В авторские сборники А. и С. Абрамовых «Всадники ниоткуда»* и «Тень императора»* вошел ряд фантастических повестей и рассказов, в числе которых — «Хождение за три мира», «Новый Алладин», «Тень императора», «Комната для гостей», «Принц из седьмой формации» и другие. Авторы используют в качестве фантастических посылок гипотетические идеи из области физики, биологии, кибернетики и иных отраслей знания и строят благодаря им острый сюжет. Неизвестное вещество, попавшее на Землю из космоса; новое биологическое оружие — биомасса, способная питаться за счет человека; подсознательное в человеческой психике, позволяющее предвидеть будущее, — таковы, например, открытия и идеи, положенные в основу рассказов «Мошкара», «Хеппи Энд» и «Четыре цвета памяти», приключенческих по форме (в сборнике «Всадники ниоткуда»)*. Повесть «Хождение за три мира» дает физическое выражение математической идеи о многомерности нашего мира. О границе между миром обычным и антимиром говорится в рассказе «Комната для гостей».

Тема повести А. Полещука «Эффект бешеного Солнца»* (сокращенный вариант — альманах научной фантастики «НФ», вып. 8) — связь самых разнообразных явлений на Земле с процессами, происходящими на Солнце, — от возникновения эпидемий до количества дорожных происшествий. Но не может ли быть и обратной связи, влияния нашей планеты на дневное светило? Повесть отвечает утвердительно на вопрос, хотя, конечно, носит гипотетический характер.

Прошлое тоже таит неразгаданные загадки. К одной из них обращается А. Малахов в повести «Миражи Тургая. История почти фантастическая»[105]. Это история раскрытия тайны гибели древнейших гигантских ящеров, которые были когда-то самыми могущественными представителями животного мира Земли.

Научно-приключенческий роман А. Кулешова «„Атлантида“ вышла в океан»* посвящен одной из загадок наидревнейшей истории человечества.

Роман А. Кулешова содержит много познавательного материала о проблеме происхождения человека на нашей планете, развитии антропологии. Описывая историю научной экспедиции, призванной проверить достоверность находки «австралоантропа», автор сталкивает ученых двух лагерей и раскрывает недостойные методы, какими пользуются движимые жаждой наживы псевдоученые.

Проблема контактов с иными цивилизациями уже давно, как мы говорили, занимает и фантастов, и ученых. Существует, однако, и проблема контактов с «цивилизациями» другого рода — людей и животного мира на нашей собственной планете. Проводятся опыты по изучению языка дельфинов, исследуются удивительные свойства, которыми обладают многие живые организмы, стоящие на более низкой ступени развития, чем человек. Необходимо достигнуть взаимопонимания с животными, соседями человечества на земном шаре, надо искоренить жестокость по отношению к ним — такова основная мысль повести А. Громовой «Мы одной крови — ты и я!»*. Мы можем встретить внеземные формы жизни, далекие от знакомых нам, и общение с существами — соседями по планете — это своеобразная подготовка к контактам цивилизаций, которые, быть может, ожидают нас впереди.

Страницы жизни будущего предстают перед нами в фантастической повести С. Жемайтиса «Вечный ветер»*. Одна из этих страниц — найденный людьми контакт с дельфинами — «интеллигентами моря». Достигнув взаимопонимания с ними, человек пользуется их помощью в изучении и освоении океана. Дельфины проникают в труднодоступные подводные ущелья, становятся «пастухами» китовых стад, защищают китов от нападения хищных акул. Гармоничность между человеком и природой служит одним из лейтмотивов повести, в которой показана сложная и трудная работа исследователей и покорителей неведомого голубого континента. Автор рисует образы людей, причем перед нами предстают не просто эпизоды из студенческой практики на искусственном острове в Индийском океане, а фактически весь мир, вся жизнь на Земле будущего. В отличие от зарубежной фантастики, в ряде произведений которой контакты с дельфинами используются для изображения будущего в мрачных пессимистических тонах, повесть Жемайтиса проникнута светлым оптимизмом.

