Было неизвестно, когда темноте наскучит наблюдать, и она решит перейти к активным действиям. Борис уже собирался сказать о своем ужасном открытии Косте, когда внезапно осознал, что движение темноты напрямую связано с его собственным дыханием. Он некоторое время анализировал свои ощущения, прислушиваясь к самому себе.

   Он оказался прав. В момент вдоха, тьма накатывалась на него. А при выдохе, волной возвращалась на прежнее место.

   Трясущейся рукой Борис обтер холодный пот со лба и облегченно вздохнул. Все эти страхи и ужасы он просто напросто нафантазировал! Хорошо хоть, что не успел поделиться ими с Костей. Бравый спецназовец наверняка поднял бы его на смех. Ну, или в лучшем случае, если бы даже не стал смеяться, то все равно сделал бы выводы, касательно его смелости.

   Борис вспомнил, что где-то читал о том, что самым страшным врагом человека является он сам. Вернее, все его страхи и фантазии. Те самые, которые заставляют нас совершать неадекватные поступки. Посредством которых люди сами себя загоняют в тупик, из которого нет выхода или в смертельную ловушку.

   Парень сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, приводя свои растрепанные нервы в относительный порядок. Хорошо, что у него хватило выдержки, и он не поддался панике! А то ведь мог бы начать пороть горячку и выставил бы себя на всеобщее посмешище.

   Но приглядевшись внимательнее к двум другим молодым людям, он понял, что тем тоже приходится не сладко. Если еще не хуже чем ему самому.

   Решительный голос Кости вывел Бориса из того отвратительного состояния в котором он пребывал.

   - Вот взяли теперь, то, что навалили возле входа и оттащили куда-нибудь подальше! - принялся ругаться спецназовец.

   - Да, пусть здесь лежит! Никому же не мешает! Чего зазря пупок рвать-то, командир? - посетовал лысый.

   - Делай, что говорю! Пока я не рассердился! - гаркнул Костя. - Тащите, вон туда в темноту!

   - Ну, уж, дудки! Я туда не ходок! - искренне возмутился лысый. - Там же темно!

   - И что вот такой здоровенный бандюган как ты, и боишься темноты? Да я ни в жисть не поверю! - рассерженно вскричал Костя.

   - Да если бы я этой чертовой темноты не боялся я бы туда давно уже убег! И хрен бы ты меня со своими гимназистами остановил бы! - презрительно расхохотался лысый.

   Костя решительно направился в сторону клубящейся тьмы и сделал несколько шагов вглубь нее.

   - Твою мать, фонарь не догадался захватить! - рассерженно пробормотал он.- Действительно, не видно не фига! Ладно, давайте тащите сюда! Не бойтесь, никто вас не тронет!

   - Годится! Только ты командир оттуда никуда не уходи! - прокричал лысый.

   После этого, работа по переносу останков закипела с новой силой. Подстегиваемые вековечным человеческим страхом перед темнотой, люди не сачковали и торопились закончить как можно скорее. Костя махнул Борису рукой, подзывая его к себе.

   Когда тот подошел, он незаметно сунул ему в руку тяжелый автоматный рожок.

   - На, вставь в автомат! Только тихо, чтобы никто не видел! - велел он.

   - Я что-то пропустил? - удивленно пробормотал Борис, извлекая пустой магазин и вставляя на его место полный. - Что вдруг изменилось?

   Костя замялся, не зная как лучше сформулировать свою мысль. Наконец, ему это удалось.

   - Короче, тут такое дело! - нерешительно начал он.

   Борис с удивлением посмотрел на бравого спецназовца. Он не мог себе даже представить, чтобы тот мог испытывать состояние близкое к неуверенности.

   - Возможно, что у меня всего-навсего, просто едет крыша! А может быть, и нет! - Костя нервно шмыгнул носом и продолжил. - В общем, тут такое дело! Даже и не знаю, как сказать! Короче, не поворачивайся к темноте спиной! Там кто-то есть, или что-то! Короче, шут его разберет, что там! Но лучше встретить это лицом к лицу, а не спиной!

