— Спасибо, — искренне поблагодарила она его. Хоть кто-то в этом мире не давит и напирает на неё. — Кажется, ты тут единственный адекватный человек. Остальным почему-то всё время что-то от меня нужно.

— Ну… не переживай по этому поводу, — Колин встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Всё, что мне нужно — обещание, что по возможности мы еще встретимся. В конце концов, мы, недолюбленные властями и церковью, должны держаться вместе.

— А вот тут ты прав, — улыбнулась Аманда, а блондин в ответ галантно поцеловал ей руку на прощание и, пожелав доброй ночи, ушел, насвистывая себе под нос.

— Ого, — невольно вырвалось у неё, когда тень Колина скрылась вдалеке. Девушка удивленно потерла тыльную сторону ладони. Впервые за пребывание здесь кто-то оказался обходителен. А этот блондинчик крайне любопытный экземпляр, если подумать… В меру настойчив, в меру вежлив, достаточно привлекателен и не обделен харизмой. Может, вариант куда как лучше наглого и заносчивого Адриана?

— Хорошо погуляла?

Аманда от неожиданности подпрыгнула. Ну, конечно. Вспомнишь солнышко, вот и лучик. На одиноко покоящейся лавочке под сенью спускающихся ветвей массивных деревьев сидел Адриан, поигрывая стрелой от арбалета.

— Ты что, меня караулишь? — недовольно цокнула языком девушка. Это что же, он слышал весь разговор? Просто прекрасно.

— Именно. Уже поздно если ты не заметила.

— Тебя забыла спросить, — фыркнула та, проходя мимо.

Адриан не отставал.

— Откуда ты знаешь этого Колина?

— Тебе какая разница, — не оборачиваясь, бросила ему она.

— Большая. Может он подосланный Брандом лазутчик.

— Это вряд ли, — фыркнула Аманда.

Наверное, они забавно смотрелись со стороны. Она влетела во дворец и неслась по коридору, целенаправленно делая вид, что не замечает его и даже слышать не хочет, а тот уперто не отступал, наступая ей на пятки.

— Ты так в нём уверена? Мне этот тип не понравился.

— Тебе никто не нравится. Твоя воля, ты бы всех перепродал, да?

Это что, скрежет зубов?

— А он нет?

— Нет.

— Почему же? Ты так уверена в новом поклоннике?

— Уж побольше, чем в тебе.

— Да где ты его вообще откопала?!

Аманда резко затормозила и обернулась.

— В святилище Бранда, святая из святых тюремных катакомб. Где оказалась, кстати, по твоей милости. Ещё вопросы?

Адриан оцепенел. Снова давила на больное место. Он и так переживал и презирал себя, это ведь очевидно. Только вот девушка не могла сдержать оскорбления и упрёки. Ей хотелось колоть его и колоть, чтобы он хоть чуть-чуть понял, насколько больно его собственная ложь ударила по ней.

— Он тебе нравится? — Адриан так удивительно спокойно посмотрел на неё, что она растерялась.

— А что? Это что-то меняет? Перестанешь меня доставать? — поджала губы она, скрещивая руки на груди.

Вместо ответа тот подошел к ней, сокращая дистанцию и обняв ладонями лицо, поцеловал. Аманда не отстранялась. И не шевелилась. Даже руки всё так же держала скрещенными, но ногтями впивалась себе в одежду, так как с готовностью начинала дрожать от его прикосновений. Да уж… каким бы Колин не был замечательным, теряла она голову почему-то именно от Адриана.

Молодой человек отстранился и проницательно всмотрелся в освещенное догорающими свечами, развешанными по коридору, лицо девушки. Та не скрывала эмоций. Она медленно открыла глаза и, делая глубокий вдох, посмотрела на него.

— Снова так сделаешь, залеплю пощечину, — предупредила Аманда.

Повторного приглашения не требовалось. Адриан снова прильнул к ней, ловко перехватив за запястья, взметнувшиеся в воздух руки.

— Ну и зачем ты это делаешь? — выдохнула девушка, когда он слегка отстранился, продолжая при этом ее удерживать.

— Разве не очевидно? Пытаюсь понять, чего ждать.

— Ну и? Как прогресс?

— Очевидно, ты уже давно простила меня, а вредничаешь из принципа. Ну и что, долго будем ходить вокруг да около? Кэтрин права. Пора уже что-то решить.

— Мы же уже, кажется, всё решили.

— Ничего мы не решили, — Адриан внезапно сгреб её в охапку и взвалил на плечо. — И решать пойдем прямо сейчас.

— Эй! Отпусти! — завопила Аманда. — Никуда я с тобой не пойду.

— Это уже не тебе решать.

Молодой человек, не слушая препирательств, потащил её вверх по лестнице, свернул за угол, пересек коридор и, открыв одну из дверей спальных комнат, достаточно небрежно сбросил девушку на софу, стоящую возле широкой кровати. Запер на ключ дверь и, подойдя к распахнутому окну, выкинул его. Аманда наблюдала за всем полусидя и с открытым ртом. Адриан же повернулся к ней с легкой улыбкой неоспоримого победителя.

— Ну а теперь мы с тобой поговорим.

— Что за цирк? Мне завтра уезжать!

— Ничего. До рассвета времени предостаточно.