- Вот бы отлупил тебя за твое упрямство,- возвращаясь в действительность, проговорил я. - Ты хоть до конца дослушать можешь?

   - Как пожелаете Ваше высочество.

   Лика попыталась взять себя в руки. Получилось откровенно плохо.

   - По факту покушения на Силин, было проведено расследование,- начал я объяснение своих доводов. - Все участники заговора кроме одной личности уже казнены...

   - Я так понимаю, ускользнула интересная особа, которую называли Кати.

   - Катерина,- сквозь зубы прошипел я. - Некоторое время была приближена ко двору и императорской семьи.

   Скептически поднятые брови постарался игнорировать. Рано или поздно Лика вновь окунётся в то, 'грязное белье', от которого я до сих пор не избавился.

   'Нужно было убить Катерину еще тогда',- мысленно вернулся я к той ночи, когда волосы Милолики навсегда приобрели серебристый цвет.

   - Значит цели по уничтожению Вашей невесты ни столько политические, сколько личные.

   Лика, конечно, не упустила возможности попытаться узнать пикантные подробности моей жизни.

   - Не думаю,- откровенно ответил я. - Катерина, не смотря на свой характер очень умна. Более того, без ощутимой выгоды она даже не встанет с кровати.

   Еще один красноречивый взгляд. Все. Я дал слишком плодотворную почву для домыслов и догадок.

   - Хорошо про личность демоницы я поняла,- Лика старалась говорить спокойно, хоть и не понимала суть затеянного разговора.- Остается вопрос: как кольцо связанно с вашей любовницей?

   - Бывшей!- рявкнул я.

   Теперь у Милолики был откровенно злорадный взгляд.

   - Расследование показало, что при покушении был использован артефакт 'Иттер',- реакция Ангела была красноречивее любых слов. -Как я правильно понял по твоему лицу тебе знакомо это название.

   - Уникальный камешек,- с задумчивым видом произнесла Лика. - Да, Люциан упоминал о нем. Но о камне говорилось в контексте: полностью уничтожен.

   - До злополучного вечера так и было. Теперь переходим к самому интересному, - я вновь внимательно следил за каждым действием Лики. -При проведении допросов выяснилось, что камень был изъят из тайника моей жены. Именно ее коллекции принадлежал данный артефакт.

   - Интересное хобби было у императрицы.

   На подобную реплику я не стал отвечать.

   - Предполагаю, если ты меня просишь отыскать артефакт рода ДеВир, то в раскрытой сокровищнице кольца не было,- вслух начала рассуждать Лика. - Более того могу предположить как только кольцо попадет в чужие руки, оно в ту же секунду вернуться к хозяину. Поэтому ты утверждаешь, что данное украшение до сих пор во владениях погибшей императрицы.

   - У Милолики явно имелись еще тайники,- обобщил я все сказанное. - В одном из них и спрятано кольцо ДеВиров.

   В целом Милолика была права. Детали того, где располагаться тайники и, что в них находиться были не известны. А если откровенно информация, выплывшая на допросах была шокирующей. Если Милолика смогла отыскать и спрятать артефакты по силе сопоставимые с 'Иттер' и они непостижимым образом попали в чужие руки, то в ближайшее время стоит ожидать очень не хороших сюрпризов...

   - Для всеобщей безопасности мы должны отыскать все тайники первыми,- подвел итог.

   Я еще ближе подвинул нарисованное изображение кольца, привлекая к нему особое внимание.

   -Центральный камень,- закончив с предысторией, я перешел к сути вопроса, - Выполняет функцию абсолютной защиты и связывает сознания хозяев. О черных бриллиантах и сплетении двух металлов рассказывать не буду, сама догадаешься. Намного интереснее, что спрятано внутри. Думаю, самому Дереку неведомы такие тайны семейной реликвии.

   - А тебе известны?- Лика скептически изогнула брови, но продолжала внимательно слушать.

   - Не будь так недоверчива,- продолжил я. - Мой предок был создателем артефакта, так что мне известны небольшие тонкости. Так вот, внутри заточена магическая искра семи 'свадебных даров' мужчин, разных поколений семьи ДеВир.