   - Ты будешь смеяться, но мне тоже кажется, что мы не одни! - признался Борис. - Меня давно не покидает ощущение, что за нами кто-то пристально наблюдает! Кто-то злой и очень хитрый!

   - Надо бы сюда привести этого твоего экстрасенса! - пробормотал Костя. - Может быть, он чего разглядит? Ладно, все это лирика! Короче, если что увидишь - пали не раздумывая! Понял?

   Борис кивнул, передернул затвор, досылая патрон в ствол, и процедил сквозь зубы:

   - Пусть только попробуют сунуться!

   - 18 -

   Борис нервно повел шеей. Ему почудилось, что из самой глубины темноты доносятся какие-то звуки. Это был то ли невнятный шепот, то ли почти бесшумное шуршание. Неимоверно тихий шелест, находящийся на грани восприятия человеческого уха.

   Он помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Это не укрылось от внимательного взгляда Кости.

   - Нет, брат, это тебе не кажется! - сказал он, криво усмехнувшись. - Там действительно идет какая-то движуха. Видимо, нам собираются нанести визит вежливости. Давай-ка двигать отсюда помалу!

   К этому времени, основную массу останков погибших людей уже успели перенести подальше от входа в супермаркет. Фактически задание можно было считать выполненным.

   - Твою мать, это еще что за чучело? - неожиданно раздался испуганный возглас лысого. - Глядите! Вон, вон там в темноте!

   - Да стреляйте же, придурки! - взвыл не своим голосом другой, всхлипнув от ужаса.

   - Всем отступать! - зычно прокричал Костя.

   Остальные члены "похоронной команды", не заставили себя упрашивать дважды. Побросав свой ужасный груз, они бросились спасаться. Практически на плечах друг у друга они ворвались в супермаркет. Вслед за ними тяжело ввалились Борис и Костя.

   Двое парней из их команды уже были здесь. Они нервно поводили стволами автоматов из стороны в сторону. При этом вид у них быль очень грозный. Видимо со страху ребята, начисто позабыли, что у них нет патронов. И толку от их оружия не больше чем от черенка швбары.

   Острое ощущение неведомой опасности объединило людей. Ни у кого из Рыковских негодяев даже не шевельнулась мысль наброситься на своих конвоиров, чтобы разоружить их и завладеть оружием.

   - Ты чего не стрелял? - подозрительно покосился лысый на Костю.

   - Для того чтобы стрелять нужно видеть во что стреляешь! - назидательно произнес спецназовец. - Иначе таких дров наломать можно, что тошно станет.

   - Но я, же видел! - искренне возмутился тот.

   - Чего ты видел? - иронично хмыкнул Костя.

   - Ну, это самое! Того! Типа, монстра! - горячо воскликнул лысый.

   На что спецназовец лишь пренебрежительно махнул рукой:

   - Слишком ты впечатлительный для бандита!

   После этого пленных отвели обратно на склад и посадили под замок к остальным негодяям. Правда, на этот раз руки им связывать не стали. Таскание раздувшихся, изуродованных трупов, было началом их наказания за совершенные преступления. Тем самым, они как бы частично искупили свою вину и заслужили к себе человеческое отношение. Косте очень хотелось верить, что вчерашние негодяи действительно встали на путь исправления.

   После этого, он по форме, доложил Вадику, что задание выполнено. Входная группа очищена от ужасного содержимого. Проход наружу свободен. Останки погибших перенесены подальше и теперь находятся вне досягаемости органов обоняния обитателей супермаркета.

   - Да, ты знаешь, я уже сам догадался, что вы все убрали, - сказал командир спецназовцев.

   - Это как? - удивленно глянул на него Костя.

   - Очень просто, по запаху! Вони стало значительно меньше! - усмехнулся Вадик. - Возьми пять парней и прочеши все окрестности! Мне нужно знать, где мы оказались!

   - Командир, там в темноте что-то есть! И оно движется! - сказал Костя, испытующе глядя на него.

   - Возьмите фонари помощнее! - немного подумав, велел Вадик. - И далеко не забирайтесь! Если это твое "что-то" начнет вести себя агрессивно - в бой не вступать! Пулей обратно! За людей отвечаешь головой! Понял?