Ответственность? Да, несомненно, это огромная ответственность… и потребуется много сил, терпения и упорства. Но неужели она не справится? Если этот маятник времени, в самом деле, выбрал её, значит, на то была причина. Значит, она способна на что-то куда большее, чем может предположить… К тому же как-то незаметно, что та же Кэтрин кусала локти и жалела о сделанном выборе. Её очень даже устраивала теперешняя жизнь. Почему же должна пожалеть тогда она?

И, конечно же, Адриан… её связующее звено, как выразился магистр. А ведь он прав. Именно через него она прониклась и даже привязалась к этому миру. И не только к нему, но и к самому Адриану. Кто знает, как сложится их дальнейшая судьба, верно? Но почему бы не попробовать… Тем более, когда их вот так буквально столкнули лбами “высшие силы”! Несмотря на очевидное сватовство, зародившиеся чувства оказались настоящими… и взаимными.

Аманда, решившись, подняла голову.

— Как вообще происходит это перемещение? Что будем со мной там? В моей реальности?

— Это берут на себя мисс Моро и мисс Кэролл, — ответил магистр. — Мы подготавливаем всё здесь, а они создают новую реальность там. Мы можем стереть память всем, кто вас помнит или же воссоздать скоропалительную кончину, полностью вырезав ваше дальнейшее существование в том будущем. Всё, что пожелаете.

— Нет, — покачала головой Аманда. — Ничего этого нужно. Я сама со всем разберусь и подчищу хвосты. И мне нужно кое с кем попрощаться. Это важно.

Старик улыбнулся. Не только он. Лицо Кэтрин радостно дрогнуло. Честное слово, она едва не запрыгала, хлопая в ладоши. Наверняка приложила все силы, чтобы сдержаться.

— Можно ли считать это вашим положительным ответом? — уточнил магистр. — Вы согласны поставить точку в своей прежней жизни и начать новую? Готовы стать одной из нас?

Аманда собралась с духом. Самое тяжелое оказывается не решить что-то для себя, а произнести это во всеуслышание.

— Да, хочу, — кивнула она. — Посмотрим, на что я способна.

Старший из алхимиков расцвел в лице.

— Я рад такому ответу. Тогда думаю, нет смысла тянуть. Мисс Чейз, надеюсь, вам хватит времени до следующего вечера, чтобы закончить незавершенные дела? Мы же пока подготовим всё для инициации. Мисс Моро, — он оглянулся на Кэтрин.

Та проворно подскочила к Аманде, не сдерживая довольную улыбку.

— Хороший выбор, — подмигнула ведьмочка ей. — Мы тебя ждем, не задерживайся. Адриану я всё передам.

Не успела Чейз хоть что-то ей ответить, Кэтрин легонько толкнула её ладонью в грудь. Знакомое ощущение. И она даже нисколько не удивилась когда поняла, что очнулась в своей постели. В спортивных брюках и топе. Никакой окровавленной одежды. И чистые руки без грязи под ногтями. Нахлынула привычная слабость, а перед глазами заплясали маленькие фейерверки. Последствия её трехдневного пребывания в астрале? Не страшно. Кажется, ничего серьезного. В этот раз без осложнений.

Запоздало девушка заметила горящий свет в коридоре и звук закипающего чайника. А затем послышались и шаркающие шаги. В дверях появился Томас. В рабочей белой рубашке обтягивающей немалый живот, с развязанным на шее галстуком, в её зеленых тапочках и с зажатым в зубах бутербродом с колбасой. В руках раскрытый “Чернильный дневник”.

— Знаешь, мне уже даже надоело срываться с работы каждый раз, когда тут пишут, что ты влипла в очередную историю, — откусывая и прожевывая бутерброд, заявил он. — Благодаря твоим “сновидениям” в этом квартале премии мне не видать. Так что, наверное, даже хорошо, что ты валишь в этот свой Эр… как его там? — он тепло улыбнулся изумленной Аманде. — Ну что? Я так понимаю, прощаемся?