   - Непостижимо,- только смогла произнести Милолика, явно не веря услышанному.

   - Тем не менее, факт,- не стал я вдаваться в подробности. - Так вот, еще не одна женщина в истории насевшая кольцо не потеряла своего ребенка.

   По глазам я видел, что Милолика с рьяной самоотверженностью схватилась за шанс, даже пока до конца не веря в сказанное.

   - Идеи есть, где императрица могла его припрятать?

   Я красноречиво посмотрел на Лику. Ответа вроде: 'Покопайся в своей памяти, может, вспомнишь', она явно не приемлет. Значит, пускай сама разгадывает данную загадку. Глядишь, и правда до нее начнет доходить собственная суть.

   - Хорошо. Поставлю вопрос по- другому,- Лика начала действовать. - Вероятность того, что чужое обручальное кольцо запрятано в родовом замке собственного мужа, практически равна нулю.

   Лика не спрашивала, а утверждала.

   - Не спорю.

   - Поэтому хотелось бы определить границы моего поиска,- Милолика осторожно начала прощупывать 'почву' своих возможностей, ведь контракт был еще действителен, и пока она находилась в моей власти.

   - Границы - любые, какие сочтешь необходимыми,- сам не веря в то, что произношу, проговорил я.

   - В чем подвох?

   - На поиски у тебя ни так много времени,- намекал я на то, что беременность эльфийки не будет бесконечной. - Но тебе необходима помощь. Не смотря на твой явный прогресс в магических возможностях, порталы тебе даются с трудом. Для твоей безопасности, скорости передвижения и вообще консультации...

   - Кто?- Милолика резко перебила мои замысловатые изъяснения.

   - Оробас будет твоим постоянным сопровождающим,- выдвинул свое требование.

   - Других кандидатур на выбор не ожидается?- возмущенно выдохнула Лика.

   - Я, конечно, разделяю твою точку зрения,- вспоминая роль Палача Преисподней, в событиях произошедших ранее, проговорил я. - Но он первый кому я могу доверить твою жизнь. Нет сомнений, что Оробас верен и будет делать все для твоего блага.

   - Своеобразная у него интерпретация соблюдения моих интересов,- раздраженно произнесла Милолика. - Хорошо. Когда я могу приступать?

   - Ты свободна.

   Еще один не доверчивый взгляд. Я молчал... Не слова не проронил, пока Лика тихо поднималась и неуверенно пошла к выходу из кабинета.

   Я держался из последних сил... Чтобы не окрикнуть... Чтобы не остановить...

   Тихо подойдя двери и коснувшись пальчиками ручки двери, только тогда Лика обернулась.

   - Спасибо,- осторожно произнес Ангел. - Спасибо за шанс.

   - Не забудь,- твердо напомнил я. - Оробас должен быть всегда рядом.

   Быстрый кивок и маленькое тельце исчезло в темноте коридоров.

   - Я не уверен, что поступил правильно, - твердо проговорил я.

   Я уговаривал себя. Убеждал, что это не только шанс для Лики, это шанс для меня... Возможность вновь получить доверие.

   - Не лги себе Маркус,- за моей спиной прозвучал спокойный голос. - Счастье Милолики всегда было для тебя первостепенно. Почему отпустил? У тебя не так много времени осталось...

   - Доверие,- озвучил я важнейшую причину. - Главное, чтобы она начала вновь мне доверять. Наши отношения с Милоликой разрушились в тот момент, когда она потеряла веру.

   - Глупец.

   Дракон тихо материализовался из черной тени. Люциан уже давно негласно присутствовал в замке. Я не мешал... Он лишь присматривал за Ликой, в то время пока Оробас был в ее немилости. Теперь забота об охране своей Хозяйки вновь легла на плечи Палача Преисподней.

   - Не спорю,- бесстрастно согласился я. - Но я хотя бы постараюсь не делать прежних ошибок...

   Лика

   - Оробас, все бессмысленно,- с тяжелым вздохом произнесла я, вглядываясь вдаль.

   - Заметь с этой фразы я начал наше путешествие еще три дня назад.