- Пожалуйста, остановись. Все хорошо,- прошептала одними губами, ловя встревоженный взгляд эльфа.
Короткий жест рукой и Астерит замер. В нашем мире подобный знак означает одно: 'Не вмешивайся, иначе я умру'...
Уверенный шаг в сторону Майры и ведьма твердым движением поднимает над головой ритуальный кинжал. Еще один шаг... За спиной в нестерпимом вое шумит морская бездна. Шаг... И земля мелкими трещинами расходиться под ногами.
Я стою на расстоянии вытянутой руки от Прорицательницы. Глаза в глаза. Кажется, что мир утерял все краски, затянувшись белой пеленой.
Боль пронзает руки. Хочется бежать, спрятаться, но тело не подчиняется. А затем наступает легкость. Мир наполняешься звуками. Яркий ритм сердца стучит в ушах. Тело наполняется энергией, которой нужен выход.
Шаг, другой... В руках играет огонь. Звук барабанов, дрожью проходит по телу. Шаг... Под ногами расступается земля. Шаг. Поворот... В волосах запутался ветер, а вода нежными каплями ласкает тело. Так начинается танец над бездной...
Астерит
Я пришел слишком поздно. Ни в моих силах было, что-то изменить. Это было начало- конца...
Легкое тело Лики стояло у самого края пропасти. На нее разом обрушились все стихии: ледяной ветер безжалостно хлестал, огонь окатывал своим жаром, морозный дождь неистово бил, а земля буграми вздыбилась у ее ног. Казалось, что Лика ничего не замечает. Она лишь устало с сочувствием смотрела на растерянных ведьм.
Оставалось лишь только удивляться, сколько силы в столь хрупкой девушке. Стихии вышли из под контроля. Начавшийся обряд выпустил их на свободу. Тысячелетиями скованные силы природы, метали и рвали все на своем пути ожидая того кто станет их первой жертвой.
- Дурачка, зачем ты согласилась,- в сердцах выругался я, пытаясь пробраться сквозь толпу.
Лика заметила мое движение, потерянно смотря на мои попытки. Легкое движение рукой и я замер.
- Пожалуйста, остановись. Все хорошо,- тихо прошептали ее губы.
И легкий пас рукой: 'Не вмешивайся, иначе я погибну'.
Я застыл на месте, не в силах, что- либо остановить. Она была права, Природа не успокоиться, пока не получит жертву...
Уверенные шаги вперед и Лика замирает в шаге от Майры. Старая колдунья с улыбкой на лице высоко над головой поднимает ритуальный кинжал. А я смотрю в глаза Лики и вижу лишь уверенность. Резкие удары и из рук девушки быстрыми струйками в серебряную чашу начинает сочиться кровь.
'Много. Слишком много крови',- безвольно сжав кулаки, смотря на безумство, думал я.
Неожиданно сквозь рокот ревущей стихии, начал пробиваться звук барабанов. С каждой минутой становясь все громче и громче.
Майра перестала наполнять огромную чашу кровью Лики и теперь быстро начала обходить по кругу облаченных в прозрачные ткани ведьм. Каждая девушка при приближении Прорицательницы вставала на колени и шептала, непонятные слова. Майра же, опустив большой палец в кровь, рисовала ритуальные символы на теле своих послушниц.
'Лилия? Почему лилия?',- с ужасом смотря как символ чистоты и божественности, кровавыми линиями появляется на лбах и груди девушек, думал я.
За все это время Лика не шелохнулась. Я даже был, не уверен, дышит ли она. Когда последняя девушка получила свой кровавый знак, Прорицательница с громким криком бросила чашу и кинжал в огонь. Пламя, получив свою первую добычу, сошло с ума. Огромный огненный зверь в неистовом реве поглотил безвольно стоявшую Лику.
Я бросился в перед... Но не сделав и шага замер на месте. Через секунду пламя, укрощенным котенком стелилось по рукам девушки.
Сейчас передо мной предстала прежняя Лика. Такая, какой увидел ее в первый раз. Белоснежно- серебристые волосы парили в воздухе, подхваченные ветром. Глаза мерцали магическим зеленым огнем.
Шаг вперед и земля разверзлась под ее ногами. Еще шаг... И вода послушными струями про скользила по ее безупречному телу. Это был не танец... Это полет. Полет души. Искренней, страстной, упрямой и гордой... Именно такой какой и была Лика.
