Аманда привлекла внимание. Определенно. Однако не настолько сильное, насколько было возможно. На неё поглядывали искоса и с любопытством, но далеко не с опаской. Девушка даже успела удивиться, что алхимики подобрали столь неподходящий момент для того, чтобы её вызвать: чтобы все успели заметить странную гостью? Или они думали, что Аманда окажется умнее и не станет лишний раз бросаться кому-то на глаза?

Ну, значит, ошиблись, потому что в толпе стоящих возле уставленных кушаньями столов и мягких кресел она разглядела Патрика… О, а вот и странная незнакомка неподалеку стоит и разговаривает с Адрианом. На другом конце принц Эрмин собственной персоной разговаривает с какими-то мужчинами. Все в сборе. Просто замечательно.

Девушка прошла через весь зал, не обращая внимания на резко тормозящих танцующих, едва не сшибивших её. Подошла к щуплику.

— О, — расплылся в улыбке тот, жуя что-то с надутыми щеками и набранными в руках марципановыми пирожными, посыпанными чем-то светло-оранжевым. Ну хомяк, честное слово. — Рад, что ты объявилась!

Аманда особо не церемонясь, вытряхнула с его рук всё обратно на тарелку.

— Потом поешь, пошли! — она практически взяла его за шкирман и повела за собой.

Девушка и Адриан, которые о чём-то оживленно беседовали, разом замолкли и повернулись к приближающейся к ним парочке. Адриан только что рот не открыл. Он точно не ожидал её сегодня увидеть. А вот незнакомка не выглядела удивленной. Зато немного растерялась, когда Аманда вцепилась в её руку, не отпуская при этом Патрика.

— И ты пошли со мной. У меня к вам вопросы, дамы и господа, — полностью игнорируя присутствие Адриана, строгим тоном воспитателя произнесла она и повела их к выходу. Стоит отдать должное, щуплик напоследок умудрился прихватить с подноса проходящего мимо слуги несколько десертных лакомств.

Аманда нетерпеливо шла вглубь коридора. Как славно, что в предыдущий раз она всё же устроила себе маленькую экскурсию, так что теперь без проблем нашла пустой кабинет, набитый от пола до потолка книжными полками. Камин, тахты и кресла, письменный стол, заваленный бумагами, и шкуры на полу. Ничего лишнего. Девушка выпустила своих пленников, закрыла дверь и повернулась к ним.

— Славно, полный комплект, — Аманда перевела взгляд с продолжавшего жевать Патрика на девушку. Открывающие плечи темно-синее платье, вышитое серебряными узорами. Убранные наверх волосы. Красивая золотая подвеска на шее с ярко-синим сапфиром. И снова алые губы. Кажется, ей нравились яркие акценты. — Для начала: кто ты такая, а? Это тебе надо сказать спасибо за то, что я оказалась тут?

Та в ответ… улыбнулась.

— Ну давай, — ответила она.

— Чего давать? — не поняла Аманда.

— Говори спасибо. Ты права, это я тебя сюда перетаскиваю.

— Я же говорил, она просто гений! — вклинился Патрик, доедая последнее пирожное. — Создать альтернативную реальность во сне, это же бесподобно!

Девица улыбнулась приятелю.

— Спасибо, конечно, но всё было придумано давно и за меня. Я лишь подкорректировала заданные параметры. Щепотка магии и вуаля… — она всплеснула руками.

— Магии? — удивленно вскинула бровь Аманда.

— А ты что думала? — закатила глаза та. — По-твоему такое возможно без вмешательства потусторонних сил? Наука, конечно, удивительная вещь, но даже она не способна на такое.

— Я как-то и не… — Аманда даже немного растерялась. Магия. Нет, безусловно, логично. Иначе как можно всё это объяснить? Её перемещения, сами по себе заполняющиеся страницы дневника, продолжительные сны… Что, маленькое чудо? Ха, как бы не так… Нет, магия…. надо же, подумать только. Она задумчиво оглядела девушку. — И кто же ты? Местная фея-крёстная?

— Алхимик, — улыбнулась та. — И по совместительству ведьма. Пятый природный элемент во плоти, так сказать. Кстати, думаю, можно назвать нас соседками. Я тоже пришла из твоего мира, — голубоглазая девица протянула ей руку. — Меня зовут Кэтрин.