Литература о будущем интересуется не только тем, как станет жить человек завтрашнего дня, но и как он благоустроит свою планету. Рассказы об осуществленных проектах переделки природы начали появляться в нашей фантастике перед войной и продолжали выходить в ранний послевоенный период.

Но и когда фантастика обратилась к широким полотнам о Космосе и о грядущем, тема реконструированной Земли не исчезала совсем с ее страниц. Наоборот, рисуя человека грядущего, писатели-фантасты нередко стремились изобразить, каким будет «космический дом человечества» — Земля.

В «Туманности Андромеды» И. Ефремова наряду с описанием драматических событий в Космосе и на Земле определенное место занимают картины преображенной планеты XXX в. Автор не говорит о каких-либо проектах, как было раньше, не показывает, как происходила реконструкция Земли: его задача — набросать общие контуры того, что ждет, по его мнению, нашу планету. Картина получается глобальной, читатель как бы обозревает всю Землю, видит, по существу, новую планету.

В фантастической повести А. и Б. Стругацких «Возвращение. (Полдень, 22-й век)»* мы находим рассказ о Большой Дороге, опоясывающей Землю будущего.

Наряду с картинами и фрагментами глобального характера в фантастике последних лет встречаются и рассказы о локальных, конкретных работах по переделке природы. Так, например, в романе Ю. и С. Сафроновых «Внуки наших внуков»*, который продолжает линию, начатую еще А. Беляевым («Под небом Арктики» и «Звезда КЭЦ») и Г. Адамовым («Изгнание владыки»), изображена будущая переделка климата Антарктиды с помощью термоядерной энергии.

Фантасты пишут и сейчас об освоении земных недр и океана. То, о чем мечтали еще раньше (подводные станции в «Лаборатории Дубльвэ» А. Беляева, подземоход в «Победителях недр» Г. Адамова и у других фантастов), нашло теперь свое продолжение, но уже в иной форме.

Вслед за разведкой глубин идет их освоение. Поэтому фантасты пишут о сверхглубинном бурении земной коры (научно-фантастические повести Е. Войскунского и И. Лукодьянова «Черный столб» — в одноименном коллективном сборнике*), Н. Томана «Неизвестная земля» — в одноименном авторском сборнике*), об укрощении вулканов и использовании геологической энергии (научно-фантастические повести Г. Гуревича «На прозрачной планете», «Подземная непогода», «Под угрозой» — в авторском сборнике «На прозрачной планете»*), об освоении океанских глубин (научно-фантастическая повесть Г. Гуревича «Наш подводный корреспондент» — в том же сборнике).

В рассказе «Стажировка» А. Шалимова (в авторском сборнике «Когда молчат экраны»)* говорится о далеком будущем Земли, когда люди научатся управлять деятельностью вулканов, климатом Крайнего Севера и Юга. Ученые находят путь увеличить мощность природного ядерного генератора в земных недрах, чтобы поднять из океанских глубин затонувшие в древности материки — Атлантиду и Гондвану. Человек грядущего будет владеть гигантской энергетической мощью, но он никогда не употребит ее во зло людям — такова главная мысль рассказа.

В центре внимания большинства авторов — люди, их судьбы и характеры, иногда борьба за осуществление идеи со стихийными силами природы или с происками врагов. Во всех этих произведениях мы находим описание грандиозных преобразований, которые сможет осуществить человек на своей планете в конце XX или следующих веках.

Космос был и остается в мировой фантастике темой номер один. Профессор Н. А. Рынин подсчитал, что роман Александра Беляева «Прыжок в ничто» оказался семьсот девяносто первым научно-фантастическим произведением на космическую тему. Это относилось к началу 30-х гг., а к сегодняшнему дню количество космических фантазий уже невозможно и сосчитать. Их многие тысячи[106].