- Хозяйка,- не веря своим глазам, тихо проговорил я.
Теперь мне стало понятно, почему с первой минуты только так старая Прорицательница обращалась к Лике. Она смогла. Она подчинила стихии.
Лика
Отчаянный крик и вой заставил меня очнуться. Еще не видя ничего, я жадно пыталась схватить воздух губами. Ощущение были такими, будто я только, что вынырнула с самого дна, наглотавшись воды. Тело ломило, словно в судорогах. Легкие свело от недостатка кислорода, а перед глазами расплывалась картинка действительности.
- Что происходит?- нашла силы прохрипеть я.
Конечно, отвечать никто не спешил. Пытаясь собраться с силами, я руками впилась в рыхлую землю. Неожиданно на продрогшие плечи легли теплые руки. Быстрым рывком, вынуждая меня подняться на ноги. Конечности не слушались. Но твердым, уверенным движением мое тело было прижато к горячей груди.
- Тихо Лика,- знакомый голос прозвучал совсем близко. - Спокойно. Это я.
Астерит. Мой хороший, самый любимый эльф... От понимания того, что меня не бросили сердце забилось чаще. Вот были бы у меня сейчас силы, расцеловала Темного. Всего. Не смотря на сопротивление...
- Что происходит?- сделала я очередную попытку понять действительность.
Тишина. Подобная реакция не внушала оптимизма. Тем временем ко мне начало возвращаться зрение вместе с пониманием действительности.
Громкий шум теперь приобрел вполне знакомые очертания. Женские крики, треск огня, шум волн бьющиеся о скалы и вой... Пробирающий до костей, пронизывающий душу- вой...
Медленно я обвила взглядом творящееся безумство. В кругу ведьм воцарилась паника. Смертельные заклинания били в разные стороны. Со всех сторон звучали призывы, приказы, молитвы...
И вой с каждой секундой, приближался. Становясь все зловеще и злей. Я четко ощущала дрожь земли перед приближением неведомого зверя.
- Лика...
Я не узнала голос эльфа. Уверенными движениями он отпустил еще не подвластное мне тело на землю, медленно заслоняя от опасности.
- Астерит, это бесполезно,- тихо проговорила я, пытаясь справиться с непослушными ногами.
Сначала я увидела глаза. Две горящие лучины заполненные кровью и жаждой смотрели на меня. Затем из мрака лесной чащи появилось чудовище... Я смотрела и не могла оторвать свой взор. Монстр был еще ужаснее, чем описывала его Дарья. Казалось, что сама Смерть в образе черной твари спустилась на землю.
- Он убьет всех,- со стороны зазвучал глухой голос Майры. Ведьма, высоко задрав голову, стояла на коленях немного поодаль. - Земля окраситься в багровый. Солнце больше никогда не засветит над этим местом. Проклятый лес, будет началом конца,- безумно пророчила Майра.
- Лика!- закричал на меня эльф, пытаясь вновь задвинуть за свою спину.
В руках Астерита уже мерцал направленный на зверя меч. Ноги согнуты, корпус вперед. Темный готовился к удару...
- Ррррр...- зловеще прорычало черное чудище.
Казалось, что творящиеся вокруг его не беспокоит. Медленным шагом огромный зверь оттеснял нас все ближе к пропасти. Огромные лапы играючи переступали вперед. Громадная пасть приоткрыта и показывала пугающий арсенал зубов. С белоснежных клыков капала кровавая слюна.
- Астерит только без резких движений, - проговорила я, понимая, что отступать не куда.
То, что тварь решила в первую очередь поживиться нами, было вполне закономерно. Судьба у меня такая, являться основным блюдом для подобной живности.
- Ррррр...,- пронеслось грозное рычание, по-видимому, зверь в полной мере был со мной солидарен.
- Почему он не нападает?- глухо над моей головой прозвучал вопрос эльфа.
Я лишь пожала плечами. Мне откуда знать пристрастия и повадки стоящего перед нами существа. Но удивляться было чему? Огромное чудовище и впрямь не спешило нападать. Большая голова лишь низко опустилась, так что теперь мои и его глаза были на одном уровне. И взгляд... На мгновение мне показалось, что сквозь кровавую пелену я вижу, что-то знакомое.