в своей голове, но я не собираюсь произносить это вслух.

- Я ценю это.

- Серьезно, самое сложное - это забота о клиентах. Я стараюсь не думать о них, потому что моя работа становится намного сложнее, когда я начинаю это делать.

- Почему?

Тяжело выдохнув, она откинулась на спинку и вытянула ноги, располагая их на сидении рядом с ним.

- У меня есть несколько повернутых клиентов, и я говорю это в мягкой форме. Эти ребята... у них фетиши, которые тебе могут показаться довольно странными. Они хотят пить мочу. Они могут кончить, только если ты будешь их бить ремнем по члену. Им нужно, чтобы я надела на них собачьи ушки и заставила пить из туалета как собаку. Мне наплевать. Это не волнует меня, не пугает, не вызывает отвращение. Они просто фетишисты, и это прекрасно. Касается всего. Секс странный и прекрасный и эти парни безобидны. Они любят своих жен, своих детей. Но глубоко внутри у них зудит, и они приходят ко мне, чтобы я их почесала.

- Это довольно безумно. Пьют мочу?

Теперь настала ее очередь махать перед ним пальчиком.

- Не осуждай, Маленький Кузнечик. Некоторые из этих мужчин могут сломать тебя напополам. Они сильные, умные, сложные. Но вот в чем дело. Они недостаточно скучные, чтобы быть ванильными. Большинство мужчин в этой стране простые, как мясо с картошкой, когда дело касается сексуальности. Геи или натуралы, они любят все просто и не заморачиваясь. Проникновение, фрикции, оргазм, сон. Вот и все. Но есть мои клиенты. Они жаждут улиток, супа из плавников акулы, вареных утиных эмбрионов, чертову фугу. Экзотику. Вот кто мои люди. Ты ешь подобное дерьмо и люди называют тебя гурманом. Ты хочешь экзотики в спальне и люди называют тебя больным уродом. Эти мужчины вскрывают свою грудную клетку и показывают, где хранятся их души. Забота о них разрывает сердце. Поэтому я не занимаюсь этим.

Она заметила, как тембр ее голоса изменился и покашляла, чтобы прочистить горло. Ее не заботили ее клиенты. Ни один из них. Для нее они были чековыми книжками, не более.

- Ты заботишься о них.

- Ты же пацан из бой-бэнда. Что ты можешь знать?

Он рассмеялся и ей тоже пришлось.

- Думаю, мы с тобой оба полны дерьма, - сказала она.

- Да. Ты уважаешь своих клиентов.

Это был не вопрос. Так или иначе, она ответила.

- Да, уважаю. Самое страшное - войти в комнату, где ты знаешь, что встретишься с настоящим собой. Ты бы это сделал? Если бы там было зеркало и ты знал, если посмотришь в него, то увидишь настоящего себя... ты бы заглянул?

- Думаю, я бы прикрыл это зеркало простыней и разбил его кувалдой.

- Именно. Я бы тоже. Но эти парни, они смотрят. Так что да, я уважаю их, я забочусь о них и даю им то, что им нужно, то, что они хотят. Затем час или два спустя, я отпускаю их в их мир, где их считают больными ублюдками. В моем подземелье, я могу защитить их, я могу заставить их чувствовать себя в безопасности и подарить ощущение нормальности. Но снаружи... - она указала на мир за стеклом Роллс-Ройса. - Они сами по себе…

- Ты не можешь всех спасти.

- Я никого не могу спасти. – Она подарила ему нерешительную улыбку. - Но это не важно. Они не за это мне платят.

Роллс подвез их к серой двери на серой парковке. Данте, казалось, не был впечатлен. Это было нормально. Никто не был впечатлен "Восьмым кругом", пока не попадал внутрь.

- Это здесь? - спросил он, когда водитель открыл для них дверь.

- Здесь, - сказала она, доставая ключ и впуская его в холл. - Но не позволяй ввести себя в заблуждение. «Восьмой круг» как уродливая девка, которую ты в последнюю очередь везешь домой из бара, потому что тебе отказали все остальные. Затем ты приезжаешь домой, снимаешь штаны и понимаешь, что она делает самый лучший минет в мире.

- Она мне уже нравится.

- Все, что я хочу сказать - не суди по внешнему виду. Ой, осторожнее. - Сказала она, хватая его за руку, чтобы он не вступил в пятно на полу. - Ты чуть не наступил на сперму.

Он начал оборачиваться на то, что никому не хотелось бы увидеть. Не убирая руки, она повела его вниз по тускло освещенному коридору к внутренней двери с гардеробом рядом.

- Это кратчайший путь к подземелью, - объяснила она, пока они спускались по узким ступенькам. - В другом случае нам пришлось бы воспользоваться лифтом, чтобы попасть к главному входу. Сегодня людно. Многие играют. Тебя узнают.

- Тогда рад, что мы пропустили эту часть. Мне бы хотелось хоть ненадолго сохранить анонимность.

- Несмотря на подведенные глаза, рубашку без рукавов, демонстрирующую покрытые татуировками руки, профессионально взъерошенные волосы и ботинки, которые, вероятно, стоят больше чем мой платеж по ипотеке?

- Вы ведь не позволите мне уйти ни с чем, правда?

- Нет.

- Не хотите рассказать почему?

Они дошли до подножия лестницы. Он прислонился к стене и скрестил руки на груди. На считанные прекрасные секунды она заметила настоящего Данте под униформой рок-звезды, подводкой и тщательным загаром. Она увидела мужчину, музыканта, который трудился над своей работой, своим искусством, и который одел идиотские шмотки и перенял определенные манеры, потому что мир ждал этого от него. И в эту секунду она поняла, что он может ей понравиться.